Traduction française par Tian Wangzi

« La chaîne de montagnes LaoHei s’étend sur 200 li, et après la passe ShengJing, il y a une route étroite sur quelques dizaines de li. S’ils y mettent des embuscades, l’armée sera comme une tortue prise dans un pot^[1], et personne ne pourra nous venir en aide. » Mu HanZhang vit que Jing Shao insistait sur son idée, alors il l’assista au bon moment.

« Ce que dit Junshi est raisonnable, seulement la passe des Crocs du Tigre est plus dangereuse que la passe ShengJing, le roi du sud-ouest n’a qu’à y mettre un régiment d’une centaine d’hommes pour arrêter mon armée de milliers d’hommes, » dit Zhao Meng, les sourcils froncés, en pointant la situation de la passe des Crocs du Tigre et du Bec du Grue.

Jing Shao savait que la passe des Crocs du Tigre était une façon dangereuse, mais cette façon était une solution bien trop rapide et concrète, alors pour lui qui avait affronté le sud-ouest dans sa vie précédente, c’était difficile de convaincre les autres sans le mentionner. Il ne put s’empêcher de faire la moue : « On en rediscutera demain! »

Tout le monde se dispersa. Jing Shao resta assis sur sa plateforme, les sourcils froncés en regardant la carte du sud-ouest. Revivre sa vie, connaître la direction que prenaient les choses, mais être incapable de le dire, c’était humiliant. Il soupira doucement. Il n’allait pas y arriver. Il allait les laisser mener les troupes à la passe ShengJing le lendemain, alors qu’il mènerait une troupe de cavaliers légers pour attaquer la passe des Crocs du Tigre.

« As-tu reçu des nouvelles que tu ne peux pas mentionner? » En regardant son apparence, Mu HanZhang pinça les lèvres et s’assit à ses côtés.

Jing Shao leva la tête vers sa WangFei dont les yeux étaient remplis d’inquiétude, et il étira la main pour le prendre dans ses bras : « Jun Qing, comment peux-tu deviner avec autant de précision? »

« Les conseillers militaires peuvent lire les pensées, tu ne le savais pas? » Mu HanZhang rit en le taquinant à son tour. Il baissa les yeux. Puisqu’il en était amoureux, il portait toujours une attention particulière à ses émotions, alors il pouvait voir que Jing Shao semblait en savoir plus. Seulement, il ne savait pas comment il avait obtenu ces informations. Il ne pouvait pas le demander s’il ne lui en parlait pas lui-même. Un jour, lorsqu’il voudra en parler, il le fera.

« Jun Qing, il y a des choses que je ne comprends pas moi-même. Ce n’est pas mon but de te les cacher. » Jing Shao soupira, posant son menton sur l’épaule de l’homme dans ses bras.

« Hm. » Mu HanZhang acquiesça doucement. Il se redressa lentement et dit en le regardant : « Dis-moi juste ce que tu sais maintenant, voir si je peux t’aider. »

Jing Shao étira la carte sur la table. Il expliqua en détail tout ce qu’il savait sur les embuscades de l’armée du sud-ouest et sur la manière de traverser la passe des Crocs du Tigre. Plus Mu HanZhang l’écoutait, plus il fronçait les sourcils. Il avait dressé une composition si méticuleuse, les espions de Jing Shao au sud-ouest devaient être vraiment incroyables. Mais justement, c’était bien trop précis, ce qui au contraire donnait l’impression que ce n’était pas digne de confiance.

« Ils ne feront pas confiance à ces petits détails, et le champ de bataille change rapidement. Je ne suis pas sûr non plus que le roi du sud-ouest suivra ce plan jusqu’au bout. » Jing Shao soupira. Il savait tout, mais en se disant que le monde avait changé, il ne pouvait pas être sûr que tout se déroulerait de la même manière que dans sa vie précédente. Soudainement, il y avait des incertitudes.

« Qui crois-tu serait le mieux placé pour traverser la passe des Crocs du Tigre? » Mu HanZhang ne lui répondit pas, lui posant plutôt cette question directement.

« Hao DaDao! » répondit Jing Shao sans hésitation. C’était une des raisons pour lesquelles il était si anxieux de mettre Hao DaDao de son côté. Cette année-là, il était lui-même allé à la passe des Crocs du Tigre, mais puisqu’il venait de passer d’innombrables mois à se battre dans la passe ShengJing, et après avoir dépensé de grands efforts pour percer, il était tombé dans une embuscade. Il n’avait pas eu le choix, lui, un commandant en chef, avait dû prendre le risque de mener ses hommes pour travers la passe des Crocs du Tigre. Les Crocs du Tigre et le Bec de la Grue avaient l’air dangereux, mais en fait il y avait peu de soldats. Seulement, ça prenait de bonnes qualifications, il fallait un expert en arts martiaux avec une excellente capacité d’adaptation.

Mu HanZhang hocha légèrement la tête : « Laisse-moi m’en occuper, je vais le convaincre ce soir. »

En entendant les mots « ce soir », il sentit son cœur se figer : « Comment vas-tu le convaincre? »

« J’ai mes méthodes. » Mu HanZhang sourit d’un air énigmatique, mais à sa surprise, Jing Shao lui attrapa le poignet et le pressa contre lui. Il tomba dans les bras de Jing Shao.

« Je ne te permets pas d’y aller! » Jing Shao était furieux. Envoyé sa WangFei persuader Hao DaDao au beau milieu de la nuit, c’était bien trop dangereux. Sa WangFei était si beau, juste au cas où Hao DaDao voudrait saisir l’occasion pour faire quelque chose d’inapproprié, Jun Qing, pour ne pas compliquer les choses, accepterait un compromis, et ensuite… Plus il y pensait, plus c’était effrayant. En résumé, il ne pouvait pas le laisser y aller.

Mu HanZhang resta stupéfait un long moment, ne comprenant pas la situation, jusqu’à l’entendre marmonner des choses comme « Un homme au cœur de bête » ou « des exploits qui dépassent les arts martiaux ». Ce n’est qu’alors qu’il comprit pourquoi Jing Shao était en colère, et il ne put s’empêcher d’être à la fois fâché et amusé : « Mais à quoi est-ce que tu penses? »

Il ne comprenait vraiment pas comment Jing Shao pouvait penser à autant de choses avec une seule phrase. Ce n’était pas parce que récemment, il avait trop réfléchi aux tactiques et tenter de tout prévoir plusieurs actions à l’avance qu’il en était arrivé coincé à ce point?

Les deux hommes se disputèrent un long moment, et au final, Mu HanZhang n’eut pas le choix de plier et de laisser Jing Shao écouter la discussion à l’extérieur de la tente.

À l’extérieur de la tente d’Hao DaDao, Jing Shao retenait son souffle pour écouter avec attention les paroles et les mouvements à l’intérieur.

« Junshi, vous venez si tard, qu’y a-t-il? » dit poliment Hao DaDao.

« Naturellement qu’il y a quelque chose, sinon je ne serai pas venu vous déranger, général. » Mu HanZhang répondit tout aussi poliment, sa belle voix chaleureuse et douce à entendre.

« Ah, c’est WangYe qui m’a conféré le titre de général, vous n’avez pas à m’appeler aussi respectueusement. » Hao DaDao prit place pour essuyer attentivement sa lame HunYuan.

« Avec ton talent, Hao-dage, ce n’est qu’une question de temps avant qu’il soit officiel, » dit Mu HanZhang en souriant légèrement. « Seulement, Hao-dage, tu viens de rejoindre le campement et on te nomme déjà général, et même si la majorité des soldats connaissent ton talent, sans exploit de guerre, ça reste difficile de convaincre les foules. »

Le jour où Hao DaDao était arrivé au campement, il s’était battu contre Zhao Meng, et même s’il n’avait pas la même expérience que Zhao Meng qui affrontait l’ennemi depuis des années, il avait de superbes talents en arts martiaux qui lui avaient permis de ne pas être surpassé du tout, et grâce à un mélange de techniques de sa famille avec sa lame HunYuan, il avait pu restreindre le fouet de fer de Zhao Meng en un seul coup. Jing Shao avait donc pu faire une exception et le nommer général directement.

« Naturellement, je savais que vous alliez parler sans détour, Junshi. » Hao DaDao avait une bonne impression de ce conseiller militaire. Son intelligence et sa sagesse étaient supérieures, il avait naturellement vu au village Shanxia que la clé pour le faire rejoindre l’armée était de passer par la lionne qui dirigeait son foyer, et il l’avait convaincu en seulement quelques mots.

Jing Shao restait à l’extérieur de la tente à compter le temps passé. Les deux hommes à l’intérieur ne parlaient pas très fort, et il y avait des mots qu’il ne pouvait pas entendre, ce qui l’inquiétait un peu.

« WangYe, que fais-tu ici? » En voyant Jing Shao, le garde de droite s’approcha avec enthousiasme et lui donna un petit coup : « WangYe, tu viens aussi discuter de techniques d’épée avec Hao-dage? »

Sale fouineur! Jing Shao se sentit devenir bleu de colère, alors qu’il fit craquer ses jointures en serrant les poings. À ce moment, Mu HanZhang leva le rideau, et en voyant l’expression livide de Jing Shao, il fit de gros efforts pour retenir son sourire. Il dit au garde de droite : « Il se fait tard, et Hao DaDao va mener des troupes demain. You-hujun, tu devrais aussi aller te coucher tôt. »

Le garde de droite était plutôt déçu de ne pas pouvoir enquêter sur les techniques au cimeterre, donc il pensa immédiatement au garde de gauche pour discuter de techniques d’épées, similaires. Alors, il sautilla avec enthousiasme vers la tente du garde de gauche. De toute façon, la mission des deux gardes était de protéger le campement, ils n’allaient pas sur les champs de bataille, alors ça n’avait pas d’importance s’ils dormaient moins.

« Comment l’as-tu convaincu de se rendre à la passe des Crocs du Tigre et Bec de Grue? » Il était couché sur le lit en enlaçant son conseiller militaire. À l’instant, quand il avait été dérangé par le garde de droite, il n’avait pas pu tout entendre, et Jun Qing était rapidement sorti par la suite. Alors comment avait-il fait, clairement? Jing Shao en était très curieux.

« Les hommes de la montagne ont leurs propres trucs, » dit Mu HanZhang dans le plus grand des mystères.

Le lendemain, les généraux se rassemblèrent à nouveau dans la tente centrale. Mu HanZhang s’était changé en robes bleu foncé aux larges manches, et avec un foulard de soi sombre sur la tête et son éventail en plume à la main, il apparut devant la foule comme un noble d’un autre monde.

« Ce commandant a pris sa décision. J’enverrai 3 000 hommes pour traverser la passe des Crocs du Tigre et Bec de Grue. Qui est volontaire? » Jing Shao parla d’une voix profonde, et lentement, il glissa son regard sur le groupe.

« 3 000 soldats légers suffisent, ce général est volontaire! » déclara Hao DaDao sans hésitation. Il avait déjà vu le contenu de la petite pochette brodée que le conseiller militaire lui avait remis la veille, et comme chaque chose devait être complétée peu importe son importance, il était évident que des éclaireurs avaient déjà fait des repérages pour rapporter des informations aussi utiles. S’il ne pouvait pas traverser la montagne, alors il n’était pas digne du nom de Hao!

« Bien! » Jing Shao sourit avec reconnaissance et ordonna : « Hao DaDao mènera 3 000 cavaliers légers vers la passe des Crocs du Tigre, départ immédiat! »

« Ce général accepte les ordres! » Hao DaDao accepta sa mission et partit.

Personne n’avait d’objection à ce que 3 000 personnes aillent tenter leur chance, alors ils commencèrent à discuter des tactiques pour traverser la passe ShengJing.

« En étudiant les étoiles hier soir, les hommes des montagnes ont vu une porte, » dit soudainement Mu HanZhang.

« Junshi, explique, s’il te plaît, » suivit immédiatement Zhao Meng. Depuis le dernier incident, il avait une totale confiance en ce conseiller militaire, et il était toujours prêt à écouter ses idées et son opinion.

« La passe ShengJing est le point principal, et naturellement, le général Zhao peut mener les soldats à la victoire en un coup, » dit Mu HanZhang en étudiant l’expression de Zhao Meng qui ne pouvait pas cacher sa joie, « Cependant, après avoir traversé la passe, je crains qu’il n’y ait des variables. »

« Comment le savez-vous? » Un jeune général à l’écart ne put s’empêcher de poser la question. La rumeur disait que les conseillers militaires passaient la nuit à étudier le ciel pour trouver des indices de ce qui allait se produire, et aujourd’hui il avait la chance de voir ça directement, alors il était un peu excité.

Mu HanZhang expliqua en détail les enjeux, mais il n’indiqua pas précisément où l’armée du sud-ouest se tenait en embuscade, indiquant seulement quelques points faibles. Tout le monde était choqué en l’écoutant.

« Junshi, ces choses, comment peux-tu en être sûr? » Zhao Meng était un peu hésitant à ce propos. Il n’avait jamais vu quelqu’un qui pouvait lire dans les étoiles, alors il ne savait pas si c’était fiable. Si cSi ce que Junshi disait était vrai, ils allaient devoir modifier les tactiques qu’ils avaient prévues à l’origine.

« Les signes que Junshi voit dans les étoiles ne peuvent pas se tromper. Zhao Meng, écoute l’ordre, mène 50 000 cavaliers pour prendre la passe ShengJing, » intercéda Jing Shao au bon moment.

Zhao Meng accepta l’ordre. Mu HanZhang lui remit trois bourses brodées et lui expliqua : « En arrivant à la passe ShengJing, ouvre la première. Après l’avoir traversé, ouvre la seconde. Après avoir avancé sur 20 li, tu arriveras à une vallée. Là, ouvre la dernière. Tu ne dois absolument pas les ouvrir à l’avance, prends-en bien note. »

Assis derrière la table, Jing Shao regardait l’apparence de sa WangFei qui donnait l’impression d’avoir une stratégie divine, trouvant une façon de convaincre ce groupe d’ânes ignorants et bornés. Il dut se pincer les cuisses pour s’empêcher de rire.

Après le départ de Zhao Meng et de son petit général, Jing Shao convoqua l’armée de Shu pour leur donner leurs ordres : « Les 30 000 cavaliers de Shu doivent rester en attente. Lorsque vous aurez des nouvelles, vous enverrez immédiatement les troupes au sud-ouest par la passe des Crocs du Tigre pour rejoindre les troupes d’Hao DaDao. J’ai déjà donné mes instructions à Hao DaDao, vous suivrez ses ordres. »

« Ce général accepte les ordres. » Le commandant de l’armée de Shu accepta ses ordres et s’éloigna.

Lorsque tout le monde se fut dispersé, Jing Shao resta silencieux un moment avant de lever les yeux sur sa WangFei qui continuait à s’éventer avec son éventail de plumes : « Jun Qing, aujourd’hui, tu es vraiment… Hahahaha… » Il ne put pas finir sa phrase que déjà, il éclatait de rire en tapant sur le bureau.

Mu HanZhang lui lança un regard et dit platement : « Depuis les temps anciens, les conseillers militaires sont rusés, les ermites ne font que répéter ce que faisaient les anciens. » Pour les histoires d’aujourd’hui, si une autre personne avait parlé ainsi, les autres auraient immédiatement crié à l’arnaque, mais Mu HanZhang était calme et posé, profondément mystérieux, alors il avait convaincu ce groupe avec ses théories d’astrologie inexplicables.

Jing Shao le regarda, et graduellement, il contrôla son rire : « Jun Qing, ce qui s’est passé aujourd’hui, je n’en suis pas non plus totalement sûr. S’il y a des lacunes, ta réputation dans l’armée en souffrira grandement. Que feras-tu alors? » Pour lui, cette affaire ne serait qu’une erreur temporaire de sa part, après tout, aucun grand dirigeant militaire ne peut continuellement faire aucune erreur. Mais pour un stratège comme Jun Qing, il devait réussir à tous les coups pour garder sa réputation dans l’armée.

En voyant l’inquiétude dans ses yeux, Mu HanZhang ne put s’empêcher de sourire : « Je ne compte pas dépendre de ça pour gagner une position officielle. Même si je devais perdre ma réputation dans l’armée, WangYe, pourrais-tu me divorcer à cause de ça? »

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[1] Traduction littérale de l’expression, parce que je la trouve mignonne. Signifiant une cible facile.