Traduction française par Tian Wangzi

Zezhou-xianjun m’avait dit qu’on en reparlerait plus tard, mais ça faisait un an que j’attendais, et je ne pouvais plus attendre. Il m’élevait comme on élève un bel animal de compagnie sans utilité.

 Cependant, il me donnait de nombreux élixirs tous les jours en disant qu’ils aident à stabiliser mon esprit.

Les élixirs étaient mauvais, amers, et vraiment gros. Alors, je serrais les dents pour avaler une gorgée à la fois, passant près de m’étouffer jusqu’aux larmes.

Jour après jour, je prenais ces élixirs, mais je n’en voyais pas l’utilité. Au contraire, mon ventre était souvent enflé, et j’avais fréquemment des maux de tête.

Mais je n’osais pas m’en plaindre. J’avais peur que Zezhou-xianjun ne veule plus de moi, qu’il me considère comme un boulet.

Zezhou-xianjun était bon envers moi. Une fois, j’ai rencontré par hasard Lu Yan; il m’a intimidé, il m’a humilié, et il m’a puni en me faisant nettoyer le pavillon de la bibliothèque.

Quelques jours plus tard, Lu Yan profita d’une sortie pour ramener un groupe de personnes pour se venger de moi. Ils me forcèrent à boire de l’eau sale d’un bassin, ils me piétinèrent, ils m’injurièrent en me pointant du doigt.

J’avais la moitié du visage dans l’eau, l’autre moitié piétinée par Lu Yan. J’avais de l’eau sale dans les yeux, et ça me démangeait énormément.

Mais je ne pleurais pas, et pendant une fraction de seconde, je ne sais pas pourquoi, je me rappelai soudainement de Xie Lin.

Il avait peur que je n’aie pas assez à manger à la secte Qingxu, il avait même dit à Zezhou-xianjun que je mangeais quatre ou cinq plats à la fois.

Je pouvais manger à ma faim maintenant, mais j’étais toujours intimidé. Chaque fois que je me faisais battre, ça me faisait mal. Parfois, la douleur était telle que je n’arrivais plus à respirer, et que je m’étouffais sur une gorgée de sang.

Je clignai mes yeux humides. Intérieurement, je me demandais pourquoi quand Xie Lin m’intimidait, c’était aussi doux et tendre.

Lu Yan se pencha sur moi, pinçant mon menton, me menaçant afin que je n’en dise rien à Zezhou-xianjun, où il me jetterait dans la cave aux serpents derrière la montagne.

Naturellement, je n’en dirais rien à Zezhou-xianjun, de peur de le déranger et qu’il me trouve ennuyant.

Mais je ne pouvais pas comprendre comme Lu Yan pouvait être si vicieux alors qu’il était né d’une famille prestigieuse. Juste parce que Zezhou-xianjun avait fait une exception pour me laisser entrer dans la secte?

En fait, j’avais quelques regrets. Rien n’allait mal dans le royaume démoniaque. Xie Lin aimait me faire peur, mais je ne le craignais pas. Er Dianxia avait un bon tempérament. Même si Xun Xi était un peu féroce, tant que je ne m’approchais pas de Er Dianxia, il ne m’accordait aucune attention.

Mais Zezhou-xianjun avait dit que c’était de méchantes personnes qui n’hésitaient pas à commettre le moindre crime. Leur cupidité était sans fond, et ils n’avaient aucun sens moral.

En me remémorant mon séjour au royaume démoniaque, une idée germa silencieusement dans mon cœur; les méchants semblaient si heureux, et c’était quelque chose à laquelle j’aspirais.

Peut-être qu’au plus profond de mon âme, je cachais aussi le fait que j’étais une mauvaise personne.

Lorsque Zezhou-xianjun rentra, comme d’habitude, il prit mon poignet pour inspecter la condition de mon âme. Puis, il fronça les sourcils et me demanda ce qu’il s’était passé ces derniers jours.

Je voulais le lui cacher, mais en levant les yeux, je vis qu’il était inquiet. Je me sentis immédiatement réconforté, alors je lui racontai tout en détail.

Zezhou-xianjun comprit que j’avais été battu dans le bassin par Lu Yan. Il me prit par la main et ordonna à Lu Yan et à son groupe de se rendre à la hutte en bambou pour un interrogatoire.

Ils s’agenouillèrent sur la plaque de pierre, et pour la première fois, je vis Lu Yan trembler, le corps incliné vers Zezhou-xianjun.

Zezhou-xianjun devait penser que j’avais peur puisqu’il me tapota doucement le dos pour me réconforter.

Lu Yan leva subtilement la tête pour me lancer un regard.

Zezhou-xianjun dit froidement : « Vous n’avez pas besoin de réfléchir à vos actes. Selon les règles de la secte, pour avoir blessé un membre de la secte, vous recevrez 30 coups de fouet. »

Personne n’admettait que j’étais moi aussi un membre de la secte, mais selon les mots de Zezhou-xianjun, ils n’osèrent pas désobéir et s’alignèrent dans la pièce pour recevoir la punition.

Une fois qu’ils furent partis, Zezhou-xianjun dit : « Si ce genre de choses devait se reproduire, informe-moi sans délai. »

Zezhou-xianjun se tenait le dos bien droit devant la forêt de bambou; il avait l’air d’un bambou lui-même, grand et droit, respectable et juste, direct et honnête.

À mes yeux, il était similaire à un dieu.

J’avais les faveurs de Zezhou-xianjun.

Lentement, je commençai à entendre des rumeurs qui disaient toutes que j’avais détruit la réputation du mont Cuiwei, que je n’étais pas digne d’habiter chez Zezhou-xianjun, et que j’étais une tache dans son parcours.

Malicieusement, je me disais que lorsque je serai en mesure de me cultiver, j’allais leur couper la langue.

Mais avant que je puisse leur couper la langue, je tombai dans leur piège.

Zezhou-xianjun devait aller à la montagne immortelle Yunjing pour me trouver un médicament. Il devait partir quelques jours, alors je lui implorai de m’emmener, mais il refusa.

Il disait que même si la montagne immortelle Yunjing semblait un endroit favorable pour développer ses talents, c’était en fait un endroit rempli d’intention meurtrière. Il valait mieux que je reste à la maison en bambou à attendre son retour.

Je n’avais pas le choix, alors j’acceptai à contrecœur.

Zezhou-xianjun était parti depuis quelques jours quand un groupe de disciples qui venaient d’entrer à la secte me piégèrent pour m’emmener derrière la montagne.

Ils me donnèrent un pendentif de jade en me demandant si je le reconnaissais.

Le pendentif appartenait à Zezhou-xianjun, j’en étais certain, alors je répondis que oui.

Le premier disciple était surpris : « Est-ce que Zezhou-xianjun est vraiment revenu? Je viens de voir quelqu’un installer une barrière pour soigner ses blessures à la source Ling. Je n’ai pas pu m’approcher. Par coïncidence, j’ai trouvé ce pendentif sur le chemin. »

Je venais tout juste de rencontrer ce nouveau disciple, alors il était hors de question de parler de confiance. Ainsi, j’acquiesçai seulement d’un air vague.

Premièrement, si Zezhou-xianjun était blessé, je ne pouvais pas le soigner, alors ça ne servait à rien d’aller le voir.

Deuxièmement, après avoir été puni par Zezhou-xianjun, Lu Yan n’avait pas osé me toucher directement, mais il avait continué de faire quelques actions discrètes, alors j’avais peur que ce soit encore des manigances de sa part.

En voyant que je ne lui accordais pas beaucoup d’attention, le disciple me tendit le pendentif de jade. C’était inutile qu’il le garde lui-même, et au retour de Zezhou-xianjun, je pourrai lui redonner.

Après avoir terminé de parler, il s’empressa de partir avec enthousiasme, comme s’il avait seulement dit ça au passage sans se soucier de ma réaction.

Je gardai le pendentif de jade et l’observai un long moment. Intérieurement, j’étais un peu inquiet. Et si… et si ce n’était pas une ruse?

Je lançai un regard vers la montagne, mais la brume immortelle était si dense que je ne pouvais rien voir clairement.

Je restai dans la cour de la maison de bambou, hésitant un long moment.

Quelques instants plus tard, le disciple revint, traînant une grue à couronne rouge derrière lui. Il dit en souriant : « On a reçu un nouveau petit groupe de grues qui peuvent transporter des passagers, c’est ce qu’on m’avait demandé de livrer. »

Je le remerciai et acceptai la grue.

La grue était blanche et un peu grosse, très adorable. Je voulais lui caresser la tête, mais elle me picora légèrement, aussi douce qu’une plume, sans me faire mal.

À la nuit tombée, alors que je promenais la grue à l’extérieur de la maison de bambou, j’arrivai dans un endroit isolé. La grue attrapa mes vêtements dans son bec, et s’envola en faisant claquer ses grandes ailes.

Je criai, effrayé, mais il n’y avait personne pour m’entendre.

La résidence de Zezhou-xianjun était la plus éloignée, et peu de monde y venait pendant la semaine. En plus, il était déjà bien tard la nuit.

La grue m’emmena en arrière de la montagne.

Dès que je posai le pied au sol, je me retournai pour la voir, mais elle se changea en un morceau de papier.

À un pas de moi se trouvait la grotte des serpents derrière la montagne.

À l’origine, les serpents dans cette grotte avaient été élevés par le fondateur de la secte Qingxu pour fabriquer des élixirs.

Après sa mort, la grotte avait été laissée sans surveillance puisque les serpents n’étaient pas venimeux et qu’ils étaient une menace pour personne. Par lâcheté, l’endroit était resté tel quel.

Je baissai les yeux pour voir un groupe de serpents à quelques pas de moi. Avant qu’ils ne me remarquent, je me détournai pour fuir.

Je me mis à courir, mais après quelque pas, le talisman en papier émit une lumière et me projeta dans la grotte des serpents.

Mon corps était suspendu en l’air alors que je m’accrochais à l’entrée de la grotte pour éviter de glisser à l’intérieur.

Je ne sais pas combien de temps je suis resté accroché, la sueur froide coulant dans mon dos, avant qu’enfin mes forces ne me lâchent et que mes mains s’ouvrent, me laissant tomber dans la grotte.