Traduction anglaise par congeebrain

Traduction française par Tian Wangzi

Mo Xi était surpris un moment, puis il comprit ce que Gu Mang voulait dire. Il ne savait pas comment répondre, mais il entendit la question de Gu Mang à voix basse : « Et la princesse Chen Tang? Comment a-t-il… perdu son cœur, en fin de compte? »

Mo Xi répondit : « C’était à cause de Hua Po’an. »

Gu Mang demanda encore : « Qu’est-ce que Hua Po’an a fait? »

« Après avoir créé le Liao, il a utilisé les derniers écrits de la tribu démoniaque comme fondations, en plus d’autres méthodes non orthodoxes, et il a développé une Bête au Sang Démoniaque dont la puissance est dévastatrice. »

« Une Bête au Sang Démoniaque… »

« Oui. » Mo Xi continua : « La Bête au Sang Démoniaque a un pouvoir spirituel terrifiant. Si elle avait grandi davantage, elle aurait pu avaler d’innombrables civils de Chonghua en peu de temps. »

Gu Mang écarquilla les yeux : « Qu’ont-ils fait? »

« L’étrange phénomène les a pris de court. Tout le monde était impuissant face à cette bête. » Mo Xi fit une pause. « La seule personne à Chonghua qui comprenait la magie de Hua Po’an était Chen Tang. Il avait beaucoup de regrets et de honte pour avoir enseigné la magie à Hua Po’an, et il croyait que c’était son échec à lire en lui qui avait mené Chonghua vers cette calamité. Alors, dans la dernière bataille contre Hua Po’an, il a choisi de mourir avec le démon, utilisant son propre cœur spirituel ainsi que son âme pour sceller et tuer la Bête au Sang Démoniaque. »

Gu Mang écoutait, en transe. Il pouvait presque voir le directeur Chen en collision avec la puissance de la Bête au Sang Démoniaque, une scène où la magie et les sorts explosaient partout.

« Chen Tang a eu le cœur spirituel détruit, et son corps a été mangé, » dit Mo Xi. « Sans mentionner la possibilité de devenir un immortel, son âme et celle du démon sont mortes ensemble. Il ne peut même pas se réincarner.

C’est impossible pour toi d’avoir vu le Sage Gentilhomme toi-même. » Mo Xi regarda les yeux bleus de Gu Mang. « Tu as probablement rencontré quelqu’un qui lui ressemblait. »

Gu Mang baissa la tête. « Mais… » Il hésita un long moment, mais il ne pouvait rien dire d’autre. Après un long moment, il dit de manière hésitante : « Alors, probablement… »

Les jours suivants cette histoire, Gu Mang avait un peu la tête ailleurs.

Il voyait toujours des fragments et des images miroirs dans ses rêves; parfois, c’était des choses dont il avait déjà rêvé avant, parfois, c’était des fragments complètement nouveaux.

Chen Tang, portant des robes blanches comme la neige, se tenait dans une pluie de fleurs qui emplissait l’air, mais lorsqu’il s’avança pour mieux voir ses traits, la pluie de fleurs de haitang devint des éclaboussures de sang qui tombaient du ciel.

La voix de Chen Tang était sombre, remplie de ressentiment, de déception, de déchirement et de haine. Il dit : « Traître… comment peux-tu être digne… »

Traître…

« Est-ce que Chonghua t’a déjà fait du tort? Est-ce que je t’ai déjà fait du tort? »

Chaque mot déversait du sang.

Traître.

Traître!

Gu Mang le regarda, ahuri; il ne savait pas pourquoi il rêvait de Chen Tang, il ne savait pas pourquoi Chen Tang lui parlait ainsi, mais il croyait… c’est vrai, pourquoi avait-il commis un acte de trahison?

Luttant dans sa misère, les pensées troublées, interrogé par Chen Tang, il s’agenouilla dans son rêve, se tenant la tête…

Pourquoi commettre un acte de trahison?

Après ça, la vision se brisa soudainement. Chen Tang et le ciel de pluie sanglante disparurent tous les deux. Il leva lentement la tête pour se voir agenouillé dans la salle du trône, pleurant en deuil. Il était couvert de saleté.

Sur le trône, le visage de l’empereur était apathique.

Dans le hall, des centaines d’officiers avaient le ridicule peint sur le visage.

Mais il avait l’air de quelqu’un qui provenait du fond de l’enfer, continuant à se prosterner, son front se fracassant contre le sol. « Je vous en supplie… laissez-nous seulement ériger une pierre tombale…

Je vous en supplie, trop nombreux sont morts… vraiment trop… »

Votre Majesté… Mes seigneurs…

Je vous en prie…

Ce cauchemar s’étira sur plusieurs jours.

La nuit du quatrième jour, la situation était bien pire. Pas même le souper ne pouvait remonter le moral à Gu Mang. Il était assis sur son petit banc, mâchonnant ses baguettes en réfléchissant…

D’ailleurs, depuis la visite de la princesse Mengze, Gu Mang ne s’était plus assis dans le siège en face de Mo Xi. Plus tard, Li Wei lui avait apporté un petit tabouret, un petit banc, et Gu Mang se penchait pour manger sa nourriture depuis le banc.

Tous les jours, Mo Xi demandait aux autres de lui apporter de la nourriture de sa table, sous l’excuse que « Ce n’est pas bon, je ne veux pas le manger » ou « Je ne peux pas tout manger », et Gu Mang prenait soin des restes de Mo Xi avec joie. Aujourd’hui, c’était la même chose; Mo Xi prit ses baguettes et pointa l’oie rôtie sur la table, la viande croustillante aigre douce et la perche cuite à la vapeur, et dit à Li Wei : « Donne-les-lui. »

Il n’était pas nécessaire de préciser de qui il parlait : Gu Mang, assis sur son petit banc.

Gu Mang était très docile avant. Il avait déjà appris à dire « merci » après avoir reçu chaque plat. Mais ce jour-là, Gu Mang ne dit rien, regardant d’un air vide les serviteurs mettre la délicieuse nourriture devant lui, sans même montrer une expression réjouie.

Mo Xi demanda aux serviteurs de partir. Il but quelques gorgées de soupe chaude, puis il dit : « Avant, tes yeux s’illuminaient devant un simple pain fourré à la viande. Maintenant, tu as du poisson et de la viande, mais tu ne dis même pas un mot de remerciement. »

Gu Mang tourna la tête; il avait une crêpe fourrée de viande dans les mains.

« Je pense à des choses. »

« Quelles choses? »

Gu Mang baissa la tête, disant avec mélancolie : « J’ai passé toute la journée à me demander pourquoi j’ai déserté. »

Mo Xi resta figé un moment. « Je te l’ai dit, Lu Zhanxing a été la détonation, et ton ambition la poudre. Sa Majesté t’a retiré tes pouvoirs, mais tu refusais de te plier devant les autres. »

Mais Gu Mang dit doucement : « Mais… mais je me souviens que beaucoup sont morts. »

Mo Xi était surpris, et il leva soudainement les yeux, son expression légèrement froide.

Gu Mang continua : « Je me souviens seulement un peu. Je me souviens m’être prosterné dans le grand hall, encore et encore, suppliant leur pitié… » Il dit doucement : « Personne ne m’écoutait. »

Mo Xi resta silencieux un long moment. Une profonde et basse question s’échappa de sa gorge, portant la souffrance qu’il avait accumulée : « Quand… t’es-tu souvenu de cette scène? »

Gu Mang répondit : « Hier. Qu’est-ce qui va pas? »

Le cœur de Mo Xi l’élançait, battant trop fortement, ses yeux brillant d’une lumière extrêmement complexe.

Il ne s’attendait pas à ce que Gu Mang retrouve déjà ce fragment de souvenir. Même si ce n’était pas clair à ce moment, cette information serait suffisante pour choquer tout le monde à Chonghua.

La clé, c’était si cette dispute à la cour était la plus grande raison pour laquelle Gu Mang avait perdu la foi, c’était extrêmement dur à définir. Si Gu Mang devait retrouver un de ces segments de mémoire dans ses souvenirs dispersés et brisés, ce serait encore plus facile pour lui de développer de la haine et de vouloir se venger contre les nobles de Chonghua.

« Mo Xi? »

« … » Après un moment de réflexion, Mo Xi décida tout de même de parler franchement et d’expliquer clairement. La première raison, c’était parce qu’il n’aimait pas mentir, ensuite, s’il lui racontait la vérité depuis le début, cela servirait à préparer un peu Gu Mang.

Alors, il dit : « Écoute, Gu Mang, cette histoire n’est pas aussi simple que tu le crois. Peu importe quel genre de souvenirs liés tu retrouveras plus tard, tu dois d’abord venir me demander quelle en est la raison. N’essaie pas de la trouver toi-même. »

Gu Mang hocha la tête, et après un moment, il leva la main et dit : « Alors, j’ai quelque chose à te demander maintenant. »

« Parle. »

« Quand je m’agenouillais dans le grand hall, est-ce que c’était pour implorer de la clémence pour Lu Zhanxing? »

Mo Xi dit : « Pas entièrement. »

Mo Xi n’avait pas vu cet échange à la cour de ses propres yeux. Quand Gu Mang était rentré à la capitale faire son rapport, Mo Xi était encore sur le champ de bataille à la frontière ouest, et il ne pouvait pas s’en libérer. Il ne connaissait de cette histoire que ce qu’il en avait lu dans les rapports des scribes impériaux.

Il savait seulement qu’à l’époque, Lu Zhanxing, Gu Mang et Murong Lian menaient l’armée à la Montagne des Pleurs du Phénix, et Gu Mang s’était séparé des deux autres. Il s’était rendu directement dans l’arrière-pays du Liao, à la cité du sud, alors que Lu Zhanxing et Murong Lian surveillaient les troupes.

Au départ, c’était une attaque sans faille, mais à cause du caractère impétueux de Lu Zhanxing, dans un moment de désaccord, il avait tué impulsivement l’envoyé d’un troisième pays neutre qui n’avait pas encore choisi son camp. Ce pays avait donc rejoint le Liao et attaqué leur campement par derrière la Montagne des Pleurs du Phénix.

Les armées de Chonghua avaient subi des pertes désastreuses.

À ce moment-là, Gu Mang se battait avec son armée au front; ils voulaient au départ entrer seuls dans les rangs de l’ennemi et faire s’effondrer le Liao de l’intérieur. Cependant, ce n’était pas possible, alors l’armée impériale de Murong Lian devait s’empresser au troisième jour en renforts, coordonnant l’offensive de l’intérieur et de l’extérieur, frappant d’un seul coup.

Mais à cause du manque de réflexion de Lu Zhanxing, les troupes de Murong Lian devaient affronter celles du troisième pays, et il leur était impossible de servir de renfort. Gu Mang avait amèrement attendu les renforts qui ne sont jamais venus, et leur plan d’attaque était tombé dans un cul-de-sac. En subissant le siège, lorsque Gu Mang avait appris que le troisième pays s’était allié au Liao parce que Lu Zhanxing avait tué le messager, il avait explosé en injures et en peine extrême.

« LU ZHANXING, T’ESSAIES DE ME TUER, CÂLISSE??! MAIS POURQUOI T’ES AUSSI STUPIDE, TABARNACK! ÉGOÏSTE! CRISS D’ÉGOÏSTE!!! »

Mais à quoi servaient ses plaintes?

Dix mille soldats traversaient la vie et la mort avec Gu Mang, n’ayant rien d’autre que la gloire gagnée la veille. En une nuit, ils avaient été détruits, sans savoir combien allaient pouvoir rentrer.

À ce moment, Gu Mang n’y avait pas trop pensé. Après l’avoir injurié, haï, il avait essuyé ses larmes et avait serré les dents, allumant déjà le feu dans son cœur brisé, illuminant le passage vers la maison pour ses dix mille frères.

Rapporté une personne, c’était rapporté une personne.

Un survivant, c’était un survivant.

Lui, Gu Mang, dans de nombreuses batailles, il s’était battu pour la victoire. Dans cette bataille, il s’était battu pour rentrer.

Plus tard, avec le recul, il avait réalisé que l’erreur dans cette guerre ne reposait pas sur Lu Zhanxing, mais sur lui-même. Il connaissait la personnalité impétueuse de Lu Zhanxing, mais il avait tout de même cru que son frère pouvait porter une telle responsabilité. C’était lui qui avait fait cette scandaleuse erreur, il avait eu tort de faire confiance.

À l’époque, Gu Mang n’avait pas prévu s’absoudre de cette responsabilité. Il avait été préparé à recevoir la mort avec reconnaissance.

Mais il ne pouvait pas laisser ses dix mille camarades souffrir à ses côtés.

C’était lui qui avait eu tort; ces vies enthousiastes, le sang versé, ils étaient tous innocents. Ils méritaient d’être révérés – ils n’auraient pas dû être effacés. Il était prêt à offrir tous ses mérites passés pour que ces frères morts en vain puissent recevoir une pierre tombale à leur nom.

C’était lui qui les avait menés à la mort. S’il fermait les yeux, il pouvait se souvenir de chacun de ces noms humbles, de chacun de ces visages sales souriants, de leurs yeux qui brillaient de lumière, de cette foi sans réserve qu’ils avaient en lui. Certains soldats étaient si jeunes, seulement 15 ou 16 ans, les vêtements pauvres, leur voix remplie de révérence et d’espoir en l’appelant « général Gu ».

Général Gu…

Général Gu.

Le son retentissait en écho, chaque mot emplissant sa poitrine de sang.

Était-il digne? Il n’était pas digne! Le général Gu qu’ils admiraient n’était rien de plus qu’un bon à rien inutile qui ne se souciait que du code de la fraternité! Il les avait fait mourir au combat seulement pour les enterrer dans une peau de cheval; il ne pouvait pas continuer et les laisser mourir sans même un nom.

Alors, il avait supplié, il s’était agenouillé devant le trône, couvert de sang et de saleté, de la boue plein le visage, et il avait supplié encore.

Donnez-leur un nom.

Je prendrai tout le blâme.

Donnez-leur une pierre tombale.

La défaite d’une armée est la faute de son commandant, les soldats ne sont pas à blâmer.

S’il vous plaît… je vous en supplie…

Mais Sa Majesté avait refusé, et le hall rempli d’invités n’avait donné que des moqueries à sa peine. Cet humble « prince de l’hégémon^[1] » avait enfin atteint Gaixia, et les chansons de Chu étaient jouées de tous côtés, mais qu’est-ce que cela avait à voir avec eux puisqu’ils sont Liu Bang? Ils détestaient ne pas pouvoir le frapper de leurs épées, leurs yeux rouges brillants alors qu’ils désiraient le voir se trancher le cou et mourir!

Ce ne serait que lorsqu’il serait mort qu’ils seraient en paix.

Ce n’est qu’alors qu’ils seraient sûrs que dans ce siècle, il n’y aurait aucun esclave avec la capacité de renverser le courant de la hiérarchie.

Certains se réjouissaient en secret, en extase, prêts à acclamer et à applaudir l’erreur de Lu Zhanxing – sans cette défaite, comment auraient-ils pu contrôler aussi facilement Gu Mang et son armée d’esclaves?

Cette défaite tombait à point.

« Il n’y aura pas de pierres tombales ni de funérailles. Le général adjoint Lu Zhanxing sera interrogé et exécuté après l’automne^[2]. Le général Gu se verra retirer son rang militaire. Les soldats restants de l’armée seront enfermés temporairement pour éviter les violences. »

Cela avait été le jugement final et la punition ordonnée par l’empereur.

Le champ de bataille change comme le vent et les nuages. Il n’existe pas de dieu de la guerre qui peut rester invaincu après des centaines de batailles, mais Murong Lian pouvait perdre, Yue Chenqing pouvait perdre, et Mo Xi pouvait perdre, parce qu’ils étaient du côté du pouvoir impérial, leurs veines partageant le même sang noble.

Seulement, Gu Mang ne le pouvait pas.

Il n’avait besoin que d’échouer une fois, et tous les puissants officiers s’empresseraient sur lui pour le piétiner jusqu’à ce qu’il ne soit plus capable de se lever ou de garder la tête haute.

Alors, ce que l’empereur avait dit était juste.

« Ta vie t’a été donnée par Cet Homme Solitaire; le fait que tu as vécu jusqu’à ce jour est grâce à la sainte pitié de l’ancien empereur. Crois-tu que ta vie est digne d’être échangée contre des funérailles honorables pour ces troupes perdues? » La voix calleuse avait retenti du trône impérial, devenant la dernière pierre qui avait brisé Gu Mang. « Tu n’as aucun droit de discuter de cette affaire avec moi. »

Ainsi, dans cette dispute à la cour, dans le dernier combat de Gu Mang, sa seule supplication, il avait été refusé sans merci par l’empereur. Au final, Gu Mang n’avait pas pu honorer sa promesse, ses morts ne pouvaient recevoir de tombe, ses vivants étaient enfermés, et son frère avait eu la tête tranchée, son corps brisé affiché à l’extérieur du marché Est pendant trois jours et trois nuits.

En une nuit, il avait tout perdu.

À l’époque, Mo Xi n’était pas dans la capitale impériale, et quand il était arrivé et avait regardé l’histoire dans le miroir, quand il avait enfin vu cette période du passé et vu Gu Mang se prosterner au point de s’ouvrir le front et de baigner son visage de sang, quand il avait vu Gu Mang pleurer en s’agenouillant et en se recroquevillant, quand il l’avait vu passé de l’espoir au désespoir, du refus négligeant au silence abattu… quand il avait vu tout ça, Gu Mang était déjà parti. Tout avait déjà été conclu.

Peut-être que c’était parce que son obsession était trop profonde.

Après autant d’années, quand il rêvait la nuit, Mo Xi rêvait habituellement de cette vision. Il rêvait de Gu Mang criant de peine, se fracassant la tête contre le sol, le cœur brisé, le hall du palais rempli des visages moqueurs des officiers civils et militaires, et du verdict que l’empereur avait jeté sans merci.

Et dans les rêves de Mo Xi, il était souvent dans le hall. Peut-être parce qu’il souhaitait constamment que la scène eût été différente s’il avait été présent.

Ou peut-être, après avoir été de retour en ville, s’il avait remarqué le désir bourgeonnant de Gu Mang de déserter, tout aurait été différent.

Mais après tout, il avait été trop stupide à l’époque; après être revenu du front, il avait clairement vu que Gu Mang avait perdu les faveurs, il avait vu sa douleur, mais Gu Mang semblait si tranquille, sans aucun plan. Il avait toujours eu peur que Gu Mang ne soit pas capable d’en guérir, mais jamais il n’avait imaginé qu’il puisse déserter.

Il n’avait certainement jamais pensé que Gu Mang puisse déserter.

Gu Mang avait toujours été son dieu. Il était encore très jeune à l’époque, il ne savait pas que même les dieux pouvaient s’effondrer, qu’ils pouvaient tomber un jour ou l’autre. C’était lui qui avait cru Gu Mang invincible, alors il ne pouvait pas croire que son shixiong honnête, enthousiaste et souriant – le shixiong qui semblait indestructible, le général Gu qui pouvait endurer toute la misère – avait vraiment vu son cœur mourir à cette époque.

Il avait éclaté en morceaux et avait été réduit en poussière, sans possibilité de guérison.

« En fait, quand tu as quitté le pays, je n’avais rien à dire, » dit Mo Xi. « Mais dans les neuf provinces et 38 pays, pourquoi as-tu insisté pour choisir le plus sombre? »

Gu Mang ne répondit pas immédiatement. Ce n’est qu’après un long moment qu’il murmura : « … je ne sais pas. »

Après avoir entendu le rapport de Mo Xi, il ne pouvait pas avoir d’empathie pour lui-même dans l’histoire. Son esprit était embrouillé; il pouvait vaguement comprendre le désespoir et la motivation qu’il avait à l’époque, mais comme le disait Mo Xi, il ne pouvait pas comprendre pourquoi il avait déserté pour le Liao.

Que pouvait-il faire au Liao? Même s’il était forcé de deviner ses propres raisons, il ne pouvait que croire que c’était pour la vengeance.

Seul le Liao pouvait lui donner la vengeance qu’il voulait. Ce n’était qu’en ayant du succès au Liao qu’il pourrait se venger de l’empereur qui l’avait humilié et ignoré.

Mais ainsi, il aurait vraiment été comme Mo Xi l’avait dit – une personne qui se bat pour ses propres idéaux et sa propre haine, même si ça implique de verser plus de sang.

Gu Mang enterra sa tête dans ses mains, confus, ses doigts s’accrochant à ses cheveux. Il murmura : « Je ne sais pas… je trouve pas d’autres raisons… »

« Moi non plus. Gu Mang, tu avais tes frères, ton serment qui valait de l’or, et j’avais le mien. » Mo Xi continua : « Puisque tu as choisi la vengeance, alors toi et moi, toi et Chonghua, étiez destinés à ce genre de fin. » 

Gu Mang était silencieux, assis sur son petit banc, regardant le sol de brique devant lui d’un air vide.

« Prends deux doses supplémentaires de calmants, aujourd’hui. » Mo Xi se leva. « Sa Majesté ne désire pas que tu te souviennes des détails de l’époque où tu as déserté. Si tu veux vivre plus longtemps, ne repense pas à ces choses. »

L’auteure a quelque chose à dire :

Gros chien et Gu Mangmang : [remercient les lecteurs jjwxc]

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[1] C’est une référence à Xiang Yu, un chef militaire de la dynastie Qin qui s’est autoproclamé « prince de l’hégémon ». Il mena les armées rebelles de Chu avec Liu Bang (le fondateur de la dynastie Han), mais lorsqu’un des conseillers de Xiang Yu a tenté d’assassiner Liu Bang, l’amitié entre les deux a été brisée, ce qui a éventuellement mené à la défaite et au suicide de Xiang Yu lors de la bataille de Gaixia.

[2] Cela provient d’un concept particulier de Dong Zhongshu dans son travail « Luxuriant Dew of the Spring and Automns Annals », disant qu’un empereur a quatre événements comme il y a quatre saisons; le printemps pour les célébrations, l’été pour les récompenses, l’automne pour les punitions et sentences, et l’hiver pour les exécutions.