Traduction française par Tian Wangzi

« Jing Chen a été attaqué au sud-ouest de la frontière. » L’empereur Hong Zheng sortit une lettre secrète, l’observant d’un regard lourd.

« Mon second frère impérial, est-il blessé? » Choqué, Jing Shao s’informa, mais en voyant l’apparence calme de l’empereur Hong Zheng, il réalisa que la vie de son frère ne devait pas être en danger, alors il se calma un peu.

L’empereur Hong Zheng plissa les yeux et lui tendit la lettre : « Lis-la. »

Jing Shao ouvrit rapidement la mince feuille de papier, sautant les salutations polies pour trouver les mots « sain et sauf ».

« … grâce aux deux gardes impériaux donnés par mon troisième frère impérial qui ont risqué leur vie pour sauver celle de cet humble fils, je n’ai pas eu de problème, et je rentrerai à la capitale dans quelques jours… » En voyant ces mots, Jing Shao laissa tomber un soupir. Il relut la lettre du début, puis la remit à son père impérial.

La lettre signifiait qu’il avait déjà une idée de la situation, et il n’y avait que quelques mots sur la tentative d’assassinat, mais avec le tempérament de Jing Chen, même s’il en parlait ainsi, ce devait être extrêmement dangereux comme situation. Jing Shao serra lentement le poing. Si les assassins avaient été envoyés par le roi du sud-ouest, il en enverrait certainement d’autres après le premier échec. Il y avait 3000 li entre le sud-ouest et la capitale, et il était impossible de connaître les variables sur la route. En y pensant, ses idées lui semblaient tourbillonner, confuses.

« Père impérial, la route montagneuse est longue sur 3000 li. Si cet humble fils peut se montrer impudent, j’aimerais vous demander la permission de mener un groupe de cavaliers à la rencontre de mon second frère impérial. » Jing Shao s’agenouilla et lui demanda franchement.

« Jing Chen a déjà dit que ce n’était rien. Relève-toi. » L’empereur Hong Zheng retourna s’asseoir sur son trône. Il prit un rapport sur la table et commença à le lire.

« Père impérial! » Jing Shao ne voulait pas se relever. Sans mentionner le roi du sud-ouest qui ne faisait jamais une chose sans la faire suivre d’une autre, lorsque cette histoire serait révélée, d’autres personnes pourraient chercher à utiliser cette occasion en rejetant le blâme sur le roi du sud-ouest.

Après un long moment, l’empereur HongZheng jeta un regard à Jing Shao qui était toujours agenouillé. Impuissant, il soupira : « J’ai déjà envoyé quelqu’un! »

En entendant cette réponse, Jing Shao fut rassuré. Les 50 soldats qu’il avait envoyés pour protéger son frère le suivaient sans doute, et après l’incident, ils devraient se montrer. En plus des troupes envoyées par son père impérial, à moins de lancer une cavalerie pour tenter un assassinat ouvertement, il ne devrait plus y avoir de danger.

Lorsque Jing Shao sortit du bureau impérial, il croisa An Xian, le grand eunuque de l’empereur Hong Zheng, avec un petit eunuque qui portait un plateau de thé. On aurait dit qu’ils sortaient du pavillon de thé. En voyant Jing Shao, ils s’empressèrent de s’incliner pour le saluer.

« Eunuque An, » Jing Shao sourit poliment. « Après toutes ces années, tu es toujours aussi vaillant. »

« Il ne faut pas négliger le quotidien de l’empereur, cet esclave ne fait pas toujours confiance à ces enfants maladroits et doit toujours tout surveiller. WangYe peut bien s’amuser de la pauvre performance de cet esclave. » Peut-être parce qu’il était toujours inquiet, mais An Xian n’était pas aussi gros que les vieux eunuques ordinaires de la cour, et il marchait toujours avec autant de vigueur.

Il y avait beaucoup d’yeux à l’extérieur du bureau impérial, et il n’était pas facile de s’informer de quoi que ce soit, alors Jing Shao ne lui dit que deux phrases avant de partir.

« Il est presque 20 h, et je ne penserai probablement à rien d’autre qu’à envoyer les soldats à la bataille. » L’empereur Hong Zheng but une gorgée du thé qu’An Xian lui servit.

An Xian étudia avec précaution l’expression de l’empereur et dit en souriant : « Majesté, n’aimez-vous pas le tempérament direct de WangYe? »

L’empereur Hong Zheng déposa sa tasse de thé et étira légèrement le coin de ses lèvres : « Il attache une grande importance à ceux pour qui il a de l’affection. » Il n’avait pas dit que les assassins, après avoir échoué, s’étaient tous suicidés, alors ils n’avaient pas pu obtenir aucun indice. Aujourd’hui, si Jing Shao avait demandé en premier qui avait commandité l’assassinat, il n’aurait pas pu se débarrasser de ses soupçons. Heureusement, ce fils ne l’avait pas déçu. Même s’il perdait souvent son calme comme un enfant, il n’avait jamais fait du mal à ses frères.

Alors qu’il sortit du palais, Jing Shao vit deux carrosses s’approcher de la porte secondaire. Il se dit que ce devait être des femmes qui entraient au palais, alors sans y porter plus d’attention, il grimpa sur Xiao Hei pour rentrer à son manoir.

Ces deux carrosses, c’était bien sûr ceux du manoir Bei WeiHou et du manoir MaoGuo Gong.

« Ce chien est ignorant. Avant-hier, il a blessé un fils de la noblesse, je me demande s’il va mieux maintenant. » La dame MaoGuo Gong souriait doucement, mais son expression ne montrait pas la moindre trace de regret.

« Ce qu’il s’est passé il y a quelques jours, vous n’en avez eu connaissance qu’avant-hier? » La dame BeiWeiHou lui lança un regard glacial. Le jeune fils MaoGuo Gong avait blessé Mu LingBao. Et après un rapport verbal, après quelques jours, ils n’avaient même pas envoyé une seule personne pour une visite, alors c’était clair que c’était de l’intimidation.

Dès que les deux femmes se rencontrèrent, elles commencèrent à argumenter alors que les femmes qui les suivaient se regardaient en silence. En voyant la situation, la servante que la concubine impériale avait envoyée pour les accueillir ne dit rien.

Quand Jing Shao rentra à son manoir, il n’était pas encore midi. Alors qu’il entrait au jardin est, Duo Fu l’accueillit, l’expression amère. « WangYe, WangFei n’est toujours pas levé. Cet esclave n’a pas osé le déranger. » 

En voyant son gros visage blanc tout plissé, Jing Shao ne put s’empêcher de se moquer : « N’étais-tu pas responsable des choses de la résidence, avant? Pourquoi prends-tu cet air? »

« WangYe, vous n’êtes pas au courant, mais récemment, WangFei s’est rigoureusement occupé de toutes les choses de la résidence. Ces temps-ci, il y a deux fois plus d’affaires à gérer qu’auparavant, et la servante a eu la migraine juste en regardant le livre de comptes. » Duo Fu admirait WangFei. Il y avait tellement de comptes et d’affaires tous les jours, mais il était excellent en tout point et pouvait d’un coup d’œil distinguer les comptes qui étaient clairs et ceux qui étaient problématiques. Ceux qui étaient responsables n’osaient pas essayer de le tromper, et il s’occupait de tout, peu importe l’importance de la tâche. Duo Fu s’était occupé des choses seulement ce matin, et il avait l’impression qu’il aurait dû avoir la tête deux fois plus large.

« Alors tu t’es habitué à être lâche. Regarda An Xian, il n’a pas une once de graisse sur le corps. » Alors qu’il parlait, Jing Shao était déjà arrivé devant la porte de leur chambre. Il fit une vague de la main pour faire taire Duo Fu qui voulait continuer à se plaindre, et il poussa la porte.

Les fenêtres de la chambre étaient fermées, et il faisait bien plus sombre dans la pièce qu’à l’extérieur. Les rideaux bleu pâle étaient bien fermés, empêchant de voir la belle scène de l’autre côté.

Jing Shao se changea de ses robes impériales, et lentement, il ouvrit le rideau. L’homme dormait paisiblement, un bras drapé par-dessus la couverture, la moitié de son épaule exposée. La peau pâle était recouverte de marques roses, séduisantes. Grimpant sur le lit, Jing Shao remonta la couverture sur ce bras un peu froid, puis il se coucha à ses côtés. Il le prit dans ses bras par-dessus la couverture, posant un baiser sur ce beau visage endormi.

Mu HanZhang fronça les sourcils et ouvrit lentement ses beaux yeux encore endormis : « Tu es rentré… » Le ton de sa voix était lent, un peu nasal au réveil, extrêmement adorable.

Jing Shao lui vola un baiser sur ses lèvres encore légèrement enflées et il l’enlaça de nouveau : « Ton corps te fait encore mal? »

Mu HanZhang se réveilla lentement. Il sentait que son corps était déjà moins faible, seulement il avait encore mal à l’espace entre sa taille et ses cuisses. Il lança un regard à l’homme qui l’enlaçait, puis plaça sa tête sur son épaule pour trouver une position confortable : « Ma taille me fait encore mal. »

Jing Shao le regarda distraitement. Est-ce que Jun Qing… se laissait gâter? Jing Shao, qui digérait ce fait avec difficulté, se redressa sur le coup. Il laissa sa WangFei reposer sur le ventre au creux de sa poitrine alors qu’il lui massait la taille.

 Les grandes mains puissantes le pinçaient à travers la couverture avec précisément la bonne force, soulageant sa douleur, c’était extrêmement agréable. Mu HanZhang ne put s’empêcher de plisser les yeux d’aise, et dans un angle où Jing Shao ne pouvait pas le voir, il étira légèrement les lèvres.

« Mon grand frère a été attaqué par un assassin. » Jing Shao lui raconta les événements de la journée alors qu’il continuait le massage. « Tu crois que c’était le roi du sud-ouest? »

Mu HanZhang fronça les sourcils et resta silencieux un moment, puis dit : « Non. »

« Pourquoi? » Sur le chemin du retour, Jing Shao s’était remémoré avec attention ce qui s’était passé dans sa vie précédente. À cette époque, il était lui-même en train de se battre contre les barbares du sud à Diancang, mais il avait tout de même été mis au courant des événements importants à la cour impériale, seulement, il n’avait pas entendu parler d’une tentative d’assassinat sur un envoyé impérial.

« L’histoire du vol du tribut est déjà étrange, le roi du sud-ouest a certainement préparé une bonne explication puisqu’il devait connaître la situation à Diancang. » Mu HanZhang plissa les yeux : « Il voulait seulement réduire le tribut, il ne voulait pas aller en guerre. »

Jing Shao fit une pause à son massage. Soudainement, tous les événements depuis sa renaissance passèrent en flash dans son esprit. Puisque le sud-ouest était près du Diancang, le roi du sud-ouest connaissait bien la situation avec les barbares, il savait donc que l’attaque de l’armée impériale contre les barbares pourrait entraîner une demande de renforts de son fief. Le roi du sud-ouest ne voulait pas souffrir de pertes, alors il avait d’abord trouvé une excuse pour réduire le tribut, et si l’empereur lui demandait d’envoyer des renforts, il aurait une condition : s’il n’avait pas à envoyer des hommes, il compenserait pour le tribut.

Si l’assassin n’avait pas été envoyé par le roi du sud-ouest, alors c’était ses deux frères qui voulaient pêcher en eaux troubles. Cette affaire était facile à régler; tant qu’ils quittaient le sud-ouest et ne rejetaient pas le blâme sur les eaux, ils n’oseraient pas prendre de risque. Mais…

Puisque Jun Qing avait pu en arriver à cette conclusion, son père l’empereur avait dû en tirer la même conclusion, et s’il l’avait fait venir au bureau impérial aujourd’hui… En y pensant, Jing Shao ne put s’empêcher de sentir la sueur froide couler dans son cou. Son père l’empereur avait essayé de le tenter!

En voyant son sourire amer, Mu HanZhang ne put s’empêcher d’être un peu triste : « Avec ce que tu as dit aujourd’hui, ton père impérial ne doutera pas de toi. »

Jing Shao baissa la tête. En le voyant dans ses bras, le regard plein d’inquiétude pour lui, il ne put s’empêcher d’embrasser ces beaux yeux. « Ce n’est rien. » Ce soi-disant père impérial, qui était plus un empereur qu’un père, peu importe la situation, il faisait toujours passer l’empire avant ses devoirs de père! Après la perte de sa vie précédente, il aurait déjà dû se réveiller bien plus tôt dans celle-ci.

Le jour suivant, le manoir Bei WeiHou leur envoya des cantaloups venant du nord-ouest.

« C’est surprenant, la dame Bei WeiHou nous a envoyé des cantaloups. C’est vraiment rare. » Jing Shao pinça un morceau de cantaloup coupé. Ces cantaloups du nord-ouest étaient mûrs tôt, plus larges que ceux de la plaine centrale, et ils étaient aussi très sucrés. Le manoir de Bei WeiHou avait aussi des troupes au nord-ouest, où ils avaient acheté des terres pour faire pousser des melons et des fruits.

« Selon la personne qui nous a apporté les melons, ma mère est rentrée du palais hier le sourire collé aux lèvres. » Mu HanZhang lui tendit des baguettes en bambou. En mentionnant cette femme arrogante, il ne put s’empêcher un rictus.

La concubine impériale avait remis à la jeune fille de la famille Mu une paire de bracelets en jade, alors qu’elle avait donné une pochette brodée à la jeune fille de la famille MaoGuo Gong. Du Shi sentait donc que la concubine du quatrième prince allait être sa fille. Par coïncidence, ils venaient de recevoir une cargaison de cantaloup, et comme elle était de bonne humeur, elle avait décidé de leur en envoyer.

« Comment sais-tu tout ça? » Sous le regard noir de sa WangFei, Jing Shao essuya le bout de ses doigts mouillé et prit les baguettes de bambou pour manger.

« Une de mes tantes qui est un panier percé, j’ai bien peur que tout le manoir Bei WeiHou soit au courant à l’heure actuelle. » Mu HanZhang soupira. La personne qui avait envoyé les melons était plutôt proche de Lan Ting, et en la voyant, elle lui avait toute raconté l’histoire. Si ça continuait ainsi, en moins de trois jours, il craignait que toute la capitale ne soit au courant que la jeune fille de la famille Mu allait devenir la concubine du quatrième prince.

 « Cette tante est vraiment incroyable. La prochaine fois qu’on voudra répandre des rumeurs sur Jing Yu, laissons-la parler! » Jing Shao ne put s’empêcher de rire. Cette tante devait certainement avoir de l’animosité envers la dame Bei WeiHou.

« Tu dis encore n’importe quoi. » Mu HanZhang secoua la tête, impuissant. Mais en y réfléchissant, cette tante devait avoir parlé de manière délibérée. Si Mu Suzhi devenait la concubine du quatrième prince, la dame Bei WeiHou allait pouvoir s’en vanter; si elle n’était pas prise, le manoir Bei WeiHou allait perdre gros cette fois!

L’auteure a quelque chose à dire :

Merci~ E Zuo Ju, Lan, chellious_r, Yi Mo, Feng, SiShui YueDing et vYeYe pour les mines~╭(╯3╰)╮ et Yi YanFei et Jiong Meng-jun pour les grenades ~ clap clap clap!