Traduction française par Tian Wangzi

Toute la cour impériale était devenue un vrai bordel à cause de l’égoïsme de l’aide-ministre Xiao. Cependant, ce bordel n’avait pas du tout affecté le campement militaire de Jing Shao parce qu’ils allaient partir en campagne dans quelques jours, et le bataillon était occupé à gérer les affaires internes.

Puisque la cour impériale n’avait pas encore entièrement terminé d’enquêter sur le dossier, les premiers officiers à s’être fait confisquer leurs propriétés n’étaient que des pions, incapables de pallier au manque dans le budget de l’armée. L’empereur Hong Zheng a donc demandé aux fonds publics de combler le manque dans le budget.

Les comptes de l’armée avaient soudainement beaucoup de surplus, et il fallait quelqu’un pour rectifier la chose, mais Mu HanZhang n’était qu’un conseiller militaire, il n’avait pas de vrais pouvoirs sur la gestion.

Zhao Meng proposa à Jing Shao de le promouvoir au rang de général, mais Mu HanZhang refusa en disant qu’il venait tout juste d’arriver au campement militaire, et qu’il ne pouvait donc pas avoir ce poste. Au final, il fit un compromis et accepta le rang de lieutenant-général. En tant que lieutenant-général, il pouvait s’occuper de la gestion sans s’occuper du commandement, mais pour le moment il n’y avait pas d’autres stratèges dans l’armée, et l’autorité que lui donnait ce titre était bien suffisante.

Le ministère du Revenu n’avait pas le temps d’envoyer d’autres secrétaires, alors Mu HanZhang promut quelques soldats lettrés pour remplir le travail. Lorsqu’il les avait questionnés il y a quelques jours, les secrétaires s’étaient montrés arrogants, et utilisaient surtout des soldats comme substituts. Mu HanZhang avait donc écrit ces noms, et maintenant, ils étaient rassemblés à la tente centrale. Il leur posa quelques questions à répondre, et au final, huit soldats lettrés furent choisis pour s’occuper des comptes.

« Comprenez-vous bien tous les comptes dont vous êtes responsables? » Mu HanZhang s’informa aux huit hommes en rangeant les livres de comptes. Les comptes dans l’armée étaient relativement simples, et en plus il avait choisi une méthode pour tenir les comptes simple et relativement méticuleuse qu’il leur avait enseignée toute la journée. Il se disait que ça devait suffire.

« Oui! » répondirent avec force les huit hommes.

« Junshi, vous enseignez si bien que même des analphabètes pourraient apprendre, » dit Wang Er en souriant. Lorsqu’il avait vu le conseiller militaire pour la première fois, il avait cru que ce n’était qu’un beau visage sans aucune substance et qu’il n’était d’aucune utilité à l’armée. Mais maintenant, il ne s’était écoulé que quelques jours, et non seulement cet homme avait obtenu une bonne réputation dans l’armée, il l’avait promu au rang de secrétaire, et il n’avait plus à subir le dur labeur de traîner le chaudron de nourriture, alors il était très motivé.

Mu HanZhang hocha légèrement la tête : « À la fin de chaque mois, vous me remettrez les livres de comptes afin que je les vérifie. Venez immédiatement me voir s’il y a quelque chose que vous ne comprenez pas. Si ce n’est pas urgent ou important, vous n’avez pas à venir me voir, vous pouvez prendre vos propres décisions. »

Ils étaient tous heureux de cette nouvelle. Non seulement ils allaient pouvoir gagner du temps, mais en plus un peu de pouvoir peut avoir de l’avantage.

« Cependant, en commençant par les obscénités, si vous avez l’audace de détourner les fonds de l’armée ou si vous cachez ou omettez de rapporter des faits d’importance, vous serez sans exception punis selon la loi martiale, et il n’y aura pas de pitié! » Mu HanZhang baissa un visage glacial et parla d’une voix puissante.

« Oui! » Ils s’empressèrent de le saluer respectueusement en acquiesçant. Ils ne voulaient pas perdre ce bon poste, alors naturellement, ils n’allaient pas perdre la tête pour un peu de profits.

Après le départ de ces hommes, Mu HanZhang se frotta les sourcils, un peu exténué. Ils allaient partir en campagne, il y avait de nombreuses choses à régler dans l’armée, et ces derniers jours, il n’y avait pas de secrétaires, alors les comptes étaient très problématiques. Ça lui avait pris toute la journée la veille pour rectifier les comptes.

« Gongzi, êtes-vous fatigué? » Yun Song entra avec de l’eau et du thé. En voyant l’air exténué de Mu HanZhang, il ne put s’empêcher d’être un peu inquiet.

« Ça va. » Mu HanZhang secoua la tête. Il prit une feuille de papier qu’il tendit à Yun Song. « Ces choses, va me les chercher au manoir demain. »

« Oui. » Yun Song prit la feuille, et en voyant que Mu HanZhang avait encore des choses à s’occuper, il se retira.

« Yun Song, » Jing Shao, qui revenait de l’entraînement militaire, arrêta son serviteur. « Va à la villa demain, dis à Ren Feng d’emmener les hommes que je veux. »

« Oui. » Yun Song hésita un moment. « Mais Gongzi m’a demandé demain d’aller au manoir pour lui chercher des choses. »

« Ah, je vois. » Jing Shao réfléchit un moment. « Alors, va chercher ses choses demain, et le jour suivant tu iras à la villa. »

« D’accord. » Yun Song acquiesça. Secrètement, il se dit que pour WangYe, les affaires de WangFei étaient plus importantes que les siennes, alors il ajouta une phrase : « Les nouveaux secrétaires sélectionnés sont déjà partis, mais Gongzi a l’air un peu exténué. »

En l’entendant, Jing Shao fronça les sourcils. Il poussa le rideau de la tente pour entrer, et bien sûr, il vit sa WangFei encore occupé devant le bureau.

« Pourquoi tu n’as pas encore terminé? » Jing Shao s’approcha et le prit dans ses bras.

Mu HanZhang lutta pour se libérer : « Attends un peu, je vais finir ça. » Après avoir répondu, il ajouta encore quelques lignes dans son cahier avant de poser sa plume. Puis, il se massa les épaules endolories, et après avoir jeté un regard au large torse derrière lui, il ne put s’empêcher de s’y accoter.

Jing Shao pinça les lèvres. Il caressa le visage fatigué de l’homme dans ses bras, et il le supporta un peu plus haut pour l’aider à se reposer plus confortablement : « Les comptes ont tous été divisés, qu’est-ce qui t’occupe encore? »

« Les soldats envoient des lettres tous les mois, mais ces lettres peuvent être utilisées pour transmettre des messages, même si parfois, ce n’est pas intentionnel. » Mu HanZhang lui montra une lettre. Elle disait qu’ils étaient stationnés en banlieue de la capitale, que la nourriture était plus complète et qu’ils avaient même pu manger du bœuf. « Si elles étaient lues par l’ennemi, la position des troupes serait révélée, et la source de certains ingrédients pourrait même être révélée, ce qui est dangereux. »

Jing Shao hocha la tête. Il y avait quelqu’un assigné à la vérification des lettres avant leur expédition, mais il y avait toujours des omissions, et des choses comme le bœuf était souvent ignorées.

« J’ai rédigé une charte pour la vérification des lettres, et j’ai dressé la liste de tout ce qui ne devait pas être mentionné. Regarde s’il ne manque pas quelque chose, puis on la donnera aux secrétaires pour qu’ils en fassent quelques copies. » Mu HanZhang lui tendit la charte.

Jing Shao prit la charte sans la regarder, gardant la tête baissée pour regarder l’homme dans ses bras.

« Qu’est-ce qu’il y a? »  Mu HanZhang le regarda sans comprendre.

« Je me demande quelle bonne fortune j’ai accumulée dans ma vie précédente pour avoir la chance de t’accompagner dans celle-ci. » Jing Shao le regarda. Il n’y avait pas une once de moquerie dans ses yeux, il était complètement sérieux. Mais qu’avait-il fait dans sa vie précédente pour que le ciel le traite aussi bien et lui offre la chance de renaître?

Mu HanZhang vit la sincérité dans ses yeux, et lentement, il étira les lèvres : « J’ai pu avoir un bon mari comme toi, c’est moi qui ai une bonne fortune. »

Ils se plongèrent dans le regard l’un de l’autre, capables de voir l’affection et l’admiration qu’ils se portaient mutuellement. Ils ne purent s’empêcher de lentement s’approcher pour s’échanger un baiser.

« Junshi! » Zhao Meng tira soudainement sur le rideau de la tente et entra en criant d’une voix forte.

Les deux hommes qui venaient d’entrer en contact se séparèrent immédiatement. Mu HanZhang se redressa sur sa chaise et rebaissa la tête sur son livre de comptes, alors que Jing Shao dévisagea Zhao Meng avec colère.

« WangYe est là aussi! » Le général Zhao leva la tête pour le saluer, puis il prit place sur une chaise à côté, un grand sourire aux lèvres.

« Général, comment peux-tu courir si vite sans m’attendre! » Le garde de droite entra aussi bruyamment à sa suite, suivi du garde de gauche tranquille et silencieux.

« Qu’y a-t-il pour que vous veniez ici à cette heure? » Mu HanZhang prétendit poser son pinceau à regret en s’extirpant de son travail, et il leva la tête vers les trois hommes.

Zhao Meng se caressa la barbe, et lança un regard directement au garde de droite : « À toi de parler! »

« Ah, on s’est consulté, et comme la vie s’est grandement améliorée dans l’armée ses deux derniers jours, on pensait acheter quelque chose de nouveau… Pourquoi tu me tires? » Le garde de droite parlait avec intérêt, quand soudainement, le garde de gauche le tira légèrement.

« Hé, pourquoi tu en dis autant » Zhao Meng était insatisfait. « Laisse-moi le dire. Ce ne doit pas être pratique pour Junshi de vivre dans la tente impériale avec WangYe, et comme nous avons de l’argent en surplus maintenant, on s’est empressé de préparer une meilleure tente pour Junshi. » Le général Zhao se disait que puisque Junshi s’occupait maintenant des comptes, il devait être trop embarrassé pour proposer de dépenser de l’argent pour lui-même, alors il avait emmené les gardes de gauche et de droite pour l’aider à le persuader.

En l’écoutant, Jing Shao entendit des sonneries d’alarme. Ils vivaient ensemble, et il ne pouvait le manger qu’une fois tous les quelques jours. Ce serait encore pire s’ils ne dormaient plus ensemble, non?! Sa bonne humeur, qui avait déjà été dérangée, empira soudainement, et il dit d’une voix froide : « Junshi ne sait pas se battre. S’il y a des assassins, comment pourrait-il se défendre? C’est bien s’il reste dans ma tente. »

« Quel assassin y aurait-il au campement militaire? Et même s’il y avait des assassins, ils viendraient pour assassiner WangYe, pas un quelconque conseiller militaire. Alors, vivre dans la tente impériale… Aïe, mais pourquoi tu me pinces! » Au milieu de sa phrase, le garde de droite fut violemment pincé par le garde de gauche, et il ne put s’empêcher de tourner la tête pour se plaindre.

« Puisqu’il y a une tente de prête, depuis les temps anciens, il n’existe pas de raison qu’un conseiller militaire vive dans la tente impériale. » Mu HanZhang lança un regard à Jing Shao, dont le visage était de cendre, et il ne put s’empêcher de sourire. « Seulement, nous partons en campagne dans trois jours, et la tente devra alors être déplacée. C’est inutile de la monter maintenant, alors attendons le départ des troupes. »

Avec ces paroles, l’expression de Jing Shao s’améliora un peu. Il renvoya les trois hommes qui ne pensaient à rien de bon d’une vague de la main.

« Jun Qing, tu veux vraiment une tente séparée? » Après le départ des autres, Jing Shao enlaça sans joie sa WangFei.

« En ce moment, je suis ton conseiller militaire, pas ta WangFei. Si tu ne veux pas encore attirer les critiques, tu dois préserver les apparences. » Mu HanZhang tapota cette tête sur son épaule.

« Alors on va devoir dormir séparément! » protesta Jing Shao, insatisfait.

« Hm. » Mu HanZhang hocha la tête. En voyant l’expression misérable de Jing Shao, il ne put s’empêcher de lui pincer la joue. « Cependant, WangYe peut venir à la tente de cet humble ministre le soir pour discuter des affaires militaires. »

« C’est vrai, pourquoi je n’y ai pas pensé! » En l’écoutant, Jing Shao ne put pas réprimer la lumière dans ses yeux, et il tira à lui Mu HanZhang. « Viens, retournons à la tente impériale pour discuter un peu! »

Le jour suivant, Yun Song retourna au manoir chercher les choses de Mu HanZhang… et tous les rapporter.

Il y avait beaucoup de choses, mais ce n’était que des petites choses qui ne coûtaient presque rien. Jing Shao se pencha avec curiosité pour regarder, et il aperçut une flute de jaspe.

« Jun Qing, tu sais jouer de la flute, ah! » Il ne l’avait jamais vu utiliser ces choses avant. Jing Shao étudia la flute avec curiosité. Elle était d’un vert sombre, et son extrémité était chaude.

« J’ai appris quand j’étais jeune. Un qin est trop lourd, il entraverait l’avancée de l’armée. Mais cette flute peut se porter sur soi, » expliqua Mu HanZhang. « Si on manque d’argent sur la route, on pourra toujours la vendre. »

Jing Shao cessa de jouer avec la flute dans sa main. Les érudits ne gardent-ils pas tous précieusement leurs qins et leurs flutes? Pourquoi sa WangFei est-il si spécial…

En un éclair, le jour du départ en campagne était arrivé. Les soldats débordaient d’énergie et de santé en attendant le départ. Ils étaient l’élite sous la gouverne de WangYe. Le reste de l’armée allait se diriger vers le sud-ouest en partant d’un peu partout dans l’empire, pour converger ensemble à 300 li de la frontière du fief du sud-ouest.

Yun Song laissa Mu HanZhang pour retourner au manoir. Ce dernier avait pensé qu’à l’avenir, il aurait quelques tâches triviales quotidiennes à effectuer lui-même, mais par surprise, Jing Shao lui avait apporté une servante, et cette femme n’était pas n’importe qui : c’était Ge RuoYi, qui s’était entraîné aux armes dissimulées avec Gui JiuDao depuis quelques mois!

L’auteure a quelque chose à dire :

Les rangs de conseiller militaires :

« Conseiller militaire nommé », le rang que Mu HanZhang avait au départ, est un officier militaire ordinaire sans pouvoir militaire;

« Conseiller militaire intermédiaire » et « Lieutenant-général », le titre de Mu HanZhang actuel, sont similaires à des dirigeants qui ont un pouvoir militaire partiel;

« Conseiller militaire général », le titre que Zhao Meng voulait donner à Mu HanZhang, est un titre de chef militaire responsable de l’organisation et de la direction des opérations militaires. (Ce sont des rangs inventés pendant la période des Trois Royaumes que j’ai rapidement utilisés, ga ga ga)