Traduction anglaise par liyou

Édition anglaise par seal

Traduction française par Tian Wangzi

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« Général Gu, je te donne deux options,

écoute attentivement. »

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« Xi… Xihe-jun, c’est… »

L’acte de Mo Xi qui grinçait des dents était présenté de façon évidente sur son visage pâle. Il était beau, mais terrifiant. Il avait une haute stature qui lui permettait de balayer de haut la foule, et lorsque son regard, aussi acéré qu’un couteau, allait tomber sur Gu Mang, il le déplaça rapidement pour une raison inconnue.

« Xihe-jun……? »

Murong Lian regarda dans sa direction. « Oh? Xihe-jun, tu avais l’air bien il y a un instant, pourquoi tu réagis ainsi soudainement? »

Le visage de Mo Xi était maussade. Il détestait voir Gu Mang acculé et intimidé, mais il ne pouvait expliquer cette haine. S’il n’avait pas réussi à s’empêcher de hurler « Arrêtez! » il y a un instant, il n’aurait pas pu s’expliquer à ce moment; heureusement, il s’était restreint et n’avait rien dit. Maintenant, il pouvait silencieusement se calmer un moment, grincer des dents avant de dire lentement :

« ……boire et chercher le plaisir, gaspiller vos vies en vous enivrant dans ce hall. »

« …… »

« Chacun d’entre vous est un membre important du bureau des affaires militaires. Mais vous ne savez que faire ces tours méprisables. » Il mit du poids dans chacun de ces mots. « Où. Est. Votre. Décorum?! »

« Xihe-jun, qu’est-ce que tu racontes? » Dans le silence de la foule, Murong Lian prit la parole.

Il était couché à l’origine, mais il s’était redressé en disant : « Gu Mang est un traître, et les personnes présentes sont de la noblesse. Ce n’est que des nobles qui s’amusent avec un traître, en quoi est-ce une perte de décorum? En quoi est-ce méprisable? »

Il inhala encore la fumée de rêve avant de poursuivre : « Xihe-jun, tes tabous t’appartiennent. Vas-tu les appliquer à tes subordonnés qui cherchent leurs propres plaisirs? De plus, c’est le manoir Wangshu, et Gu Mang m’appartient, sans compter que ces personnes sont mes invités aujourd’hui. Même si tes accomplissements sont inégalables, tu devrais comprendre l’expression “demander le maître du chien avant de battre l’animal”, non? »

Ses mots étaient impressionnants – non seulement c’était une attaque contre Gu Mang, mais en plus ils dégradaient tous les autres en faisant d’eux les chiens de Murong Lian.

La foule était ivre, mais même si les invités avaient été plus sobres, Murong Lian était tout de même le cousin de l’empereur actuel. On pouvait leur prêter le courage de dix hommes, et ils n’oseraient tout de même pas refuser la volonté de la famille Murong.

Mo Xi, cependant, n’acceptait pas ça. En croisant les bras, il se tint droit et dit froidement :

« Murong Lian, le bureau des affaires militaires ne t’est pas loyal, il est loyal à l’empereur de Chonghua. Je ne souhaite pas t’entendre comparer ses membres importants du bureau à tes chiens une seconde fois. »

Il fixa Murong Lian droit dans les yeux. « Contrôle-toi. »

« Tu…. »

Les mots de Mo Xi avaient été peu nombreux et droits au but, mais ils écrasaient par leur poids, comme une paire de dagues pointées directement à son cœur.

Premièrement, le plus haut gradé parmi les militaires de Chonghua à ce moment portait le nom de famille Mo. Lorsqu’on en arrivait là, Murong Lian était lui aussi un officier militaire, mais son rang était inférieur à celui de Mo Xi. Les lois militaires de Chonghua étaient aussi inflexibles qu’une montagne; s’il fâchait véritablement Mo Xi, il pouvait être immédiatement poursuivi en justice, même s’il était un noble.

Deuxièmement, il était possible de dire que le comportement de Murong Lian avait franchi la limite.

C’était encore plus meurtrier. La rumeur circulait il y a plusieurs années que le père de Murong Lian avait participé à la lutte pour le trône – l’ancien empereur avait été heureusement assez magnanime pour épargner la tête de son frère. Résultat, cependant, la branche secondaire de la famille Murong cherchait grandement à se préserver et n’osait jamais mentionner les mots « pouvoir souverain ».

En vérité, l’expression de Murong Lian avait changé, et il ne se calma qu’avec de grands efforts.

« Bien. Excellent. » Le coin de ses lèvres s’agita, forçant l’indice d’un sourire glacial. « Mo Xi, tu as du culot. »

Il regarda fixement Mo Xi dans les yeux, et après un instant, il leva soudainement la main. D’innombrables rayons de lumière furent projetés de sa paume dans un sifflement, et un fouet rouge sang se matérialisa sous l’invocation, tranchant l’air avec un claquement et soulevant des nuages de poussière.

« Tu peux considérer que j’ai dit quelque chose de déplacé tout à l’heure. » Murong Lian brandit le fouet flexible et marcha lentement en cercle autour de Mo Xi, les yeux brillants de lumière jalouse et suffisante. « Xihe-jun est extrêmement strict avec ses subordonnées, et sa façon de les discipliner est draconienne. J’ai été illuminé par ce fait aujourd’hui.

Alors… »

Il fit une pause, les yeux reflétant le faible éclat de son fouet.

« J’apprendrai à discipliner ces stupides esclaves! »

Après avoir terminé de parler, le fouet spirituel rouge sang claqua soudainement, s’attaquant violemment aux quelques serviteurs nerveux qui se tenaient dans le coin!!!

« Ah…! »

« Maître, maître, ne soyez pas fâché… aïe… »

Des cris de douleur et des supplications emplirent l’atmosphère. Une émotion s’agita dans les yeux de Mo Xi qui s’assombrirent.

Même s’il avait un statut élevé, l’armée de la frontière du nord sous ses ordres était un bataillon de paysans dans lequel Gu Mang avait déjà investi sa vie à former. Ces perfectionneurs vivaient une vie dure et sans le sou, et la plupart étaient esclaves de naissance.

Mo Xi s’était lié d’amitié avec Gu Mang assez tôt, et après, il avait frôler la mort avec ces gens. Il avait une conscience intime de leurs difficultés, et c’était aussi la raison pour laquelle il n’avait jamais sollicité, pris par la force ou intimidé ceux qui avaient un statut inférieur au sien.

À l’époque, après avoir été blessé par Gu Mang, pour empêcher la formation d’un autre traître comme lui, l’empereur voulait ordonner l’extermination de ce qu’il restait de l’armée Wangba, un total de 70 000 hommes, en plus de bannir à Chonghua l’apprentissage du perfectionnement par les esclaves.

Mo Xi avait alors traîné son corps malade et blessé pour s’agenouiller dans la lourde neige pendant des jours et des nuits juste pour supplier l’empereur d’épargner l’armée que Gu Mang avait laissée derrière sans exterminer ce qu’il en restait, pour le supplier de ne pas retirer aux esclaves de Chonghua le droit de poursuivre le perfectionnement.

« Les autres esclaves dans l’armée n’ont aucunement l’intention de trahir la nation. Pourquoi l’Empereur aurait-il besoin de faire tomber 70 000 têtes? »

L’empereur était furieux. « Ils ne sont pas encore devenus des traîtres, mais ça ne signifie pas qu’ils ne nous trahiront pas dans le futur?! Ils ont été formés par Gu Mang! Un paquet d’œufs de traître en attente d’éclosion! Xihe-jun, as-tu oublié la douleur maintenant que tes blessures sont guéries? »

Elles n’étaient pas encore guéries. Sous les bandages enroulés autour de son torse, ses blessures dégoulinaient encore de sang.

Mais il se souvenait encore de Gu Mang dans sa jeunesse, assis sur une botte de foin en grignotant une pomme, lui souriant.

« Dans les neuf régions et les 28 pays, seuls les cinq pays qui reconnaissent Chonghua comme la capitale sont prêts à laisser les esclaves de naissance poursuivre le perfectionnement. Ce serait bien qu’il y en ait plus dans le futur. »

« Même si aucun esclave n’a été nommé officier à Chonghua, tant que l’empereur nous permet de nous perfectionner, on aura toujours une chance. 

Je veux me faire un nom, nous le voulons tous.

Nous espérons seulement que celui sur le trône nous jette un seul regard… »

Mo Xi avait fermé les yeux et dit : « Puisse l’Empereur me permettre de prendre la direction de l’armée de 70 000 esclaves. »

L’empereur avait ricané. « Te laisser, toi, un noble au sang pur, reprendre le groupe de voyous de Gu Mang? Comment vas-tu les entraîner? Se soumettront-ils à toi? De plus, comment peux-tu garantir que ces loups et ces tigres ne seront pas comme leur ancien maître, pointant un jour leurs lances vers le palais de Chonghua! »

Mo Xi avait regardé l’empereur droit dans les yeux et dit : « Je suis prêt à jurer par un serment divin. »

L’empereur avait été horrifié. « …Qu’as-tu dit?! »

« Je suis prêt à jurer par un serment divin. »

« …… »

Un serment divin en était un qui ne pouvait prendre fin avec le temps, et qui ne pouvait être juré qu’une fois dans la vie d’une personne. Le contrat prenait dix ans de la vie de l’individu qui faisait la promesse. Si cette personne revenait sur sa parole, elle inviterait sur elle une calamité, et en mourrait. Mais même si l’individu adhérait strictement à sa promesse toute sa vie, il ne pourrait jamais reprendre ces dix ans de sa vie.

C’était précisément à cause de la rigidité des règles que très peu de personnes sur cette terre faisaient ce serment.

Mais Mo Xi l’avait fait.

En faisant ce serment, il avait utilisé dix ans de sa vie pour jurer de ne jamais laisser les esclaves restant de l’armée se rebeller, pour jurer qu’ils resteraient loyaux à l’empereur et à Chonghua pour toute leur vie.

Juste pour empêcher que plus de sang innocent ne soit versé suite à la trahison de Gu Mang.

Juste pour que Chonghua maintienne le droit des esclaves au perfectionnement.

Presque personne n’était au courant de son sacrifice; on disait seulement que l’empereur avait eu une étrange idée, et avait remis l’armée Wangba que Gu Mang avait laissée derrière pour être reprise par un noble au sang pur. Lorsqu’il prit les commandes, ceux de l’armée Wangba qui le surnommaient secrètement « beau-père » derrière son dos, critiquaient sa rigidité, sa distance, sa naissance privilégiée, et disaient qu’il ne pouvait même pas comprendre la souffrance qu’ils avaient traversée en grandissant.

Mais aucun d’eux ne savait ce que jeune maître privilégié qui ne « pouvait pas comprendre la souffrance qu’ils avaient traversée en grandissant » avait fait pour leur permettre de vivre, pour laisser ceux nés sous des circonstances similaires à Gu Mang ne pas être marqué de façon à ce qu’ils ne puissent pas se faire un nom.

Dix ans de sa longévité, une promesse à vie.

Ce « beau-père » qui avait eu le cœur percé vivait en sandwich entre les deux, une personne n’appartenant à aucun camp.

En vérité, il avait fait tout ce qui pouvait être fait.

Seulement, personne ne le savait.

Cependant, Murong Lian était au courant de cette affaire, puisqu’il avait été aux côtés de l’empereur à l’époque.

Il avait vu de ses yeux lorsque Mo Xi avait supplié de montrer de la pitié pour ces esclaves. Il l’avait vu faire le serment, s’inclinant jusqu’au sol enneigé.

Il savait que Mo Xi avait de la sympathie pour ces esclaves.

Ainsi, lorsque Mo Xi l’avait croisé et qu’il n’avait pas pu exprimer sa colère sur le général de l’empire, il était devenu extrêmement effronté, et avait vicieusement fouetté ces esclaves sans défense. Il les avait fouettés jusqu’à ce que le sang gicle dans toutes les directions, leurs pleurs incessants.

Murong Lian éclata de rire. Son visage pâle et fin semblait exceptionnellement tordu par la complaisance et l’obsession. Il riait en fouettant ses serviteurs, l’intention rôdant dans ses mots dirigés à Mo Xi : « Un sale esclave sera toujours un sale esclave. Ils sont destinés à la naissance à avoir un sang souillé coulant dans leurs veines; quel genre de réputation peuvent-ils se faire? »

« …… »

Sur le côté, Yue Chenqing claque doucement sa langue. « La fumée de rêve est tellement effrayante. En rentrant, je dois dire à mes frères de ne jamais en fumer. C’était seulement quelques mots qui lui étaient opposés, comment Wangshu-jun peut-il virer aussi fou? »

Après avoir fouetté ses serviteurs, la rage de Murong Lian n’était toujours pas apaisée, alors son regard tomba sur Gu Mang qui se tenait sur le côté.

Puisqu’il avait été son précédent maître, Murong Lian avait noté toutes les interactions de Gu Mang avec Mo Xi dans les dernières années. Même s’il n’avait aucune preuve, il sentait que leur relation était étrange.

En considérant cela, une horrible pensée traversa le cœur de Murong Lian; en un instant, il redirigea le fouet et le craqua vers un Gu Mang abasourdi!

Le pauvre Gu Mang n’eut pas le temps de réagir avant que le fouet de Murong Lian ne s’enroule autour de sa taille, l’attrapant alors qu’il n’était pas sur ses gardes, et le menant facilement directement devant le noble.

Murong Lian attrapa son menton, le forçant à faire face à Mo Xi. Ses longs yeux de phénix étroits étaient emplis d’intention malveillante. « Allez, allez, Gu Mang, regarde bien cette personne devant toi, ne le reconnais-tu pas? »

Gu Mang cligna des yeux, son instinct bestial en alerte.

« Ce n’est pas grave si tu as oublié, je vais te le dire. Tu ne le disais pas à l’époque, mais je pouvais le voir; même si tu m’appelais maître, au plus profond de toi, tu voulais abandonner la famille Murong pour te prosterner aux pieds du grand Mo-gongzi et être son chien. »

Le visage de Mo Xi s’assombrit. « Murong Lian, qu’est-ce que cette folie! »

« En quoi suis-je fou? Aujourd’hui, j’ai revu Xihe-jun après une longue séparation, et je n’ai préparé aucun cadeau. Que dis-tu de ça? Je vais mettre à l’épreuve ses intentions; s’il veut encore te suivre, je penserai à m’occuper de tes intérêts, et je te laisserai cet être cher, ça te va? » Murong Lian accrocha son bras autour des épaules de Gu Mang et se pencha sur lui.

« J’ai même pensé à une façon de le mettre à l’épreuve. Je vais te le dire maintenant… »

« Murong Lian! »

Murong Lian était déjà dans un brouillard déroutant à cause de la fumée de rêve; étirant un doigt, il le plaça sur ses lèvres, continuant à l’agiter : « Chut, ne sois pas fâché, laisse-moi finir ce que j’ai à dire. C’est amusant, en fait. »

En parlant, il baissa la tête pour demander à Gu Mang insupportablement : « Général Gu, je te donne deux options, écoute attentivement. »

« Pour être honnête, j’ai toujours été dégoûté par ton visage, et j’ai toujours voulu te défigurer. Mais si tu peux m’aider avec cette personne… » Il pointa Mo Xi lâchement. « Si tu peux m’aider à couper un de ses bras… »

Il s’approcha près de l’oreille de Gu Mang, et dit en riant d’une voix basse que tout le monde pouvait entendre : « …je t’épargnerai. »

Une fois qu’il eut prononcé ces mots, même ceux qui étaient ivres morts se réveillèrent, ouvrant leurs paupières lourdes, sous le choc en les fixant tous les trois.

« Qu’est-ce que Wangshu-jun a dit… »

« Il veut le bras du général Mo? »

Yue Chenqing ne cessait de se frapper le front, murmurant : « Je n’aurais pas dû venir, » avant de crier, « Wangshu-jun, Murong-dage!! Vous avez trop fumé! Votre cerveau est embrouillé! Est-ce qu’il y a un remède pour vous aider à redevenir sobre?! Je vais aller en chercher! »

S’accrochant à un Gu Mang qui n’y comprenait rien, Murong Lian l’ignora complètement et ricana : « Alors, Gu Mang, le feras-tu? »

Avec un sifflement, le fouet dans sa main se transforma en dague brillant d’une lumière froide.

Il la posa sur la joue de Gu Mang.

« Coupe-lui un bras, ou laisse-moi te couper le visage… Ton cerveau n’est-il pas endommagé? J’aimerais voir quel choix tu feras. »

Mo Xi sentit son cœur se glacer.

Murong Lian n’était pas du tout enivré!

Il était évident qu’avec les capacités que Gu Mang possédait, il n’y avait aucune menace. Même s’il prenait la dague, il ne pourrait pas blesser Mo Xi. Ce test de Murong Lian était seulement pour voir si Gu Mang avait vraiment perdu la mémoire, et pour voir combien Mo Xi comptait à ses yeux.

« Je vais compter jusqu’à trois. »

La dague fut forcée sur le visage de Gu Mang; encore deux centimètres, et du sang serait versé.

Gu Mang n’avait pas fait un son, tournant la tête pour regarder la dague de Murong Lian de manière presque indifférente.

« Un. »

Mo Xi sentit son rythme cardiaque s’accélérer contre sa volonté.

Il voulait arrêter les actions de Murong Lian immédiatement, mais d’un autre côté, il ne pouvait s’empêcher de vouloir savoir ce que Gu Mang choisirait.

En fait, Mo Xi avait aussi quelques soupçons, et il pensait lui aussi que les dommages au cerveau de Gu Mang n’étaient peut-être qu’un tour de sa part.

Si le cerveau de Gu Mang était vraiment endommagé, il n’allait pas hésiter à cause de sa nature bestiale. S’il était vraiment comme Li Wei l’avait dit, si son subconscient croyait vraiment qu’il était un loup, entre l’autodéfense et blesser les autres, un loup choisirait sans aucun doute la seconde option.

Si c’était le cas, alors pourquoi Gu Mang n’avait pas fait signe d’attaquer?

L’atmosphère devint plus tendue.

Murong Lian riait. Yue Chenqing criait. La foule tentait de le calmer. De l’encens odorant se répandait dans le hall, comme la fumée de rêve. Devant les yeux de Mo Xi passaient en rafales des images du visage de Gu Mang dans le passé. En paix. Brillant. Inquiet. Glacial.

Les images glissèrent devant lui comme un kaléidoscope de couleurs, brillantes comme les écailles d’un gros poisson, tenant le passé de Gu Mang dans chaque rayon de lumière.

Elles firent surface comme un merveilleux rêve :

« Ça fait longtemps, Mo-shidi. Je peux m’asseoir à côté de toi? »

« Veux-tu pourrir avec moi? »

« Je vais vraiment te tuer… »

Ces souvenirs passèrent en rafales comme les rapides d’une rivière rugissante, chacun s’écrasant sur lui, jusqu’à ce que la voix de Murong Lian les transperce, le ramenant à la réalité.

Il ne restait plus qu’un Gu Mang plutôt paisible, les sourcils seulement légèrement froncés.

« Deux… »

Incroyable, Gu Mang n’avait toujours pas bougé.

Pourquoi ne choisissait-il pas de se sauver lui-même?! N’était-il pas un loup de nature, incapable de se souvenir de quoi que ce soit? En plus, il avait été tellement vicieux avec lui dans le passé, il l’avait déjà poignardé, il devrait… devrait…

« Trois! »

« Arrête! »

Mo Xi réagit enfin, la lumière et l’électricité s’entrechoquant dans sa main. Un talisman glissa dans sa paume, s’élançant vers la dague levée de Murong Lian!

Trop tard…

La dague plongea sur la joue de Gu Mang, faisant gicler du sang frais!

Mo Xi écarquilla les yeux.