Traduction anglaise par seal
Traduction française par Tian Wangzi
Avertissement : Violence extrême, mention
de la mort de personnages de la populace.
En un clin d’œil, l’armée de la frontière du Nord avait gardé la frontière pendant deux longues années.
L’armée de 100 000 hommes monta le camp près de l’eau pour passer la nuit, et après une autre journée de voyage, ils allaient enfin pouvoir fièrement retourner chez eux. Les perfectionneurs cuisinaient le riz dans les trous de cuissons[1], ils nourrissaient leurs chevaux et nettoyaient leurs vêtements. L’eau de la large rivière brillait dans la lumière du soleil couchant, illuminant les bêtes spirituelles qui se reposaient sur la rive, ainsi que les hommes qui se baignaient dans l’eau claire et peu profonde.
« Hé, tu veux bien me frotter le dos? On rentre à la maison demain et j’ai l’air d’un singe couvert de poussière, ma mère va m’engueuler à mort. »
« Mon frère, aide-moi à me raser un peu, je ne suis pas doué pour le faire. »
Un groupe d’entre eux riaient ouvertement près de la baie, se moquant les uns des autres, s’aidant à se nettoyer, l’expression sur leur visage ne cachant rien du bonheur qu’ils ressentaient.
L’aiguille et le fil dans la main d’une mère aimante[2], un amant rêveur dans le boudoir du printemps[3], et le retour des fils voyageurs à la maison. Ceux qui devaient remplir leurs devoirs filiaux le feront, ceux qui devaient se marier se marieront; chacun d’eux avait ses propres rêves et espoirs.
Dans toute l’armée, Mo Xi devait être le seul à ne pas avoir d’espérance.
Ses parents étaient morts, et il n’avait pas de femme ou de concubine. Toute la capitale impériale de Chonghua attendait son retour, mais dans les lumières vibrantes de la cité, il n’y avait pas une seule chandelle qui était allumée pour lui seul.
Dans ses yeux, il y avait peu de chaleur, seulement les braises de la guerre des dernières années.
« Xihe-jun, nous arriverons à la cité demain, et vous pourrez revoir la princesse Mengze. » Yue Chenqing venait de finir de prendre son bain, et alors qu’il revenait de la rivière, il aperçut Mo Xi. Son visage s’illumina en disant : « J’espère que votre première nuit après tant de temps séparés sera… »
« Si tu veux que je te botte dans la rivière, continue. »
Yue Chenqing interrompit immédiatement sa phrase, s’inclinant sincèrement devant Mo Xi : « …général Mo, je crois que dans cette vie, vous atteindrez probablement l’illumination. »
Mo Xi l’ignora et resta près de la rivière, le regard vers les montagnes froides et noires au loin.
Après deux ans dans la garnison, il n’était pas rentré à la maison depuis environ mille jours et nuits, et en effet, il ne savait pas comment la princesse Mengze allait récemment.
Quant à Gu Mang…
Les yeux de Mo Xi s’embrouillèrent légèrement.
Deux ans plus tôt, Gu Mang avait été renvoyé à la capitale impériale par le pays Liao comme offre de paix, mais au moment de son arrivée, ça avait provoqué une émeute…
« Ha ha ha, lorsque les portes de la cité se sont ouvertes et que l’escorte est entrée, on a vu de quoi avait l’air le tristement célèbre général Gu, et la foule a été sous le choc. »
« C’était incroyable! Je n’oublierai jamais cette scène pour le restant de mes jours! »
Pour ce qui était de la scène, Mo Xi l’ignorait. Tout ce qu’il savait, c’était qu’il semblait y avoir quelque chose qui n’allait pas avec l’apparence de Gu Mang.
Mais qu’est-ce qui « n’allait pas »?
Est-ce qu’il lui manquait un bras ou une jambe? Est-ce qu’il était aveugle ou muet?
Il n’en avait aucune idée.
Avec son statut actuel, c’était indigne de lui de s’informer de ces choses. De plus, il était habituellement extrêmement distant, et les soldats le respectaient profondément. Dès qu’il s’approchait, les perfectionneurs qui discutaient faisaient immédiatement silence, avant de le saluer poliment : « Général Mo. »
Mo Xi n’avait rien à dire, alors il hochait simplement la tête en réponse, restait sur place un instant, puis s’éloignait silencieusement et froidement.
Yue Chenqing le lui avait en fait murmuré à l’oreille quelquefois, mais ce gars ne pouvait jamais avoir l’information juste – s’il mentionnait un sujet dix fois, les dix fois seraient une histoire différente. Mo Xi était aussi une personne réservée et ne prendrait pas l’initiative de demander, alors à ce jour, il n’avait toujours aucune idée de la situation de Gu Mang.
Tout ce qu’il savait, c’était que Gu Mang n’était pas encore mort.
Et c’était suffisant.
En soirée, seul dans la tente, Mo Xi écoutait le sifflement du vent à l’extérieur et les oiseaux pêchant dans l’eau, et il tourna et se retourna dans son lit, incapable de s’endormir.
Dans ses campagnes précédentes, il avait surtout été avec Gu Mang. Même s’ils n’étaient pas ensemble, dès qu’il rentrait, Gu Mang l’attendait à l’extérieur de la cité.
Il était incapable d’arrêter de penser au passé. Comment les choses avaient-elles pu se développer en ce qu’elles sont aujourd’hui?
Mais maintenant qu’il y repensait, tout avait déjà été prévu depuis bien longtemps.
Lorsqu’il avait rencontré Gu Mang pour la première fois, il était encore un esclave, mais dans le cœur de cet esclave se trouvaient l’esprit et l’ambition d’un soldat.
Gu Mang avait toujours voulu faire quelque chose de grandiose.
Malheureusement, la gouverne des Neuf Provinces[4] se passait par la lignée du sang. Même si l’empereur précédent aimait bien son talent et avait fait une exception pour lui donner le poste de général, après sa mort, le nouvel empereur n’aimait pas autant ce Gu Mang aux origines « mélangées ».
Il l’enviait, il doutait de lui, alors il lui avait retiré son autorité.
Il avait même fait quelque chose que Gu Mang n’avait plus été capable d’endurer.
De ses propres yeux, Mo Xi l’avait regardé plonger dans l’abysse.
Il avait déjà consolé Gu Mang comme un ami proche, et ils s’étaient disputés en camarade. À l’époque, ils avaient tous deux été assignés au bureau des affaires militaires, et le moral de Gu Mang était bas, échouant constamment à se présenter au travail. Lorsque Mo Xi l’avait trouvé, il était dans un bordel à profiter de la musique et du vin, la tête appuyée sur les cuisses souples et douces d’une courtisane, et en voyant Mo Xi entrer, il avait fermé ses yeux étourdis, et avec un sourire sans émotion, il avait dit : « Xihe-jun, tu es venu. »
Mo Xi bouillait presque. Il avait claqué la porte sur le côté, entrant dans la pièce à grande enjambée. À la surprise générale, il avait giflé violemment Gu Mang, puis il avait dit : « Tu penses vraiment gâcher le reste de ta foutue vie comme ça? »
Gu Mang avait souri, ivre, et avait accroché ses bras autour de son cou, lui demandant intimement : « C’est vrai, Grand Maître Mo. Veux-tu pourrir avec moi? »
« Va te faire foutre! »
Gu Mang avait éclaté de rire.
Il avait dit : « Ça n’a pas d’importance, au final, tu es un noble, et je suis un esclave.
Je sais que tu détestes que je sois sale.
Je sais aussi que, qu’importe à quel point les troupes sous mes ordres travaillent fort, qu’importe la quantité de sang versée ou les vies perdues, ce n’est pas assez pour le mentionner à l’empereur actuel. Qui a décidé que nous n’étions pas dignes de pratiquer le perfectionnement? C’était nous qui avions insisté pour forcer notre passage malgré nos provenances exécrables. »
Après ça, Gu Mang avait été envoyé hors de la capitale, et il n’était jamais revenu faire son rapport.
On avait pensé qu’il était mort dans un accident, et à l’époque, plusieurs de ses admiratrices avaient été endeuillées et avaient pleuré pour lui.
Mais un jour, le front avait soudainement rapporté que la silhouette de Gu Mang avait été vue au milieu de la formation de bataille de Liao.
Gu Mang était passé à l’ennemi.
Le scandale s’était répandu comme une traînée de poudre partout à Chonghua, allumant les flammes de la fureur de tout le monde, mais seul le cœur de Mo Xi semblait avoir été gelé.
Il n’y avait pas cru.
Il n’y avait jamais cru. Jusqu’à ce qu’il le voit de ses propres yeux.
C’était au lac Dongting, couvert d’un épais brouillard vaporeux, où les bateaux de guerre et les bêtes aquatiques étaient engagés en combat rapproché. Les tactiques employées par le Liao étaient tellement familières qu’elles avaient réduit son esprit en bouillie — le style de combat immoral, fourbe et imprudent qu’il avait vu d’innombrables fois avant.
Des stratégies pensées sur la caisse à sable de Gu Mang dans le passé, et sur le champ de bataille de toutes les glorieuses campagnes militaires de l’armée Wangba.
Mo Xi avait dit au général en chef à l’époque qu’ils devaient absolument déclarer la retraite immédiatement et cesser le combat. Sinon, toute l’avant-garde serait ensevelie au fond du lac aujourd’hui.
« Vous ne faites pas le poids face à Gu Mang. »
Le général en chef avait refusé de l’écouter : « Gu Mang ne vaut rien. Vous croyez qu’avec mon sang pur descendu des dieux, je ne peux pas vaincre un marmot naïf qui était un sale esclave?! »
Avec son visage hautain qui portait une barbe grisonnante, le vieux noble n’avait pas pensé le moins du monde que Gu Mang devait l’inquiéter.
Alors, les flammes de la guerre avaient brûlé.
Le général qui était revenu jusqu’à présent sans blessure de chaque bataille sous la gouverne de Gu Mang avait été, pour la première fois, complètement démoli par les vaisseaux de guerre du Liao. Les bateaux spirituels avaient explosé lourdement un à un, et les bêtes aquatiques s’étaient levées du fond lac, dévorant les perfectionneurs. Les flammes avaient teint le ciel de rouge, et le sang s’était répandu à la surface de l’eau.
Au milieu du désespoir d’une défaite écrasante, Mo Xi s’était approché du vaisseau amiral du Liao avec seulement une épée à la main.
Le brasier avait continué à brûler, la fumée noire s’élevait constamment. Le Liao est un pays qui pratique le perfectionnement démoniaque, et les malédictions de leurs perfectionneurs sont cruelles et vicieuses. Des centaines de soldats avaient fait face à Mo Xi, tous brûlants du désir de tuer…
« Arrêtez. »
Une voix familière avait résonné. De l’intérieur du vaisseau amiral, une figure chancelante était sortie de l’ombre de la cabine.
Une fois encore, il avait revu Gu Mang.
Les traits du visage de Gu Mang étaient aussi délicats et beaux qu’avant, portant un peu de sa puérilité innée et de sa douceur. Mais sa peau avait bronzé un peu plus, son corps était plus solide, alors que ses yeux étaient restés inchangés, aussi brillants et noirs qu’avant, comme s’il pouvait voir au travers toutes les sales astuces du monde. Le haut de son corps était exposé, sa taille solide et mince était enroulée de plusieurs bandages, et ses épaules étaient couvertes d’une robe noire. À son front était enroulé un ruban taché de sang – un ruban qui avait été arraché de la tête d’un soldat sacrifié de l’armée royale de l’empire de Chonghua.
Il s’était nonchalamment appuyé sur le côté du navire, avait plissé les yeux et regardé devant, avant de ricaner : « Xihe-jun, ça fait longtemps. »
Les vents violents se déchaînaient.
Mo Xi avait finalement vu ce traître de ses propres yeux. Cette ordure rebelle.
Comment était-ce possible…?
Il avait déjà senti que le Liao était une nation qui ne valorisait que la brutalité de la guerre à l’extrême. Gu Mang était pur et vertueux par nature, alors même s’il avait quitté Chonghua, il n’aurait pas dû rejoindre les rangs du territoire du Liao.
Mais maintenant…
Il avait fermé les yeux et avalé sa salive, et après un long moment de silence, il avait réussi à cracher deux mots : « Gu Mang… »
« Hm? »
La voix de Mo Xi était profonde, il avait essayé de réprimer son tremblement : « … tu t’es impliqué jusqu’à ce point. »
Gu Mang avait ri dans la lumière des feux ardents, les cheveux noirs dansant sur les côtés de son visage par le souffle du vent, et avec un air distingué, il avait présenté ses paumes : « J’ai fait quelque chose de mal? »
« … »
« Ce n’est pas si mal, le Liao valorise le talent. Même si leur perfectionnement dans les arts démoniaques est injuste, les gens sont justes. »
Alors que Gu Mang avait dit cela, il avait pointé le ruban bleu à bord doré sur son front.
« Ce genre de bandeau de noble au sang pur, qu’importe à quel point je dévoue ma vie à ton pays, qu’importe mes accomplissements, à cause de mes origines, jamais je ne pourrais en recevoir un… Sais-tu c’est quel genre d’épuisement? »
Gu Mang avait ri.
« Je refuse d’accepter ça. »
Mo Xi avait répondu furieusement : « Ce ruban appartient seulement aux descendants d’ancêtres héroïques qui se sont sacrifiés, enlève-le! »
Gu Mang avait touché le ruban de soie moisie par les taches de sang, amusé : « Vraiment? Il était porté par un perfectionneur plutôt jeune. Mes subordonnés lui ont tranché la tête, et j’ai vu que ce ruban avait une très bonne fabrication. Je trouvais que c’était du gaspillage de laisser la tête d’un homme mort le porter, alors je l’ai pris pour m’amuser. Quoi, tu le veux aussi? »
Ses lèvres s’étaient courbées en un cruel sourire : «Tu devrais en avoir un à toi, pourquoi tu te bats pour avoir le mien? »
Mo Xi était furieux, et il avait aboyé sévèrement : « Retire-le! »
Gu Mang avait dit doucement, son ton portant une pointe de danger : « Xihe-jun, tu es entré dans le repaire de l’ennemi seul, pourquoi ne montres-tu pas un peu de politesse? Croyais-tu vraiment que je serais sentimental et que je n’oserais pas te tuer? »
Il avait sorti une sombre dague spirituelle enveloppée d’une aura noire.
Gu Mang avait dit : « Le lac Dongting a englouti presque la totalité de ton avant-garde dans ses eaux aujourd’hui. Mo Xi, même si tu es puissant, au final, tu n’es qu’un général adjoint qui n’a pas su persuader ce vieux noble tellement stupide qu’il me donne envie de cracher du sang. Ils sont si nombreux à être morts aujourd’hui et il n’est pas venu supplier ma pitié, mais tu t’es avancé en territoire ennemi, c’est dangereux. »
« ……. »
Le sourire de Gu Mang était large : « Es-tu venu rejoindre les soldats de Chonghua qui sont morts au combat? »
Mo Xi n’avait pas répondu, et après un moment de silence, il s’était avancé vers lui.
« ……. »
Ses bottes militaires avaient laissé des empreintes sur les taches de sang frais sur le pont. Finalement, Mo Xi avait enfin ouvert la bouche : « Gu Mang. Je sais que Chonghua te doit beaucoup, et je te dois beaucoup aussi.
Tu en as trop fait pour moi, alors aujourd’hui, je ne t’affronterai pas. »
Gu Mang avait ricané : « J’aimerais te voir essayer. »
« Tu m’as demandé si je voulais rejoindre les soldats qui ont sacrifié leur vie… Si ma mort peut être échangée pour que tu quittes le Liao… » Un pas à la fois, il s’était approché. « Alors très bien. Ma vie t’appartient. »
Gu Mang avait cessé de rire et l’avait dévisagé, les yeux sombres : « …Je vais vraiment te tuer. »
Mo Xi n’avait pas répondu, regardant rapidement les taches de sang sur le ruban de soie bleu bordé d’or sur le front de Gu Mang, avant de lentement déplacer son regard sur son visage : « Alors, tue-moi. Après, souviens-toi de revenir. »
C’était la dernière fois que Mo Xi avait tenté de le ramener.
Un aigle blanc avait surplombé le mat, et la dague avait étincelé…
Un ricanement étouffé avait été entendu.
Le sang s’était écoulé de la blessure.
Une lame froide en plein cœur – déchirant impitoyablement en un éclair!
« J’ai dit que je te tuerais. »
La dague était encore plongée dans la chair de Mo Xi. Gu Mang avait fait une pause un moment, puis avait soudainement crispé ses lèvres en un rictus pour se moquer : « Pour qui tu te prends? Quel droit as-tu de négocier avec moi? Tu crois que si tu meurs, je me sentirai coupable et je rentrerai au pays? Ne sois pas stupide! »
Il avait levé son menton et l’avait regardé de haut d’un air méprisant avant de soupirer : « En tant que général ou soldat, ou en tant qu’humain, tu ne peux pas être trop sentimental. »
En disant ça, il s’était lentement penché pour poser un genou au sol, plaçant son coude confortablement sur son autre genou relevé, sa seconde main agrippant fermement la dague qui dégoulinait de sang, et il avait ricané alors qu’il la retirait.
Le sang avait giclé dans toutes les directions!
En utilisant le bout de la lame ensanglantée, Gu Mang avait incliné la tête de Mo Xi vers le haut.
« Ne crois pas que je ne comprends pas tes plans. Xihe-jun, ce n’est pas que tu n’es pas prêt à m’affronter. Tu sais clairement que tu n’as aucune chance de gagner, alors tu es prêt à parier ta vie contre ma conscience. »
Un rouge vif avait détrempé le devant de ses robes, mais à ce moment, Mo Xi n’avait ressenti aucune douleur.
Il n’avait ressenti que le froid.
Tellement froid…..
Il avait fermé les yeux.
Ce n’est pas ça.
Si c’était possible, je n’aurais jamais pensé à te combattre.
Dans le passé, tu m’as donné de la lumière, tu m’as donné de la chaleur, et tout ce sang chaud qui circule dans mon cœur, tout est grâce à toi.
Sans toi, je ne serais pas là aujourd’hui.
Gu Mang avait dit sans émotion : « Désolé de t’avoir déçu. »
« ……. »
« Mo Xi, si j’étais toi et que j’étais dans une situation aussi misérable qu’aujourd’hui, je préfèrerais mettre ma vie en jeu pour entraîner mon opposant dans la mort avec moi, et je ne serais pas comme toi, tentant innocemment de persuader mon opposant de rentrer au pays.
Pour la fin de notre relation fraternelle, c’est la dernière chose que je peux t’enseigner. »
La dernière chose que Mo Xi avait vue avant de perdre connaissance était les perfectionneurs du Liao glissant sur la surface de l’eau sur leurs épées, disant impatiemment : « Général Gu, des renforts arrivent du nord-est, ce sont les principales forces de médecine de Mengze, regardez… »
Avant d’entendre le reste, Mo Xi ne pouvait plus se maintenir, et il était tombé vers l’avant pour s’effondrer sur le pont couvert de sang.
Lors de cette sanglante bataille, Chonghua avait confirmé que le traître général Gu avait rejoint le clan du Liao, donnant sa vie à la nation la plus sombre des Neuf Provinces. Par la bêtise du vieux général en chef, l’armée avait souffert de terribles pertes, les survivants de l’avant-garde de 10 000 hommes étaient moins qu’une centaine, et Mo Xi été resté inconscient sur une civière pendant des jours avant de se réveiller.
Gu Mang l’avait poignardé dans la poitrine, mais il ne s’était pas arrêté pour jeter un dernier regard à l’arrière.
Selon ce que Gu Mang avait dit il y a longtemps – à une époque où il n’avait pas encore quitté la cité impériale…
« Mo Xi, la route devant moi a déjà été bloquée. Si je n’ai nulle part où aller, je ne peux que toucher le fin fond des enfers. »
Après avoir dit cela, il avait demandé une flasque de vin au serveur.
Gu Mang rayonnait en faisant sauter le bouchon et en versant le vin, une tasse pour lui-même et une autre pour Mo Xi.
Avec un « cling » les tasses s’étaient touchées, des gouttes de vin éclaboussant les alentours, alors que les yeux de Gu Mang brillaient. « Allez, prend un autre verre avec moi. Ton Gu Mang-gege[5] va devenir un méchant à partir de maintenant. »
À ce moment, Mo Xi avait secoué la tête et avait pensé qu’il était indécent de parler de ce genre de choses comme si c’était une blague.
Il connaissait ce frère depuis tellement d’années. Son cœur était tendre au point qu’il ne voulait même pas piétiner une fourmi pour la tuer. Comment quelqu’un d’aussi loyal à l’empereur « nouveau-né » pourrait-il devenir un méchant?
Le résultat? Les subordonnés de ce « nouveau-né » avaient tué ses camarades.
Ce « nouveau-né » lui-même avait failli le tuer.
— « Heureusement, la princesse Mengze s’est immédiatement empressée de vous sauver. Cette dague était une arme divine du Liao, et elle était trempée dans du poison démoniaque. Si la princesse était arrivée un peu plus tard, vous n’auriez pas survécu. Il restera une cicatrice sur votre torse, et vous devrez vous reposer pendant les prochains mois… »
Qu’importe ce que le médecin avait dit après, Mo Xi n’avait rien entendu. Il avait baissé la tête pour regarder son torse couvert de bandages. La peau pourrie avait été retirée, mais avec elle, quelque chose avait été retiré du trou dans sa poitrine, lui laissant sentir le manque, la douleur, le conflit, la haine.
Jusqu’à ce que Gu Mang paie pour ses crimes et qu’il soit renvoyé à la vieille capitale.
Seulement alors, Mo Xi sentit que la vieille cicatrice sur son torse avait finalement arrêté de saigner.
Mais elle lui faisait encore mal.
Des années plus tard, à la veille du retour de l’armée de la frontière du Nord, Mo Xi était incapable de dormir et restait assis seul dans sa tente, massant ses tempes, l’endos de ses doigts essuyant inconsciemment l’humidité dans ses yeux.
Il tourna la tête, la faible chaleur de la flamme provenant de la lampe avec l’abat-jour de coton illuminait son profil affiné, froid et rigide, puis il ferma les yeux.
Gu Mang………….
Gu Mang.
Il n’y avait aucun doute qu’il était un bon officier, qu’il s’opposait aux traîtres, qu’il lui en voulait et qu’il savait qu’il était coupable.
Mais entre ses cils tremblants, il semblait voir Gu Mang à l’époque où ils allaient encore à l’école, ce visage rayonnant, souriant et espiègle, ce sourire qui exposait ses petites canines quand il était content, ses yeux plus brillants que toutes les étoiles qu’il avait vu avant. À l’époque, le soleil était brillant, et les leçons des doyens étaient longues et ennuyeuses. Gu Mang s’étendait sur son bureau, écrivant secrètement un livre érotique dont il était le héros, et il était incroyablement satisfait que toutes les filles dans le livre soient amoureuses de lui.
À cette époque, ils ignoraient tous les deux ce que demain leur réservait.
L’auteure a quelque chose à dire :
Mini-théâtre :
Gu Mang Mang : Quand est-ce qu’on va me permettre de vivre autrement que dans des dialogues/souvenirs/monologues/prologues?!
Mo Xi : Lorsque tu apprendras à bien te comporter.
Gu Mang Mang : Papa s’est toujours comporté crissement bien!
Mo Xi : Surveille ton langage.
Gu Mang Mang : Papa est un voyou de l’armée! Si je ne m’autoproclame pas « papa », tu t’attends à ce que je donne ce titre à quelqu’un d’autre?
Mo Xi : Si tu ne m’écoutes pas, je vais bloquer un autre chapitre[6].
Gu Mang Mang : Grand frère, boss, maître, mon époux, Votre Majesté, chéri, cher ancêtre, qu’importe quel titre tu veux que je te donne, ça me va. Discutons de ce problème…
Mo Xi : D’accord. Alors, va demander un lit.
Gu Mang : ???
[1] Référence à une ancienne technique de cuisine qui consiste à creuser un trou et y enterrer les pots pour cuire par la vapeur comme un four
[2] Provient du poème游子吟 (A Traveler’s Song)
[3] Titre du roman春闺梦里人 (The Dreamer in the Spring Boudoir), c’est une métaphore pour un rêve érotique
[4] Fait référence à l’ancienne Chine, particulièrement aux divisions territoriales pendant les dynasties Xia et Shang
[5] Gege, une façon un peu informelle, intime et mignonne de dire grand-frère
[6] L’auteure est réputée pour voir ses chapitres être bloqués sur le site officiel pour leur violence et leur contenu.
Traduction Tian Wangzi 