Traduction française par Tian Wangzi

 

L’assassin avait été coincé, les torches illuminaient toute la tente impériale. Les gardes de gauche et de droite s’empressèrent sur place, craignant qu’il ne soit arrivé quelque chose à WangYe. Puis, ils virent WangYe, qui devait dormir dans sa tente, sortir tranquillement de la tente du conseiller militaire.

Le garde de droite : « … »

Le garde de gauche : « … »

Le garde de droite eut un rire forcé : « Le conseiller militaire a vraiment des talents de stratège divins! »

Le garde de gauche : « Hm. »

Jing Shao ne se laissa pas coincer avec la moindre trace d’embarras, et il s’avança vers l’homme qui avait été fermement ligoté les mains derrière le dos, portant l’uniforme des travailleurs du campement. Il prit la dague que lui tendit un garde et l’étudia attentivement, elle était de fabrication semblable à celle retrouvée dans les bottes des cadavres des cavaliers archers. Il ricana froidement : « Le roi du sud-est est-il pressé de se faire retirer son fief en agissant ainsi? »

L’homme leva soudainement la tête en l’entendant, surpris qu’il ait deviné son identité. Les cavaliers archers appartenaient au roi du sud-est, et la famille impériale ne devait pas le savoir, c’est pourquoi ils avaient osé attaquer ouvertement le campement.

« Je vous laisse vous en occuper. Avant l’aube, je veux un rapport complet. » Jing Shao lança la dague au garde de gauche, prit le petit tigre qui s’agitait dans les bras du garde de droite, puis retourna se coucher dans sa tente sans autre incident.

« Xiaozuo, dis, pourquoi WangYe dormait-il dans la tente du conseiller militaire? » Le garde de droite n’arrivait pas à reprendre ses esprits même au bout d’un long moment. Ils étaient un peu ambigus pendant le jour, mais cette nuit… Il s’empressa de secouer la tête. WangYe devait être allé discuter de la situation militaire avec Junshi. Lui-même, quand il discutait tard avec Xiaozuo, il finissait par dormir avec lui… Mais pourquoi il trouvait quand même ça étrange… Pourtant, WangYe agissait avec un tel calme, ce devait être rien…

Le garde de gauche lui lança un regard : « Va porter l’assassin en prison. »

Tôt le lendemain, Jing Shao se rendit prestement à la tente centrale pour écouter le rapport des événements de la nuit.

Comme il s’y attendait, cet assassin n’était pas un meurtrier, mais un des cavaliers archers qui avait attaqué le campement en journée. Puisqu’il était tombé de cheval, il avait tiré profit du chaos pour se changer et se fondre parmi les travailleurs du campement. Le roi du sud-est leur avait donné l’ordre de mourir; s’ils ne pouvaient pas tuer Cheng Wang Jing Shao, ils ne pouvaient pas revenir en vie.

Jing Shao fronça les sourcils, regardant cet homme étendu au sol presque battu à mort : « Alors, pourquoi vouliez-vous tuer mon conseiller militaire? »

« Nous n’étions… pas sûrs… qui était… Cheng Wang, mais cet homme… ses vêtements étaient… différents, et il était… devant… devant la tente centrale, alors on a pensé… » Cet homme se tenait devant la tente centrale, et il n’avait pas pris peur pendant l’attaque-surprise, gardant sa prestance extraordinairement noble et digne. S’ils n’avaient pas réalisé qu’il ne savait pas se battre, qui aurait pu penser que ce n’était pas Cheng Wang?

En repensant à la situation, ils avaient vraiment été malchanceux. S’ils étaient arrivés un demi-shichen plus tôt, ils auraient pu coincer Cheng Wang dans sa tente. Mais ils s’étaient trompés de personne, et lorsque leur capitaine avait réalisé qu’il ne s’agissait pas de Cheng Wang, il avait donné l’ordre de se diviser pour le trouver. Résultat, ils avaient été éliminés un à un.

En l’écoutant, Jing Shao ne put s’empêcher de froncer plus profondément les sourcils. S’il avait été au campement, selon le style d’attaque concentrée de ces hommes, ils n’auraient attaqué que lui, et même s’il était réputé pour ses capacités militaires, il est possible qu’il n’ait pas pu échapper à la mort. En y pensant, il ne put empêcher une sueur froide de poindre sur son front. Si le capitaine n’avait pas réalisé que Jun Qing n’était pas Cheng Wang, il aurait assurément été tué!

« C’est intolérable! » Jing Shao frappa sur la table avec colère. Dans sa vie précédente, le roi du sud-est avait aussi envoyé des troupes en secret au roi du sud-ouest, mais cette fois il envoyait des assassins en plein jour, c’était honteux!

« Le roi du sud-est est impatient pour agir ainsi, non? » Le garde de droite ne comprenait pas. L’armée attaquait déjà le sud-ouest, alors s’il les provoquait, n’allait-il pas attirer le feu sur lui?

« Sans les connaissances de WangYe, nous n’aurions peut-être pas su que c’était les hommes du roi du sud-est, » leur rappela le garde de gauche.

« WangYe, je crois qu’il vaut mieux renvoyer cet homme au roi du sud-est, pour l’effrayer, » dit le garde de droite en brandissant le poing.

« Cet homme doit rester ici. » Une voix agréablement chaleureuse retentit, et tout le monde tourna la tête vers lui. Mu HanZhang, vêtu de robes bleu pâle, leva le rideau pour entrer dans la tente.

« Jun Qing, que fais-tu lever? » Jing Shao fronça les sourcils. Après l’avoir tourmenté jusque tard dans la nuit, il avait cru qu’il ne se lèverait pas avant midi. Il s’empressa de lui demander de s’asseoir.

Mu HanZhang ne refusa pas et s’assit à sa place, seulement, au moment de s’asseoir, il fronça légèrement les sourcils.

« Pourquoi ne peut-il pas rester… debout? » demanda le garde de droite en regardant Mu HanZhang avec curiosité, mais au milieu de sa phrase, son regard fut attiré par une légère rougeur à la base de sa nuque pâle.

« Un chien coincé sautera par-dessus le mur, les gains ne compenseront pas pour les pertes. » Mu HanZhang caressa lentement le pendentif de jade à sa taille, réfléchissant aux pour et aux contre.

Le roi du sud-est avant sans doute agit ainsi parce qu’il avait vu la crise au sud-ouest, et comme les deux fiefs sont interdépendants, il devait avoir peur d’être le prochain à se voir retirer son fief. Donc, il avait secrètement aidé le roi du sud-ouest. Si on lui renvoyait un homme, cela lui envoyait un message clair : « La cour impériale sait que tu es le responsable », et alors il sera comme un chien acculé au mur, forcé de se rebeller et de se joindre au roi du sud-ouest.

« Nous n’avons que 100 000 hommes, et l’armée du sud-est est forte. S’ils devaient s’allier avec le sud-ouest, nous n’aurons aucune chance de l’emporter. » Jing Shao écouta en silence, puis dit lentement : « Et si on l’escortait à la capitale? »

« Non, » Mu HanZhang refusa immédiatement la proposition. « Pour retirer le sud-est ou non, il ne faut qu’une excuse. Quant aux preuves, cet homme ne peut rien prouver, et le roi du sud-est n’admettra rien. Fais un rapport de la situation à l’empereur, il retirera le fief un jour, et la situation ne fait qu’ajouter à la liste des crimes. »

Du sud-ouest à la capitale, il y avait 3 000 li de routes montagneuses. Personne ne pouvait prédire ce qui pourrait se passer en route, et si la nouvelle était répandue, le roi du sud-est pourrait se rebeller n’importe quand, les prenant par surprise, et ils souffriraient alors une écrasante défaite.

En voyant le visage de sa WangFei pâlir graduellement, Jing Shao sentit son cœur se serrer. Il fit signe aux gardes de gauche et de droite d’emmener l’homme et de s’en occuper, puis il se leva pour prendre dans ses bras l’homme qui s’entêtait à rester assis sur sa chaise. Il étira la main pour caresser ses rondeurs : « Ça fait encore mal? »

Mu HanZhang sourit immédiatement et s’empressa de repousser cette patte qui le caressait : « Ce n’est pas dérangeant. »

« La prochaine fois, ne sois pas borné, vient directement t’asseoir sur les cuisses de ton mari, » dit Jing Shao sérieusement.

Mu HanZhang le dévisagea : « Contrôle-toi un peu en plein jour. Tu es sorti de ma tente au milieu de la nuit hier, les autres auront certainement des doutes. »

« Je crois qu’ils ont déjà deviné, » En disant ça, il se pencha vers lui et lécha son cou pâle : « La marque de morsure ici n’est pas couverte. »

« Ah? » Mu HanZhang s’empressa de couvrir la marque. Il pressa un peu, et effectivement il y avait une légère douleur. Ce n’est qu’alors qu’il se souvint de l’expression qu’avait eue le garde de droite. Il rougit sur le coup, et se leva pour partir. Ça n’avait pas dû être intentionnel, mais il l’avait embrassé dans un endroit aussi évident, et maintenant qu’il avait été ainsi humilié, comment pourrait-il se tenir la tête haute dans le campement, à présent?

« Hé, Jun Qing… » En voyant sa WangFei partir, visiblement offensé, Jing Shao s’empressa de partir à sa suite.

« Au rapport~ » Juste en sortant de la tente, il tomba sur le petit soldat qui venait faire son rapport, un autre message urgent porté par un cavalier. Mu HanZhang s’empressa de l’éviter pour se cacher, mais le bas de son corps lui était encore inconfortable, et ses mouvements étaient un peu lents et maladroits. En voyant qu’il allait se faire frapper par le cheval, Jing Shao donna un coup de pied vers les pattes de la bête, avant de se relever et d’attraper par le col le petit soldat terrifié pour le faire descendre de cheval.

Mais dans ce monde, il avait toujours des hommes qui aimaient faire la cour pour gagner des faveurs, et parmi eux il y avait Wang Er, qui venait apporter les livres de comptes. En voyant que le faible et beau conseiller militaire était sur le point de se faire piétiner par un cheval, il étira la main comme s’il y était poussé par un dieu ou un démon, et enlaça le conseiller militaire pour rouler avec lui hors du chemin.

« Wu… » Mu HanZhang avait soudainement été tiré vers l’arrière et était tombé au sol. Les mouvements avaient été trop brusques, réveillant sa blessure, et il ne put s’empêcher de gémir.

« Jun Qing! » Jing Shao déposa le messager et se tourna prestement en entendant le gémissement. Il rugit de colère sur le coup, et donna un coup de poing à l’homme qui pressait encore Mu HanZhang au sol. Il continua à lui donner rudement des coups de pied : « Connard! »

Mu HanZhang se mordit la lèvre en se relevant lentement, étirant une main pour couvrir son épaule. Le sang frais coula le long de ses doigts blancs dans un spectacle horrifiant.

« Jun Qing! » Jing Shao reprit ses esprits et s’empressa de le prendre dans ses bras. Mais il vit que son visage était pâle, des perles de sueur coulant une à une sur son front, alors il sut que sa blessure s’était rouverte. La douleur qu’il ressentait pour lui était insoutenable, alors il le porta en vitesse dans la tente impériale.

En s’empressant en attendant l’annonce du rapport, les gardes de droite et de gauche tombèrent sur cette scène.

Le garde de droite donna un autre coup de pied à Wang Er qui était toujours au sol : « Tu t’occupes de ce qui ne te regarde pas! » Il était clair maintenant qu’il n’y avait rien à y faire, et que la raison pour laquelle WangYe avait repoussé le cheval au lieu de tirer le conseiller militaire hors du chemin, c’était parce qu’il avait peur de toucher à sa blessure! Ce jeune voulait bien faire, mais il n’était pas à la hauteur! Wang Er le reconnut. Il avait d’abord voulu devenir un garde, mais il n’avait rien à offrir et avait peu d’ambition, alors il avait été envoyé parmi les hommes à tout faire du campement. C’est là que le conseiller militaire l’avait pris sous son aile, mais maintenant, il avait de nouveau envie de progression.

Le garde de gauche secoua la tête et demanda au soldat : « Quelles sont les nouvelles? »

« Les forces principales ont déjà traversé la deuxième passe! » répondit le messager.

« Si vite! » s’exclama avec surprise le garde de gauche.

« Le général Hao a franchi la passe des Crocs du tigre, et en descendant avec l’armée de Shu, ils ont brisé les défenses de la porte de la passe, et ont directement accueilli l’armée du général Zhao! » En délivrant les nouvelles, le messager ne pouvait réfréner son enthousiasme.

Le garde de gauche se détourna pour avancer vers la tente impériale; cette nouvelle devait être transmise à WangYe au plus vite.

Jing Shao ne pouvait pas s’en occuper maintenant. La blessure rouverte faisait bien plus mal maintenant que lorsqu’elle avait été reçue, et en regardant la plaie de nouveau brisée en une apparence hideuse, Jing Shao jeta de colère le petit banc qu’il tenait à la main, ordonnant aux gardes de tuer Wang Er.

« Non… » Mu HanZhang étira la main pour le tirer.

Les gardes impériaux avaient naturellement entendu WangYe, alors ils sortirent immédiatement pour exécuter l’ordre.

« Je me retiens déjà de ne pas le faire écarteler par des chevaux! » dit fortement Jing Shao, même si les mouvements de ses mains étaient incomparablement doux.

« WangYe, les forces principales ont déjà passé la deuxième passe, » dit sans sourciller le garde de gauche en entrant.

« Je sais, dis au messager d’informer Zhao Meng et Hao Dadao, qu’ils s’unissent et continuent la progression vers Yuncheng! » dit Jing Shao sans lever la tête.

« Oui! » Le garde de gauche accepta les ordres. « WangYe, quand l’armée lèvera-t-elle le camp? »

Jing Shao fronça immédiatement les sourcils. En voyant le visage blême de l’homme sur le lit, il hésita un peu. S’ils levaient le camp maintenant, avec cette blessure aggravée, ça n’irait pas. Il allait ouvrir la bouche pour dire qu’ils allaient rester quelques jours, mais soudainement l’homme sur le lit attrapa sa main qui tenait une serviette, arrêtant ses paroles.

« Va d’abord transmettre les ordres, puis reviens un peu plus tard. » Mu HanZhang avait lu les pensées de Jing Shao, mais il voyait bien qu’il était en colère et qu’il ne pouvait pas l’opposer, alors il ne put que demander au garde de gauche de se retirer.

« Les rations sont ici, comment peux-tu demander à l’armée d’attaquer Yuncheng? » demanda Mu HanZhang, la voix un peu faible.

« Les provisions qu’ils ont peuvent leur durer encore trois jours. Ta blessure est grave, on va rester ici encore deux jours, » dit Jing Shao en prenant la petite bouteille de jade.

« Comment peux-tu abandonner ton armée pour des pensées aussi égoïstes? Tu… ah… » Mu HanZhang se redressa pour le disputer, mais il retomba sous la douleur.