Traduction anglaise par congeebrain

Traduction française par Tian Wangzi

Li Qingqian entra dans leur lieu de résidence, frissonnant, tenant dans ses mains une pivoine rouge qu’il avait ramassée sur le côté de la route.

Les yeux d’Hong Shao s’illuminèrent quand elle vit la fleur. « Ah, elle est si belle! » dit-elle en souriant. « Pour moi? »

Li Qingqian hocha la tête, trop effrayé pour la regarder.

Hong Shao était aux anges – même sa maladie ne suffisait pas pour changer sa personnalité turbulente. Avec difficulté, elle se leva du lit et prit la fleur, la reniflant. « Dommage que mes cheveux soient en bataille, sinon j’y aurais mis la fleur! » dit-elle en souriant.

« …Je vais t’aider à les brosser. »

Avant, elle s’accrochait toujours à lui, le cajolant pour qu’il lui tresse les cheveux, alors elle ne pensa rien de spécial de la proposition. Hong Shao s’assied tranquillement pour qu’il s’occupe de ses longs cheveux. Ensuite, il les attacha en ses deux nœuds habituels avec une pivoine écarlate accrochée avec soin dans ces sombres boucles.

Hong Shao sentit sa tresse, souriant et toussant. « Dage, » dit-elle d’un air coquet, « apporte-moi le miroir. Je veux voir de quoi j’ai l’air. »

« …Sors du lit, » dit Li Qingqian après une pause. « Regarde près de la table. »

Alors qu’il parlait, il déplaça la seule paire de chaussures brodées au pied du lit.

À travers tout ça, il ne croisa pas son regard une seule fois.

Ce n’est qu’alors que Hong Shao réalisa intuitivement que quelque chose n’allait pas. Elle tourna lentement la tête pour regarder Li Qingqian.

Le petit tambour dans sa voix était tout doux, comme si elle était un chaton timide.

En le regardant, elle demanda : « …Dage? »

« … »

« Dage, qu’est-ce qui te préoccupe? »

Avec ses mains serrées en poings et la sueur se rassemblant dans ses paumes, Li Qingqian lui raconta tout du Guoshi qui cherchait des prêtresses.

En parlant, sa tête était très basse. Tant qu’il ne pouvait pas voir l’expression sur le visage de Hong Shao, il pouvait éviter sa propre tristesse et son désir de se blâmer.

« Je… je… » La petite voix en tambour était aussi légère qu’au miaulement de chaton. « Je ne veux pas y aller… »

« …Hong Shao… »

Avec un cri, Hong Shao commença à pleurer. « Je ne veux pas y aller! Non! J’ai été vendue ici et là depuis ma naissance, Dage, même toi, tu ne veux plus de moi? Tu veux m’abandonner aussi! Tu veux m’envoyer à un quatrième propriétaire!

Même les chiens et les chats ne pourraient accepter de changer de propriétaire quatre fois. » Hong Shao enlaça ses genoux, pleurant pitoyablement. « Mais je suis une humaine… même si je suis maladroite, même si je suis stupide… J’ai des sentiments, aussi, moi aussi, je me sentirais triste, je ne supporterai pas la séparation… Je ne veux pas y aller! Je ne veux pas partir! Laisse-moi mourir de maladie, je veux seulement passer chaque jour avec Dage! »

Elle refusait d’entendre ce que Li Qingqian avait dit.

Mais vraiment, comment Li Qingqian pouvait-il accepter de la regarder mourir de la maladie? Il durcit son cœur et se leva soudainement, se tourna vers elle. « Si tu pars avec le Guoshi, » dit-il, « ta maladie sera soignée, et je pourrai recevoir 1 000 porcelaines dorées. Ta vie sera sauvée, et j’aurai de l’argent. C’est bien pour nous deux. Je t’en prie, fais-le pour moi. »

Hong Shao était sous le choc, ravalant ses larmes en le regardant d’un air vide.

Li Qingqian ajusta ses manches. « Allez. »

Hong Shao était encore sous le choc, mais elle réussit à dire : « Tu… tu ne ferais… »

« Qu’est-ce que je ne ferais pas?! » Li Qingqian se tourna brusquement, le coin de ses yeux rouge, grinçant les dents. « Considère ça comme une supplication de ma part. Je suis déjà assez fatigué de m’occuper de toi depuis trois ans. Si je te vends, au moins je pourrai bien manger. Pourquoi t’accroches-tu à moi? Si tu continues à me suivre, que crois-tu qu’il nous arrivera à la fin? »

Hong Shao ouvrit grands les yeux, ses joues émaciées perdant de la couleur.

Qu’aurait-on pu faire, à la fin?

S’agenouiller devant le ciel et la terre lors d’un mariage? Ou devenir des perfectionneurs épéistes, errant sur la terre?

Une personne promise à une autre, passant leur vie ensemble, c’était très romantique, mais ça ne suffisait pas d’avoir comme cadre la passion entre deux cœurs sincères.

Il fallait de l’argent, de la confiance, une manière d’avancée et de l’espoir.

Mais ils n’avaient rien de ça.

Trois ans à s’accompagner et à errer dans le monde ensemble, ça allait, mais quelles excuses avait-il pour qu’elle l’accompagne pendant toute une vie de pauvreté? Ce que le marchand avait dit était juste; il ne pouvait pas se permettre de lui acheter la plus vieille et laide fleur en soie. Leurs sentiments n’étaient que comme la pivoine dans ses cheveux – si belle lorsqu’elle est cueillie, comme si demain sera toujours aussi beau.

Mais elle allait mourir.

Les deux ensembles ne pourraient pas être une fleur de soie éternelle. Ils ne pouvaient être qu’une pivoine, momentanément beaux, mais se fanant dans la poussière au prochain souffle.

Dans ce monde, il y avait beaucoup d’amants qui, en fin de compte, perdaient tout contre l’argent, le statut, la santé, ou même l’amour lui-même.

Li Qingqian ne savait pas lequel l’avait vaincu. Pour dire simplement, il avait perdu contre la pauvreté. Mais en fait, il l’aimait, et peu importe la situation, il refusait de la voir se faner à ses côtés, alors il avait perdu contre l’amour.

Mais peu importe la manière de le dire, il était quelqu’un qui était complètement tombé.

À part l’envoyer au loin, il n’avait plus d’autres choix.

« Un pauvre déchet qui traîne une pauvre femme, et au final, devient un pauvre vieil homme qui traîne une pauvre vieille femme? Crois-tu que je veux vivre comme ça?! As-tu pensé à moi une seule seconde! »

Hong Shao le regarda, bouche bée. C’était la première fois depuis qu’elle avait rencontré son dage qu’il était aussi fâché contre elle. Elle leva la main, la pivoine s’inclinant, son visage peint de larmes.

Elle se disait : « Mais c’est ce que je veux.

Je n’ai jamais osé trop en demander, je n’ai jamais pensé aux richesses ou aux honneurs. La meilleure fin que j’imaginais pour ma vie, c’était deux vieux mendiants, ensemble dans la poussière, dans la lumière du soleil, dans l’ombre. Une vieille qui fait trop de bruit pendant qu’un vieux sourit avec bonne humeur à côté d’elle – à part des cheveux blancs et des corps ridés, ils seraient les mêmes que dans leur jeunesse. »

En fin de compte, ce genre de fin était trop rose, c’était trop demander, elle était impossible à atteindre.

Elle n’était qu’une esclave, prête à se vendre pour enterrer son père adoptif. Il y a trois ans, Li Qingqian avait réalisé son souhait, ce qui comptait comme l’acheter. Et maintenant, il voulait la vendre, de quel droit pouvait-elle refuser?

Hong Shao n’était pas une fille – puisqu’elle était née humblement, Hong Shao était destinée à être une chose à la dérive, sans attache. Un jouet, rien de plus.

Elle avait déjà été la jeune épouse de quelqu’un, une servante dans une grande maison, et l’achat d’une fille par une famille fermière. Elle pensait qu’elle pourrait appeler Li Qingqian « dage » pour le restant de ses jours et prendre sa place comme la poussière dans le vent.

Mais ce n’était que temporaire. Elle n’avait plus d’endroit à elle, à nouveau.

Au final, elle alla rejoindre le Guoshi.

Au crépuscule, sous les nuages brillants, Hong Shao suivit l’officier sur la scène, vers le sommet qui semblait inatteignable, pour rencontrer son cinquième propriétaire.

Les cloches accrochées au coin du toit brillèrent, et au coin de la scène, elle se tourna pour regarder vers la tour de la porte de la cité.

Li Qingqian recevait un sac de porcelaines dorées. Il remercia l’assistant et quitta lentement les lieux. Elle le regarda s’éloigner en se disant : « Pourquoi ne te retournes-tu pas… ne peux-tu pas au moins me dire un dernier au revoir?

Peux-tu au moins me faire un signe, me permettre de quitter volontaire le rêve des trois dernières années? »

Puis, elle se dit : « Oublie ça. Oublie ça. »

Elle sentait que sa gorge était coincée par la douleur amère de la séparation forcée, et elle avait peur que s’il la regardait, elle s’effondre. Elle craignait de redevenir comme elle l’était avant, paniquée, ne cessant de pleurer sans se soucier de qui que ce soit, entremêlant les autres sans considération. Le suppliant de la garder.

Le vent se leva, soufflant sur la pivoine fragrante sur sa tempe, faisant danser ses vêtements. Ses yeux s’emplirent de larmes, mais elle commença à rire involontairement.

Mille porcelaines dorées pouvaient acheter tellement de pains vapeur.

À partir de maintenant, dage n’aurait plus jamais faim, non?

Vraiment, c’était bien s’il ne se retournait pas. Il y a trois ans, elle ne voulait que vivre bien, et c’était pour ça qu’elle avait autant pleuré alors qu’il s’en allait.

Mais maintenant, elle avait peur.

Elle avait peur que ses pleurs ne l’arrêtent pas. Ça ferait tellement mal, elle ne pourrait plus faire un seul pas vers l’avant.

Elle devait continuer.

Elle devait…

Juste avant que les larmes ne coulent, elle baissa les yeux, les maintenant fixés sur les rubans de soie et les cloches retentissantes. Elle continua à s’avancer.

Elle retira ses souliers brodés et la pivoine.

Ils étaient si pauvres – tout ce qu’il restait de ces trois ans était un peu de désir.

Au-dessus de la scène des nobles, sous les écrans pendants, provenaient les sons indistincts de musique^[1] et de chant.

« Les vieilles corneilles s’inquiètent, les pousses de saule vert sont tendres. Sans séparation sentie intimement, personne ne croirait au chagrin des cheveux blancs^[2]. »

La lumière du crépuscule brillait sur le toit, passant pour illuminer la scène avec splendeur. Hong Shao gardait ce tout dernier désir.

À chaque pas, elle avançait davantage.

« Les entrailles ouvertes, les larmes sont dures à retirer, mais elles désirent grimper la tour rouge. Elles connaissent le ciel ouvert, mais elles s’accrochent à la rambarde. »

Le soleil rouge sang avala son ombre, ses environs plongeant à la fin du jour.

Un long au revoir.

Après cela, Li Qingqian était seul au monde, ne gardant plus jamais quelqu’un à ses côtés. Il semblait que ces porcelaines dorées avaient été jetées dans la poussière, il n’en dépensait presque jamais. Après plusieurs années, en regardant un paquet de pivoines dans une cour, il eut enfin une percée avec sa technique de la Séparation des eaux à l’épée – avec un cri de tristesse ou le son d’un gong, avec le hurlement du vent et le sifflement de la foudre, l’eau sépara les cieux.

Tout changea comme l’explosion de feux d’artifice, étincelant devant les yeux de Mo Xi.

Cette lanterne de papier tourbillonnante s’arrêta sur une montagne silencieuse et désolée, couverte d’os blancs – c’était la bien connue bataille des Lamentations des Vierges.

En fait, dès que Mo Xi avait regardé Hong Shao s’avancer vers la tour des portes de la cité, devenant une des prêtresses du pays du Liao, il s’était senti inquiet. Il n’était pas aussi naïf que Li Qingqian – il connaissait trop bien les salauds du Liao, surtout ce mystérieux Guoshi plus fou qu’un chien sauvage. Qu’était-ce que les « signes astrologiques, les prières pour la prospérité de la nation »? Même si les autres y croyaient, Mo Xi n’y croyait pas.

Le Liao mangeait les humains et buvait leur sang, c’était absolument dérangeant. Le départ d’Hong Shao ne présageait rien de bon.

Et puis, selon les rumeurs de la montagne des Lamentations des Vierges, on dit que le Liao avait pris quelques centaines de filles, les avait habillées en épouse, et les avait offertes en sacrifice au dieu de la montagne. Les deux événements liés donnèrent un léger pressentiment à Mo Xi…

Et, en fait, ses doutes au sujet du Liao étaient habituellement justes.

Sur la montagne des Lamentations des Vierges, les fantômes agressifs abondaient, et Li Qingqian en avait réprimé des tas. Mais puisque son cœur était bon, il ne voulait pas laisser d’autres personnes blesser l’âme de ces filles. Il avait remis le manuel de la Séparation des eaux à l’épée à son jeune frère, puis s’était retiré sur une île isolée avec les centaines d’âmes pour les aider à trouver la paix.

Naturellement, chaque fantôme devait être envoyé individuellement, les laissant libérer leur énergie vicieuse un à un pour que leurs âmes puissent rejoindre la roue de la réincarnation.

Avec chaque âme qu’il libérait, Li Qingqian les regardait s’envoler vers le vaste océan.

Les demoiselles décédées portaient toutes des vêtements rouges. Lorsqu’elles étaient vicieuses, elles n’avaient plus de conscience, mais une fois libérées de l’énergie malicieuse, elles perdaient les souvenirs de leur vie. Chaque jour, il regardait une âme sortir amèrement de la lanterne et partir dans le néant.

Juste comme ça, tous les jours.

Li Qingqian libérait de plus en plus d’âmes, devenant de plus en plus effrayé – il avait remarqué que chacune de ces demoiselles ressemblait bien trop à une certaine personne.

Comme celle qui l’avait suivi, comme celle qu’il avait laissée derrière à la tour des portes de la cité.

Les fantômes, avant de voir leur ressentiment se dissiper, répétaient sans le savoir leurs derniers mots à leur mort. Li Qingqian en avait entendu des tonnes; certaines criaient de douleur, certaines appelaient leurs parents, certaines murmuraient…

Ne m’enterrez pas… Ne me mentez pas… Je ne veux pas mourir…

Ne m’enterrez pas.

Ne me mentez pas…

Je ne veux pas mourir! JE NE VEUX PAS MOURIR!

Les mots étaient une chose, la similarité des fantômes une autre, et ils s’empilèrent alors que le malaise naissait dans le cœur de Li Qingqian – ces femmes venaient-elles du Liao? Pourquoi avaient-elles une apparence similaire?

Il avait la réponse au bout de son esprit, mais il avait trop peur d’y croire, trop peur d’y penser.

Les fantômes dans la lampe diminuèrent. Mo Xi remarqua que chaque fois que Li Qingqian laissait sortir un esprit de la lampe, ses mains tremblaient. Et ce n’était que lorsqu’il s’était assuré que le fantôme n’était pas Hong Shao que ses mains cessaient de trembler.

Comme s’il avait volé une corde de sauvetage, il poussait un soupir de soulagement.

Jusqu’à ce qu’il libère le dernier fantôme.

Tôt ce matin-là, Li Qingqian portait la lanterne spirituelle comme d’habitude. Mo Xi remarqua que sa démarche était bien plus détendue qu’avant. Puisqu’il ne restait qu’un seul fantôme de la montagne des Lamentations des Vierges, Li Qingqian se disait que ses doutes n’étaient pas fondés.

Hong Shao devait aller bien, lisant les étoiles et devenant une bonne prêtresse. Ce n’était pas comme ce que sa folle imagination avait pensé…

Un dernier fantôme, comme un filet de fumée solitaire, s’éleva de la lampe et prit forme.

La silhouette du fantôme était menue, portant une couronne de phénix et une robe de mariée écarlate, et était… Li Qingqian eut l’impression d’être frappé par la foudre, son sang se gelant.

« Hong Shao?!!! » cria-t-il, comme si les mots s’étaient échappés de sa bouche.

La faible image qui semblait être un cauchemar était finalement la réalité.

L’esprit aigri d’Hong Shao flotta doucement devant lui, ses traits encore comme ils apparaissaient dans ses rêves. Elle avait même l’image résiduelle d’une pivoine à sa tempe, et ses pieds portaient encore ses pantoufles jaunes brodées… mais elle ne savait pas comment rire, comment gambader, comment faire un vacarme comme un petit tambour. Elle était comme les autres violents fantômes réprimés, son cœur et ses souvenirs avaient déjà été oblitérés, ne laissant qu’une âme esseulée devant lui.

Même la personne la plus naïve et stupide comprendrait maintenant que le Guoshi les avait trompées. Ces filles vendues n’étaient jamais devenues des prêtresses, mais des offrandes à un dieu de la montagne, un amoncellement de corps et d’os.

La tromperie des nobles avait dupé toutes ces âmes désespérées.

Hong Shao flottait, suspendue en l’air, murmurant ses dernières paroles. Ses yeux étaient vides alors qu’elle répétait : « Tourne-toi… Dage… Je veux dire un dernier au revoir… »

Tourne-toi, s’il te plaît. Je ne m’attends pas à vieillir avec toi, je ne m’attends pas à ce que tu tendes à nouveau la main vers moi pour m’emmener vagabonder et m’enseigner l’épée.

J’ai juste pensé, j’ai pensé, c’est toujours moi qui te suivais, c’est toujours moi qui regardais ton dos. Lorsqu’on se dira au revoir, est-ce que ce sera toi qui me regarderas grimper la tour, est-ce que ce sera toi qui me regarderas enfin?

Je ne veux pas mourir comme ça, Dage.

Toute ma vie, je ne t’ai jamais dit au revoir.

Du point de vue de Mo Xi, il ne pouvait pas voir le visage de Li Qingqian, qui était figé et silencieux comme une tombe.

Après un long moment, comme si la rivière avait enfin brisé le barrage, un hurlement violent, presque animal, s’échappa de la gorge de Li Qiangqian.

Des ululements sans mots, des sanglots et des cris, tout se réverbérait dans la vision. Chaque pleur semblait avoir été creusé de sa gorge avec son sang et sa chair.

Il pleura : « Je n’aurais pas dû te laisser partir… Je n’aurais pas dû…

Si je ne t’avais pas poussée à y aller, je n’aurais pas pu te soigner, mais j’aurais pu te tenir compagnie – c’est moi qui aurais souffert. Mais j’ai été égoïste, j’étais faible, je t’ai poussée à d’autres, j’ai pris la fuite, et je t’ai donné toute cette souffrance. »

Il s’agenouilla devant l’âme décédée d’Hong Shao, un miroir de leur première rencontre lorsqu’Hong Shao était agenouillée dans la poussière, tremblant de douleur en sanglotant.

Je n’ai pas eu le courage de te faire un dernier adieu, je ne t’ai pas donné la sincérité d’une séparation à contrecœur.

Toute la journée, du lever du soleil à l’horizon aux teintes roses et violettes du coucher du soleil.

Un homme et un fantôme pour une dernière compagnie, une dernière dépendance.

Le ciel s’était enfin obscurci, et les fantômes victimes d’injustice ne peuvent pas rester. Elle devait soit tomber dans une souffrance éternelle ou être envoyée dans le cycle de la réincarnation. Li Qingqian ne pouvait que rassembler son énergie, les larmes coulant sur son visage, pour commencer à réciter d’une voix rauque le mantra de la renaissance.

Pour l’envoyer, pour la laisser partir.

Cette fois, au milieu du son de la vaste mer et des douces incantations en sanskrit, il était celui qui la regardait partir.

« Namo amitabhaya tathagataya… »

Encore et encore.

« Tadyatha amrtod-bhave…… »

Hong Shao, prise dans les murmures du mantra de renaissance, commença sans le vouloir à répéter ses mots. « Dage… tourne-toi… regarde-moi une fois de plus…

Je veux dire… un dernier au revoir…

Dage… »

Soudainement.

Le qi noir se dissipa.

Le ciel teinté de rose était splendide avec ses couleurs, un milier de faisceaux dorés entrant dans les vagues. La bouche de Li Qingqian trembla alors qu’il leva lentement la tête.

L’âme d’Hong Shao était libre, ses yeux vraiment vides.

Elle ne parla pas, comme si elle était perplexe d’être sur cette vaste terre. Puis, elle tourna la tête vers l’horizon, vers le crépuscule au bout de l’océan. Sans réticence, elle commença à s’y diriger.

À toi, je veux dire un dernier au revoir.

Au final, Li Qingqian ne pouvait plus pleurer. Regardant sa silhouette s’éloigner, il la suivit, appelant son nom d’une voix rauque… s’avançant dans l’océan… l’eau lui montant aux genoux, à la taille, et les vagues le fouettant. Il tituba et s’agenouilla, mais il ne baissa pas la tête.

Il la regarda disparaître dans la lumière entre le ciel et la terre.

Cette année-là, à la tour, je ne me suis pas retourné. Cette fois, je te le donnerai. C’est mon tour de te regarder, c’est mon tour de te voir partir.

On n’aura jamais la chance de se faire de vrais au revoir dans cette vie. Mais je te dirai au revoir, je t’aiderai à traverser, je serai là pour t’aider à partir pour ce long voyage.

Hong Shao. Hong Shao.

Comme ça, me pardonneras-tu, pardonneras-tu mes lacunes et mes faiblesses?

Ne m’as-tu jamais pardonné, ne pourras-tu jamais me pardonner…?

Le ciel était vide, il ne restait qu’un filet de coucher du soleil rouge sang.

Le crépuscule s’obscurcit alors que la mer avalait les derniers rayons de lumière. L’obscurité enveloppa l’île solitaire. La nuit se déversa au milieu de ses sanglots torturés.

Mo Xi ne bougea pas. Il ne regarda pas l’apparence de Li Qingqian.

Ce genre de visage ruiné, brisé, il en avait vu souvent pendant ses affaires militaires dans des endroits frappés par la pauvreté, tout au long de sa vie. Il en avait déjà vu d’innombrables fois, alors c’était le genre de vision qu’il ne voulait absolument pas voir à nouveau.

Peu de temps après, Li Qingqian s’était rendu au pays du Liao. Il était allé demander au Guoshi – quelles prêtresses, quelles prêtresses sont utilisées pour remplir des montagnes et apaiser des dieux?

Ce sont des sacrifices! Des sacrifices!!

Sa technique de la Séparation des eaux à l’épée avait déjà été perfectionnée au sommet, et avec la poitrine emplie de haine et l’estomac plein de ressentiment – les gardes du Liao n’étaient rien contre lui. Il vola rapidement au-dessus des toits et des poutres du plafond. Il atterrit enfin dans le hall du Guoshi, où il massacra les gardes en trois coups. Immédiatement, il ouvrit la porte avec son pied…

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L’auteure a quelque chose à dire :

P.S. Le mantra de la renaissance est un vrai mantra de renaissance, je ne l’ai pas inventé. Quant à pourquoi Li Qingqian est un perfectionneur qui chante des mantras bouddhistes == ne cherchez pas trop loin~~

p.p.s. (L’auteure dit que le poème n’est pas d’elle, la référence est dans les notes de bas de page)

p.p.p.s. L’histoire de Li Qingqian et Hong Shao est basée sur un musicien de la dynastie Song du Nord qui l’a adaptée du conte de « La petite demoiselle en rouge ». Dans le conte, l’érudit Jiang Kuiyu et la petite demoiselle vivaient en harmonie, mais à cause de la pauvreté de Jiang Kuiyu, il ne put prendre soin de la demoiselle, et refusant de la laisser souffrir avec lui, il la venda à une autre famille. Au début, elle ne voulait pas, mais lorsque Jiang Kuiyu lui dit que l’argent servirait à le nourrir, elle partit le cœur brisé. Pour éviter des malentendus non nécessaires, ne blâmez pas l’auteure.

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[1] Les sons d’un xiao, d’une flute, d’un qin et d’un se (une harpe)

[2] Provient d’un poème de la dynastie Song du Sud, 鹧鸪天·晚日寒鸦一片愁