Traduction anglaise par liyou
Édition anglaise par seal
Traduction française par Tian Wangzi
« N’est-ce pas le manteau
de Xihe-jun? »
Lorsque Mo Xi quitta enfin la chambre de Givre, l’âme de l’officier de prison s’était presque dispersée sous la peur.
Avant lui, Wangshu-jun, l’officier sans merci, était venu interroger Gu Mang. Lorsqu’il avait quitté les lieux, ses robes de soie bleue étaient propres, et le pendentif en pierre de lune sur sa poitrine n’était pas le moindrement déplacé. Mais quand il était entré dans la pièce pour jeter un œil – quelle personne démente. Gu Mang était complètement ensanglanté.
Sans avoir la moindre goutte de sang sur lui, Wangshu-jun avait réussi à torturer Gu Mang jusqu’à ce qu’il soit dans un tel état. Maintenant, les robes de la garde impériale de Xihe-Jun étaient presque entièrement teintées de sang, alors Gu Mang devait…
À cette pensée, il sentit ses genoux fléchir, et il s’effondra presque au sol. Heureusement, son disciple à ses côtés l’attrapa en temps, alors il put à peine se tenir debout, tremblant, et s’inclina devant Mo Xi. « Puissiez-vous rentrer en sécurité, Xihe-jun. »
Le visage pâle, les lèvres fermement pressées, Mo Xi sortit silencieusement du corridor sombre et glacial sans un regard en arrière. Contre les tuiles froides, ses bottes militaires plaquées de fer produisaient un tintement clair.
« L’élixir de vie divin!! Vite, vite, vite!! »
L’officier de prison prit le miraculeux élixir qui peut faire repousser la chair et supprimer la pourriture dans ses mains tremblantes, et s’empressa dans la chambre de Givre avec un groupe de soigneurs. Même avant de pouvoir se souvenir de se maîtriser, il se figea.
Gu Mang reposait sur le lit de pierre, enveloppé dans un manteau de fourrure noir et or qui le protégeait du froid. La moitié de son visage était visible sous la profondeur de la garniture de laine, mais il était propre.
Son disciple se figea. « Shifu, que, qu’est-ce que… »
Le regard de l’officier de prison le balaya et tomba sur le motif complexe de serpents dorés entrecroisés le long de l’extrémité de la manche du manteau. Son cœur se serra – n’était-ce pas l’insigne de l’armée de la Frontière du nord?
Une autre pensée défila dans son esprit. Plus tôt, quand Mo Xi était entré, il portait un manteau chaud, mais il avait quitté les lieux dans un ensemble de robes noires ajustées. Ce manteau… ne serait-ce…?
Il avala, s’avança de quelques pas, et souleva avec précaution un coin du manteau. En effet, Gu Mang était recroquevillé dans son sommeil, son souffle régulier, les blessures sur son corps ayant cessé de saigner. L’officier de prison ne put s’empêcher d’être hébété; distinctement, il sentait que quelque chose n’allait pas, mais en se rappelant l’attitude habituellement distante et arrogante de Mo Xi et le fait que Gu Mang l’ait déjà poignardé directement au cœur sans merci, sa pensée audacieuse s’effaça rapidement.
Son petit disciple jeta aussi un œil, et après un instant d’observation, il réalisa finalement : « Ah! N’est-ce pas le manteau de Xihe-jun? »
« …… »
« Shifu, shifu. On dit que Xihe-jun est germaphobe, et qu’il ne laisse jamais personne toucher ses choses, non??? »
L’officier de prison le regarda, sans mot. « Crois-tu qu’il voudra encore reprendre son manteau? »
« Oh… » Son petit disciple se gratta la tête, confus. « C’est vrai. »
Il fit une pause, puis demanda avec une curiosité qui pourrait être mortelle : « Mais Xihe-jun n’est-il pas venu l’interroger? Pourquoi a-t-il si bien traité le prisonnier? »
« Ce n’est pas un officier sans merci. » Même si l’officier de prison avait ses propres doutes, il comprit ce sur quoi il pouvait faire des hypothèses, et ce sur quoi il devait se taire. Alors, il tapota l’épaule de son disciple, et dit d’un air sombre : « Ce n’est pas tout le monde qui aime verser le sang autant que Wangshu-jun. »
« Oh… »
« Vous tous, soyez plus prudents avec l’incident d’aujourd’hui. N’en parlez à personne. » L’officier de la prison leur en donna l’ordre. Il regarda du coin de l’œil le motif de serpent doré brillant, presque vivant, sur le manteau, et dit à voix basse :
« Souvenez-vous, le silence est d’or. »
Mo Xi marcha le long de la route principale où la chute de neige était forte, le vent de l’ouest fouettant son visage. Il lui manquait son manteau, mais il ne ressentait pas le froid. La lumière dans ses yeux brûlait profondément, son cœur battant comme un tambour. Cette phrase que Gu Mang avait murmurée doucement ne cessait de se répéter à son oreille.
Je veux… avoir une maison…
Il avait l’impression que des étincelles tombaient dans une botte de foin dans son cœur, incinérant un passage dans sa poitrine, brûlant le coin de ses yeux.
Il était de plus en plus sûr que Gu Mang ne souffrait pas de dommages mentaux; sinon, pourquoi aurait-il murmuré cette phrase en particulier alors qu’il était inconscient?
Les flammes qui tremblaient dans sa poitrine étaient un genre de torture, mais aussi un genre d’espoir. Il retourna les pensées dans sa tête, et il ne remarqua pas que ses robes ensanglantées attiraient les regards en coin des passants.
Alors que la neige s’épaississait, la lumière dans les yeux de Mo Xi s’intensifia. Il se dit qu’après la conclusion de l’incident en cours, il devait acquérir Gu Mang de Murong Lian quoiqu’il en coûte.
C’était sa seule chance de pouvoir vivre avec Gu Mang et de passer ses jours avec lui. Seulement alors, il aurait l’occasion de tester si Gu Mang feignait l’incapacité mentale ou s’il était vraiment rendu fou.
Alors qu’il était préoccupé par ses pensées, un cri perçant résonna brusquement au loin. « Ah!! »
Mo Xi s’arrêta, puis leva les yeux pour retracer la source du son.
Comme la capitale était déjà en alerte, il se précipita instantanément vers la source du cri. Il provenait d’une taverne; les tables et les bancs étaient ruinés, et plusieurs bonnes jarres de vin empilées près des murs avaient été fracassées. Du lihuabai[1] vieilli dégoulinait sur le sol, emplissant la pièce d’une forte odeur de vin.
Les clients se battaient pour s’entasser à l’extérieur de la porte. Seulement quelques perfectionneurs, qui buvaient dans le coin, étaient présentement rassemblés dans une pièce privée au second étage. Yue Chenqing en faisait partie.
Yue Chenqing s’accrochait à la blessure qui saignait encore sur son bras, et il jurait furieusement. C’était une scène rare, car il avait un bon tempérament et était rarement fâché. À ce moment, cependant, c’était comme si de la vapeur s’élevait du dessus de sa tête, et il marmonnait : « Poules mouillées! Petites tortues[2]! On ne peut pas parler de fraternité! »
Son caractère était pur et extroverti, et il jurait rarement, habituellement. Alors, il ne répétait que ces quelques phrases encore et encore, et considérait même que « petite tortue » était vulgaire.
« Ça fait tellement mal! »
Mo Xi grimpa rapidement à l’étage, juste à temps pour voir Yue Chenqing fulminer : « Espèce de gros méchant chien! »
Il levait la tête, alors il jura dans la direction de Mo Xi.
Mo Xi : « …… »
Yue Chenqing se figea, les yeux aussi ronds que des plats de sauce. « Xihe-jun? Pourquoi êtes-vous là? C’est, euh, je ne m’adressais pas à vous… »
« Que s’est-il passé? » Mo Xi dévisagea Yue Chenqing. « Tu as été blessé? »
« Oui, oui! À l’instant, il y avait un combattant en noir plutôt fort qui est soudainement entré par la fenêtre, et il voulait kidnapper Xiao Cui-jiejie de cette taverne. » Yue Chenqing était fâché et exaspéré. « Xiao Cui-jiejie est toujours très adorable. Chaque fois qu’elle vend du vin, elle en donne plus à mes frères et moi, et elle nous donne parfois des arachides et des gâteaux fourrés en plus. Même si les gâteaux ne sont pas très bons… »
« …Viens-en aux faits. »
« Oh, les faits, les faits. » Yue Chenqing réfléchit un moment, puis dit d’un air indigné : « Les faits, c’est que lorsque j’ai vu que quelque chose n’allait pas avec la situation, j’ai accouru avec quelques amis pour arrêter cet homme en noir. Mais il a utilisé une technique inconnue et non orthodoxe, et il m’a attaqué avant même que je puisse toucher le coin de ses manches. Mes amis, de leur côté, dès qu’ils ont vu que j’étais blessé, se sont tous enfuis, terrifiés! Ce sont tous des petites tortues! »
Il était encore plus en colère alors qu’il parlait, comme s’il était sur le point de cracher du sang.
« Comment nos Élégants Gentilshommes de Chonghua peuvent-ils être un groupe de gens aussi inutiles, ils m’ont abandonné! »
« …… »
Les Élégants Gentilshommes de Chonghua étaient un petit club que Yue Chenqing avait formé avec les membres de la plus jeune génération. Un groupe de jeunes maîtres dont le passe-temps préféré était de prétendre être cultivé, se baladant en public toute la journée, faisant l’étalage de leur prestigieux statut. Ils s’étaient même donné des titres jianghu en secret, des noms comme « Pompeux dragon du ciel », ou « Tigre en robes brocarts ». Mo Xi avait déjà une faible estime de ces jeunes, et en ce moment, en entendant Yue Chenqing se plaindre, naturellement, il le réprimanda sévèrement : « Je t’ai dit de passer moins de temps avec ces gens, mais tu refuses de m’écouter. Est-ce que tes blessures sont graves? »
« Je vais bien, je vais bien. » Sur le visage de Yue Chenqing se trouvait une expression comme s’il ne lui restait plus de motivation à vivre. « C’est juste que mon cœur est si froid après avoir été trahi par mes frères. Je comprends enfin vos sentiments, Xihe-jun, quand, à l’époque, vous… »
Au milieu de sa phrase, il réalisa soudainement qu’il était en train de dire quelque chose qui ne devrait pas être mentionné, alors il s’arrêta instantanément, jetant un œil à Mo Xi, les yeux écarquillés.
Mo Xi resta silencieux un moment avant de demander : « Dans quelle direction s’est enfui l’homme en noir? »
« Je ne sais pas. Il était trop rapide, comme si ce n’était pas une personne vivante. Il y a eu un coup de vent, et je n’ai pas pu voir même son ombre. Pauvre Xiao Cui-jiejie… Xihe-jun, croyez-vous que c’est l’éjaculateur précoce de la maison de prostitution… »
Mo Xi eut un air maussade. « Le quoi? »
Yue Chenqing ne se souvint qu’alors que Mo Xi avait été très occupé ces derniers temps, alors il n’a sans doute pas écouté les histoires ridicules du conteur sur le meurtre, alors il précisa : « Oh, le tueur de la maison de prostitution Hongyan. »
« Laisse-moi voir ta blessure. »
Yue Chenqing lui montra d’un air piteux.
« … » Mo Xi examina attentivement la blessure de Yue Chenqing, les sourcils de plus en plus froncés. « …c’est la technique à l’épée de la séparation des eaux… »
Yue Chenqing fut sous le choc. « Le grand maître de la technique à l’épée de la séparation des eaux, Li Qingqian? »
Mo Xi secoua la tête, sans confirmer ni infirmer, et dit seulement : « Tu peux rentrer. C’est plutôt chaotique dans la capitale ces derniers jours. Ne t’aventure pas à l’extérieur sans raison. »
« Mon père est parti au mont Magma pour se perfectionner en isolement, et mon quatrième oncle est très distant – il m’ignore, et je ne peux pas rester au manoir seul. »
« Alors, va chez ton grand-frère. »
Yue Chenqing hésita, puis grommela : « Ce n’est pas mon grand-frère… » À cause de l’influence inconsciente des membres du clan Yue depuis son enfance, l’impression qu’avait Yue Chenqing de Jiang Yexue n’était pas très bonne en réalité. Il croyait que Jiang Yexue n’était qu’un bon à rien qui avait déshonoré le clan Yue. Cependant, devant Mo Xi, il ne convenait pas de reparler de ce sujet, alors il retourna la conversation vers lui.
« D’ailleurs, Xihe-jun, d’où venez-vous? Pourquoi y a-t-il du sang sur vos robes? »
« … » Mo Xi baissa la tête pour regarder. Un demi-battement de cœur plus tard, il répondit : « Je me suis occupé de quelqu’un. »
« Vous, vous vous êtes occupé de quelqu’un? » En regardant ses robes couvertes de sang, il espérait que Xihe-jun n’avait pas battu cette personne à mort.
« Cesse de poser des questions, » répondit Mo Xi. « La demoiselle kidnappée, Xiao Cui, peux-tu dessiner son portrait? »
« Bien sûr, laissez-moi essayer! »
Il demanda du papier et de l’encre à la patronne de la taverne, et bientôt, les traits d’une jeune fille prirent forme sur la page. Mo Xi regarda par-dessus son épaule, mais même alors que Yue Chenqing terminait le dernier trait, il ne pouvait pas dire ce qui était spécial au sujet de cette demoiselle. Alors qu’il allait poser des questions à la patronne sur le passé de la jeune femme, Yue Chenqing reprit soudainement le pinceau qu’il venait de déposer.
« Attendez! Il manque quelque chose! »
Il ajouta rapidement un grain de beauté au coin de l’œil de Xiao Cui. Seulement alors, il dit avec satisfaction : « Oui, c’est seulement correct comme ça. »
Mo Xi écarquilla légèrement les yeux. « Elle a un grain de beauté à cet endroit aussi? »
« Ah? Que voulez-vous dire par « aussi »? Qui d’autre en a un? »
Mo Xi dit : « …Parmi les cinq courtisanes qui ont été prises dans l’établissement de prostitution Hongyan, une d’elles avait un grain de beauté au coin de l’œil comme celui-ci. »
En expliquant cela à Yue Chenqing, il se demanda si ce grain de beauté pouvait être un trait unique important pour le « violeur », au point d’en faire un pardon doré et éviter la mort à cette courtisane.
Alors qu’il était plongé dans ses pensées, il entendit Yue Chenqing hésiter : « Xihe-jun, en fait, j’ai quelque chose à vous dire. »
« Parle. »
« C’est… Je ne sais pas si c’est mon imagination, mais même si je n’ai pas vu son visage alors que j’affrontais l’homme en noir, j’ai l’impression que j’ai senti quelque chose qui m’était très familier. »
Mo Xi lui demanda : « Qu’elle est cette chose, et où l’as-tu sentie avant? »
« Ce n’est pas quelque chose que j’ai senti, c’est plutôt… euh… Je ne peux pas le décrire. C’est un genre d’atmosphère que je crois avoir ressenti avant. Mais le combat était trop serré, et il est parti trop vite – avant que je puisse mieux distinguer ce que c’était, il avait déjà disparu. » Yue Chenqing soupira. « Xihe-jun, croyez-vous que c’est le tueur de l’établissement de prostitution Hongyan? »
« … Je n’en suis pas sûr, » répondit Mo Xi. Il réfléchit un moment, puis ajouta : « Faisons comme ça. Yue Chenqing, rends-toi d’abord à la terrasse Shennong pour faire soigner tes blessures. Puis, va au bureau de la Sécurité publique au passage pour leur donner cette information. »
« Quelle information? »
Mo Xi regarda le portrait de Xiao Cui et dit : « Si mon hypothèse est bonne, ce violeur cherche des femmes qui possèdent des traits uniques particuliers. Ce grain de beauté devrait en être un. Dit au bureau de la Sécurité publique de mettre des affiches dans la capitale invitant les demoiselles qui répondent au critère de se réfugier temporairement au bureau de la Sécurité publique. »
« Oh, d’accord, d’accord. » Yue Chenqing accepta. Alors qu’il se préparait à partir, il pensa soudainement à quelque chose, alors il revint rapidement sur ses pas pour dire : « Oh, c’est vrai, Xihe-jun, j’ai entendu dire que Murong-dage a demandé le droit à l’Empereur d’interroger Gu Mang en tout temps. Le saviez-vous? »
« …Hm. »
« Pour vous, Xihe-jun, Gu Mang semble être encore utile. Si Murong-dage l’interroge, il le laissera sans doute à moitié mort. Avant qu’il le fasse, voulez-vous… »
« Ce n’est pas un problème. » Mo Xi secoua la tête, jouant inconsciemment avec l’anneau argenté et noir à son doigt de manière nerveuse, la lumière s’obscurcissant lentement dans ses yeux.
Plus tôt, alors qu’il traitait les blessures de Gu Mang, il avait déjà implanté un talisman de suivi unique au clan Mo dans le corps de Gu Mang. Tant qu’il serait en fonction, si quoi que ce soit hors de l’ordinaire arrivait à Gu Mang, l’anneau sur sa main serait chaud au toucher. Cela aiderait aussi à repérer sa localisation ainsi que son état.
Il ne voulait vraiment pas voir à nouveau Gu Mang dans un tel état après avoir été torturé par les autres.
Mo Xi dit : « J’ai fait mes propres préparations. Qu’importe ce que Murong Lian fera à l’avenir, je serai maintenu au courant. Tu n’as pas à t’inquiéter. »
Après avoir quitté Yue Chenqing, Mo Xi retourna à son manoir et sortit le rouleau de jade de ces cinq courtisanes de nouveau.
Il mit le portrait de Xiao Cui à côté de celui de la courtisane avec un grain de beauté, et son regard passa sur les quatre autres visages à côté.
Les quatre autres femmes n’avaient pas un trait unique remarquable; selon un portrait comme ceux-là, il était impossible de découvrir plus de détails.
Cependant, cette situation ne s’étira pas. Alors que le nombre de femmes disparues augmentait dans la cité, le manoir Xihe reçut de plus en plus de portraits.
Après les avoir triés, Mo Xi découvrit que parmi les femmes, c’était soit la forme de leurs lèvres qui était extrêmement similaire, ou bien leur nez qui était étrangement identique.
Ainsi, Mo Xi utilisa ces caractéristiques comme lignes directrices et ordonna à la garde impériale d’inviter toutes les demoiselles qui correspondaient aux critères au bureau de la Sécurité publique afin qu’elles soient protégées.
En effet, bientôt, les disparitions de femmes s’arrêtèrent temporairement, à l’exception des quelques enlèvements de ces femmes qui n’avaient pas été prises par le bureau de la Sécurité publique en temps. À la place, c’était les perfectionneurs qui étaient maintenant extraordinairement inquiets…
« Même le doyen Yu de la terrasse Chengtian n’a rien pu faire contre lui. S’il veut nous arracher le cœur, que devrions-nous faire? »
« Ah, je n’ose plus sortir seul dans les contrées sauvages pour me perfectionner, récemment. »
Comme la fin de l’année approchait, la ville habituellement animée de Chonghua descendit dans un silence plat. Les citoyens quittaient toujours leur résidence en groupe, et ils s’empressaient de rentrer lorsque le ciel s’obscurcissait. Les ventes de talismans de protection du clan Yue battaient des records. Plusieurs personnes qui ne réussissaient pas à acheter des talismans gardaient leurs armes sur eux, n’osant même pas s’en séparer lorsqu’ils allaient se coucher.
Pour ceux qui n’avaient pas suffisamment d’argents pour en acheter, ils pleuraient et suppliaient le manoir Yue de se montrer charitable, leur demandant de faire un crédit afin qu’ils paient plus tard.
Yue Chenqing ne pouvait pas prendre une décision à ce sujet comme son père était absent, alors son oncle chassa furieusement ces pauvres perfectionneurs de bas niveau en jurant : « Pourquoi faites-vous un tel bordel! Êtes-vous suffisamment qualifiés pour causer un dérangement à l’extérieur du manoir d’un perfectionneur de premier rang?! Les talismans du manoir Yue sont résistants, alors ils valent leur prix! Vous n’avez pas l’argent pour les acheter? Empruntez-en à vos amis! »
Le conteur cessa de raconter des histoires; comme la situation s’envenimait, qui oserait encore écouter ses histoires dans une bonne ambiance?
Coincé devant la boutique de thé Yuelai, le petit morceau de papier rouge sur lequel on avait écrit « Un client de bordel massacre 70 personnes dans sa rage » fut graduellement abimé et déchiré par le vent et la neige. La pluie fit couler l’encre dessus, et c’était maintenant difficile de distinguer les caractères…
Cette nuit-là, la neige cessa de tomber. La lumière de la lune claire et blanche brillait sur chaque recoin de la capitale.
Mo Xi était assis dans la cour du manoir Xihe, parcourant les rouleaux des rapports accumulés dans les derniers jours en jouant inconsciemment avec l’anneau à motif de serpent sur son pouce.
Ces jours-ci, il avait développé ce tic constant. Cet anneau de suivi était comme un lien qu’il avait discrètement tissé entre lui et Gu Mang selon ses propres désirs personnels; il pouvait seulement être en paix s’il était indemne.
Mais ce soir silencieux et solitaire, alors qu’il allait ranger les rouleaux et se retirer pour la nuit, l’anneau se mit soudainement à le brûler d’une torride chaleur!
Mo Xi regarda l’anneau, et vit que le motif serpentin dessus commençait à s’agiter et à se tordre, se transformant lentement en la forme d’une aiguille pointant vers le sud-ouest de la capitale. Le corps argenté du serpent changea aussi graduellement de couleur; après un moment de luminescence, toutes les écailles brillèrent enfin d’une lumière bleu vert.
Lorsque les écailles prennent cette couleur, cela signifie que la personne qui est supervisée a été droguée par une potion. Ce n’était pas surprenant : Murong Lian forçait habituellement les prisonniers qu’il interrogeait à prendre divers hallucinogènes.
Le problème était les coordonnées; le coin du sud-ouest de la capitale n’indiquait pas la direction de la prison, mais plutôt le cimetière des héros de Chonghua. La montagne des Esprits guerriers.
Pourquoi Gu Mang avait-il quitté la prison soudainement, et pourquoi était-il transporté vers la montagne des Esprits guerriers?
Alors que ses pensées se formaient, les boucliers de la cité se mirent à briller d’une lumière dorée, et il entendit la lourde cloche de la ville. Un bas carillon après l’autre, 13 coups résonnèrent au total.
– Un prisonnier s’était échappé de la prison et était en fuite!!
Gu Mang s’était échappé de prison!?
L’auteure a quelque chose à dire :
Comment injurier les autres :
Yue Chenqing : Espèce de petite tortue!!! Gros méchant chien!!!! Je suis tellement fâché!!
Jiang Yexue : Tu n’es pas digne d’être même sous mon soulier.
Gu Mang-mang : Même les pieds de ce père ont meilleure odeur que ta bouche.
Princesse Xi-xi : Va te faire voir.
A-Lian : He he, avec de tels traits, estimé invité, vous n’êtes même pas qualifié pour nettoyer les toilettes de la Villa du jardin Luo Mei.
Jiang Fuli : Si tu as une maladie mentale, prends tes médicaments.
Quatrième oncle : … (Cette personne ne parle pas, mais ses yeux communiquent quelques mots rudes : Tu n’en vaux même pas la peine.)
ps. En considérant tous les choix ci-dessus, je choisis d’argumenter seulement avec Yue Chenqing… = =
[1] Vin blanc de fleurs de poiriers
[2] En chinois, comme “trou de cul” et “tortue” sont synonymes, appeler quelqu’un une “petite tortue” est une façon enfantine de le traiter de trou de cul.
Traduction Tian Wangzi 