Traduction française par Tian Wangzi

« Pourquoi tu n’as rien dit sur la gravité de ta blessure! » Jing Shao fronça durement les sourcils et étira la main vers les bandages blancs. Il voulait voir les blessures de son frère, mais il ne voulait pas lui faire mal, alors ses doigts s’arrêtèrent à trois pouces du tissu, n’osant pas aller plus loin.

Jing Chen n’avait jamais vu son petit frère aussi prudent. Avant, des craques apparaissaient toujours sur son air sérieux. Il n’arriva pas à prononcer les réprimandes qu’il avait aux lèvres, étirant plutôt la main pour tapoter la tête de Jing Shao : « C’est vrai que ma blessure n’est pas grave, seulement l’entaille est longue et je ne suis pas bon en bandage, je n’ai pu que la bander ainsi. »

Jing Shao resta stupéfait. Dans ses souvenirs, son frère n’avait jamais été aussi intime avec lui. Dans son enfance, quand il sautait, pêchait des carpes et cherchait des nids d’oiseaux, son frère étudiait déjà dans le bureau, et tout ce qu’il disait, c’était « le succès et les convenances »; lorsque leur mère était morte, il avait pleuré à s’en ouvrir la poitrine, alors que son frère était resté agenouillé devant le cercueil sans parler ni pleurer. Lorsqu’il avait tiré sa manche, il lui avait seulement dit : « Si tu n’as rien à faire, tu sais au moins pleurer »… Alors dans sa vie précédente, il avait toujours pensé que son frère et lui n’étaient pas très près.

Jusqu’à ce que son frère vienne le voir en prison. Jing Shao n’avait jamais pu oublier cette voix puissante et calme, qui restait claire dans son esprit : « C’est mon seul petit frère. Même si je dois y risquer ma vie, je ne le laisserai pas mourir! »

En se rappelant des événements de sa vie passée, Jing Shao se sentit un peu amer. S’il n’avait pas eu cette renaissance, il n’aurait probablement jamais su tout ce que son frère avait fait pour lui. Se frottant le pont de son nez avec un seul doigt, Jing Shao sortit une petite bouteille de jade de ses robes et la posa dans la main de Jing Chen : « Le carrosse est cahoteux, rentre chez toi et demande à ta femme de te l’appliquer. »

Jing Chen regarda la petite bouteille et son contenu de jade bleu pâle, c’était ce que l’empereur avait remis à Jing Shao avant son expédition. Il fronça les sourcils : « C’est un onguent qui peut sauver la vie, et ma blessure n’est que superficielle. Reprends-le. » En disant qu’il lui donnait, Jing Shao sortit rapidement du carrosse.

« Aussi, cette bouteille, si tu ne veux pas l’utiliser, garde-la sur toi, ça va. » En parlant, Jing Shao leva le rideau et se prépara à partir. « En venant te chercher, j’ai fait un détour autour de la capitale, alors notre père impérial ne doit pas être au courant. La capitale est comme un miroir pour lui, c’est inutile de le cacher. »

Jing Chen serra la petite bouteille de jade de sa main. Il regarda l’apparence grande et droite de son petit frère se tourner pour remonter à cheval et tirer doucement les rênes pour partir dans un nuage de poussière. Lentement, il étira le coin des lèvres. Son petit Shao’er devenait de plus en plus intelligent et sensible.

Même si le manoir Bei WeiHou était sa famille, il n’était pas approprié pour WangFei de rester y souper, alors quand Jing Shao rentra au manoir, Mu HanZhang était déjà rentré. De somptueux plats étaient posés sur la table, et sa WangFei, habillé de soies douces, était assis à table et l’attendait pour manger. C’était un sentiment extrêmement plaisant d’avoir quelqu’un qui l’attendait à la maison, alors Jing Shao ne put s’empêcher de se pencher pour embrasser ce beau visage.

En voyant la scène, les servantes aux alentours s’empressèrent de baisser la tête.

Le beau visage de Mu HanZhang rougit rapidement. Tout le monde autour avait la tête basse, mais ce n’était tellement pas camouflé qu’il ne put s’empêcher de lui jeter un regard noir : « Va vite te changer, tu goûtes la poussière! » Après avoir parlé, il sentit que ce n’était pas approprié, ça semblait plus être de la drague, et il ne put que se sentir vexé intérieurement.

Jing Shao pressa son poing à ses lèvres et rit légèrement, puis il se tourna pour se laver le visage et changer ses vêtements.

La température se réchauffait déjà à la fin de mai. Jing Shao changea ses vêtements et prit le verre d’eau que Miao Xi lui tendait, le vidant rapidement à grandes gorgées.

Mu HanZhang lui tendit un bol de soupe aux haricots mungo, et agita la main pour permettre aux servantes de se retirer. « Tu as pu voir ton frère? »

Jing Shao prit la soupe et en but une gorgée, puis il hocha la tête. « Mon frère est blessé, alors le carrosse roulait plus lentement. »

« Sa blessure est sérieuse? » Mu HanZhang fronça les sourcils.

Jing Shao prit une bouchée de légumes. Comme c’était plutôt bon, il en déposa dans le bol de sa WangFei : « C’est une blessure superficielle, ce ne devrait pas être grave. »

Mu HanZhang regarda les légumes dans son bol. En voyant l’apparence de Jing Shao qui semblait avoir indiscutablement raison, il ne dit rien, prit son bol et mangea. De toute façon, depuis qu’ils étaient mariés, WangYe ne l’avait jamais négligé, et il appréciait chaque fois qu’il ne le traitait pas comme une demoiselle, mais le respectait et le chérissait. Il n’osait pas imaginer si Jing Shao était comme les autres maris, à quel point sa vie serait triste.

Respectant l’étiquette de manger sans dire un mot, Mu HanZhang n’ajouta rien et se concentra sur sa nourriture. Jing Shao avait seulement mangé deux morceaux de bœufs marinés au midi, alors maintenant, il était affamé. Il prit son bol et mangea rapidement.

Mu HanZhang était un peu surpris de le voir aussi affamé. Quand Jing Shao prit un troisième bol de riz, il eut peur qu’il ne mange au point d’éclater, alors il ne put s’empêcher d’étirer la main pour l’arrêter. En voyant que Jing Shao avait l’air de vouloir continuer à manger, il dit sans savoir s’il devait rire ou pleurer : « Tu manges trop vite, tu n’as pas conscience d’être plein. Si tu manges trop le soir, tu vas grossir. »

Ils étaient tous les deux des hommes, et les bols de riz au jardin est étaient larges. Habituellement, Jing Shao était plein après deux bols. Cette fois, il mangeait si vite qu’il ne le réalisait pas, mais s’il mangeait le troisième bol, il ne réussirait pas à dormir cette nuit.

Jing Shao en connaissait aussi la raison, alors docilement, il déposa ses baguettes et but la moitié d’une soupe de haricots mungo. Lorsque les servantes arrivèrent pour nettoyer et ranger la table, il se sentait un peu ballonné. Mu HanZhang soupira, et après avoir bu son thé, il l’emmena faire une promenade au jardin pour l’aider à digérer.

La brise chaude en soirée en ce milieu de printemps leur caressait le visage, entraînant le parfum des fleurs légèrement rôties par le soleil.

« Mon père a dit que le mois prochain, il allait nommer ma tante comme seconde épouse. » Mu HanZhang s’avança vers un arbre d’albizia. Il leva les yeux pour admirer les belles fleurs roses, ressemblant à un nuage de fumée.

« C’est une bonne chose, tu vas pouvoir l’appeler mère, maintenant. » Jing Shao vit qu’il regardait les fleurs de l’arbre, alors il sauta en étirant la main pour les attraper, et il donna une poignée de fleurs brillantes à sa WangFei.

« Elles viennent à peine de s’ouvrir, pourquoi les as-tu cueillies? » Mu HanZhang regarda le bouquet qu’on lui tendait, mais il ne le prit pas.

« Les fleurs sont magnifiques, » dit Jing Shao, fier de lui.

Mu HanZhang lança un regard à son WangYe qui recommençait à manquer de modestie : « C’est la première fois que j’entends que ces fleurs d’amour amer peuvent encore se donner. »

Jing Shao se gratta la tête. À l’origine, les fleurs de l’albizia s’appelaient les fleurs de l’amour amer, ce qui signifiait que l’époux avait eu un changement de cœur. Le message n’était vraiment pas bon, alors il s’empressa de jeter les fleurs dans sa main, et étira la main pour attraper une branche feuillue qu’il déposa dans la main de Jun Qing.

« Et qu’est-ce que c’est? Donner des fleurs, ça va, mais pourquoi des feuilles? » Mu HanZhang retourna la branche remplie de feuilles dans sa main. Les feuilles étaient refermées en cercle. Ne voyant pas ce qu’il y avait de beau, il ne put s’empêcher de se moquer de lui.

« Les feuilles d’albizia sont ouvertes le jour et se ferment la nuit, elles sont liées par de profonds sentiments amoureux. Les offrir, c’est partager une vie unie d’amour et de bonheur, comme l’albizia^[1], » dit Jing Shao avec conviction.

Mu HanZhang resta sans mot un moment. Il baissa la tête pour regarder les feuilles de l’albizia bien fermées pour la nuit. Il ne s’attendait pas à ce que Jing Shao dise une telle chose, et pendant un moment, il ne sut quoi répondre. Seulement, la rougeur s’étendit sur son beau visage, et sous la lumière brillante de la lune, il n’en était que plus beau.

Jing Shao avait l’air un peu stupide. Il ne put s’empêcher de l’enlacer, cherchant ses lèvres pour l’embrasser.

« Hm… » Mu HanZhang grogna un peu, mais comment résister à cette phrase de « une vie d’amour et de bonheur comme l’albizia » qui emplissait son cœur. Il voulait aussi faire des choses intimes, alors il se laissa en profiter encore un peu.

Le jour suivant, le second prince retourna à la cour, se tenant au-dessus du hall, le corps blessé. L’empereur Hong Zheng avait pitié de l’état du prince, alors il lui conféra un siège.

L’empereur était furieux de l’attaque contre l’envoyé impérial et demanda une enquête rigoureuse. De plus, Jing Chen ramenait une choquante nouvelle. Le tribut du sud-ouest n’avait pas été volé par des brigands montagnards, mais par le roi du sud-ouest lui-même, tout le tribut était encore arrêté à la frontière du fief du sud-ouest, près de la route officielle menant à la capitale!

Sans savoir s’il s’agissait d’une coïncidence, l’excuse du roi du sud-ouest pour éviter d’aller secourir le grand prince était arrivée à la capitale la veille. Dans son rapport à l’empereur, le roi du sud-ouest disait que sa région avait subi des sécheresses cette année et que de nombreux endroits n’avaient aucune récolte, et qu’avec le vol du tribut, c’était encore pire. Il disait que son manoir avait déjà dû réduire les dépenses pour aider le peuple, alors il n’était pas en mesure de lever une armée pour aller au Diancang. Il demandait donc humblement à la cour de lui fournir d’abord les rations pour l’armée.

« Quelle déception! » L’empereur Hong Zheng prit le rapport de Jing Chen et celui du roi du sud-ouest et les jeta violemment sur les marches de jade.

« Le roi du sud-ouest est vraiment trop arrogant! » Le censeur impérial Fan Jie se leva, tremblant de colère.

« Majesté, calmez-vous. Le plus important actuellement, c’est que le grand prince est encore à Diancang, et nous ne savons toujours pas s’il est en vie. Puisque le roi du sud-ouest refuse d’envoyer des troupes, nous devons rapidement mobiliser une armée ailleurs. » Le ministre du ministère de la Guerre échangea un regard avec Jing Chen, et sans y voir de trace, il fit un pas en avant pour rappeler la situation.

« Le roi du sud-ouest sait que le grand prince a des ennuis à la guerre, mais il a tout de même osé tromper la cour et faire du chantage avec le tribut. Selon l’opinion de cet officier, nous devrions envoyer un grand général à Diancang maintenant. » En entendant ces mots, Song An, l’aide-ministre du ministère de la Guerre, s’empressa d’en ajouter, regardant expressément Jing Shao.

Une fois de plus, Jing Shao ne pouvait que haïr l’initiative de Song An. Sans montrer la moindre réaction, il recula d’un demi-pas.

« Il y a peu de barbares au sud, ça ne vaut pas la peine d’en faire toute une histoire. La raison des difficultés du grand prince, c’est uniquement parce qu’il n’est pas familier avec la région de Diancang. Ce sujet croit que secourir le grand prince uniquement suffira, il n’est pas nécessaire d’envoyer un autre grand général et de gaspiller du temps et des ressources pour la conquête. » Bei WeiHou Mu Jin, qui parlait rarement, s’avança soudainement, sa voix calme et puissante surprenant l’assemblée.

L’empereur jeta un regard à Mu Jin, puis inclina légèrement la tête. Quand il était jeune, le Bei WeiHou de cette génération était stationné au nord-ouest pendant plusieurs années et avait combattu dans de nombreuses batailles. Son titre de noblesse reposait sur ses propres capacités, alors naturellement sa réputation donnait du poids à ses mots.

Ainsi, l’empereur Hong Zheng émit un décret pour réprimander le roi du sud-ouest et envoyer immédiatement des troupes à la rescousse du grand prince. Quant à la réduction du tribut et à l’allocation de rations, il refusa toutes les demandes! Au même moment, il envoya des soldats de Shu par une autre route.

« Mère, j’ai entendu dire que mon père va élever Qiu-yiniang au rang de seconde épouse! » Mu LingBao, qui avait terminé son arrêt à domicile, entra en coup de vent dans la pièce principale, enragé.

« Oui, ah! » La dame Bei WeiHou avait perdu beaucoup de poids. L’empereur avait déjà décrété que la concubine du quatrième prince serait la demoiselle de la famille MaoGuo Gong. Le mariage avait été décidé en juin, juillet n’était pas un mois chanceux, alors la cérémonie allait se dérouler en août. Du Shi était déjà devenue la risée de toute la capitale, elle était si embarrassée qu’elle n’avait pas osé sortir de tout le mois.

Le mariage du quatrième prince avait été décidé en juin, et Bei WeiHou élevait le rang de Qiu Shi en juin. Ça disait clairement à tout le monde que Bei WeiHou prenait le parti de Cheng Wang, et qu’ils allaient devoir mettre leur admiration et leurs espoirs sur ce fils bâtard.

« Comment ça peut être juste? » Mu LingBao renversa le bol de fruits sur la table. « L’élever au rang de seconde épouse, ce qui ferait de Mu HanZhang un fils de la seconde épouse. En cas de décès, il pourrait hériter du titre de noblesse! »

« N’importe quoi! » La dame Bei WeiHou donna une claque sur le dos de Mu LingBao. « Tu es un noble par décret impérial, personne ne peut te prendre ton titre! Il a déjà épousé Cheng Wang, il n’a aucune raison de revenir pour réclamer le titre de noblesse! »

« Mais si Cheng Wang devient empereur et qu’il le lui permet, il pourrait revenir réclamer le titre! » Frappé par sa mère, Mu LingBao était insulté et leva la voix.

« Hm, si Cheng Wang devient empereur, crois-tu qu’il vivra jusqu’au jour de son ascension? » La dame Bei WeiHou se moqua. Un prince qui a épousé un homme ne peut pas hériter du trône. Même si Cheng Wang utilisait des méthodes extraordinaires pour s’emparer du pouvoir, il serait déshonoré en gardant un homme épouse, alors naturellement, ce fait serait effacé des livres d’histoire.

Mu LingBao resta stupéfait un moment, puis son moral s’améliora : « Mère, vous êtes bien sage, ah! »

« Mais s’il y a un peu d’intérêts, alors on peut les dépenser! » La dame Bei WeiHou frappa ses doigts à sa tempe.

Qiu Shi, qui venait rendre le livre de comptes, sortit enfin de sa stupeur, prise de sueurs froides!

L’auteure a quelque chose à dire :

Merci : Jiong Meng-jun pour la grenade ~ Ah ahah! Câlin~

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[1] C’est un jeu de mot qui se traduit mal. La phrase est « 一生同心，世世合欢”yisheng tongxin, shishi hehuan, littéralement “une vie unie, une vie d’albizia », où les caractères pour albizia signifient « ensemble et heureux »