Traduction française par Tian Wangzi

Les jours insouciants furent courts. Au bout de dix jours, l’édit impérial arriva à Yuncheng. L’empereur Hong Zheng commençait par féliciter ouvertement Jing Shao, puis il lui demandait d’immédiatement déplacer les armées au sud-est, pacifier la rébellion et assassiner le prince du roi du sud-est. Avec l’édit impérial, un gouverneur fut envoyé pour s’occuper des affaires du sud-ouest.

Le sud-ouest avait toujours été administré par un roi, et maintenant qu’il était sous la gouverne de la cour impériale, il y avait des tonnes de choses à faire. L’empereur lui avait déjà dit en secret qu’il croyait qu’apaiser le sud-ouest prendrait un ou deux ans, il n’avait jamais cru que Cheng Wang accomplirait la tâche en seulement deux mois. Par anxiété, la barbe grisonnante du gouverneur passa presque entièrement au blanc.

Jing Shao était très content que son père impérial ne lui demande pas de rester derrière le temps que les affaires soient apaisées. Il tapota le visage misérable du gouverneur, et sans montrer la moindre empathie pour sa loyauté et son sacrifice, il leva le camp le jour même.

Le fief du sud-est n’était pas connecté à celui du sud-ouest. Les deux fiefs étaient séparés par les provinces de Guangdong et Guangxi, qui avaient toujours été une terre d’exil. Les villes étaient éparses et la population rare, mais le paysage était magnifique. Des hautes montagnes, des chutes ruisselantes et claires, c’était un régal pour les yeux.

À l’arrivée de l’automne, la température n’était plus aussi chaude, et en rencontrant un paysage aussi beau, Jing Shao tira l’homme dans le carrosse pour le faire chevaucher avec lui sur Xiao Hei. Puisque le petit tigre avait bien grandi, Jing Shao refusa qu’il monte à cheval, alors il ne pouvait que se coller à la fenêtre du chariot, l’air offensé, pour regarder à l’extérieur.

Le garde de droite regarda le conseiller militaire qui utilisait confortablement WangYe comme accotoir. Après quelques jours sur son cheval, il avait lui-même un peu mal au bas du dos. En le voyant s’agiter sur son cheval, le garde de gauche s’approcha de lui : « Si tu es fatigué, tu peux chevaucher avec moi. »

Lors des marches rapides où ils devaient progresser jour et nuit sans s’arrêter, deux hommes chevauchaient ensemble pour se reposer tour à tour, alors le garde de gauche n’était pas déplacé dans sa suggestion, seulement…

En l’écoutant, le garde de droite se souvint soudainement que WangFei lui avait dit : « Mon affection avec WangYe est la même que toi avec le garde de gauche. » Les mots retentissaient encore à ses oreilles. Il regarda les deux hommes, puis il regarda le garde de gauche qui restait inexpressif, et soudainement comme s’il avait été frappé par la foudre, il faillit tomber de cheval.

« Qui a dit que j’étais fatigué? Éloigne-toi! » Le garde de droite agita la main pour faire partir le garde de gauche comme s’il s’agissait d’une mouche, puis il pressa son cheval pour rejoindre Zhao Meng à l’avant.

La route n’était pas longue, mais les montagnes étaient hautes et les rivières nombreuses, alors il était inévitable que leur progression s’étende sur un demi-mois avant d’arriver aux monts Liangyi.

L’Absolue du E-Ching commençait par la naissance de Liangyi.

Liangyi faisait référence au yin et au yang. Cette montagne se nommait ainsi parce qu’elle avait deux faces aussi différentes que le yin et le yang. De plus, au sud-est se tenait une haute et imposante montagne au pied des monts, comme si elle était omniprésente, provoquant de profondes émotions, alors on la nommait Lingyi.

Les monts Liangyi étaient une chaîne de montagnes, et pour entrer au sud-est, c’était le chemin le plus près.

Mu HanZhang était assis dans le carrosse, et en voyant les hautes montagnes par la fenêtre, il fronça légèrement les sourcils. Les montagnes étaient si hautes, la route se retrouvait pressée entre deux montagnes. C’était dangereux en cas d’embuscade.

« Cet endroit n’est pas sous le contrôle du fief du sud-est, qui viendrait nous attaquer ici, ah! »  Zhao Meng s’approcha pour discuter. « Cet endroit est à une centaine de li du fief. »

« Peut-être que c’est moi qui réfléchis trop. » Mu HanZhang regarda le livre « Classiques de l’eau claire » dans sa main. Le livre disait que les monts Liangyi étaient la plus grande chaîne de montagnes du sud-est, et que les montagnes étaient parallèles, les voyageurs pouvaient donc seulement passer entre les deux montagnes. Jing Shao avait dit que dans son rêve, il n’avait pas traversé les monts Lingyi. À la place, il était retourné au sud-est par Jiangnan, passant par les plaines le long de la côte, alors il ne savait pas ce qu’ils allaient rencontrer sur la route.

« Ouaf! » En voyant que son maître ne lui avait pas accordé la moindre attention depuis un long moment, Xiao Huang se jeta sur le livre dans sa main, ses griffes acérées déchirant les pages où les monts Lingyi étaient dessinés.

Mu HanZhang déposa lentement le livre avec cette patte, et il donna une petite pichenotte sur la tête du tigre. Le petit tigre avait déjà bien grandi. Au départ, il faisait seulement la taille du bras d’un enfant, mais maintenant il faisait déjà deux chi de long, et son corps avait aussi grossi comme une boule. Puisqu’il courait moins sur la route, ses coussinets étaient toujours roses, doux et chauds. Mu HanZhang ne put s’empêcher de les masser.

Xiao Huang s’accroupit docilement en le laissant le masser. Mu HanZhang gratta la tête du petit tigre, puis rebaissa la tête pour continuer à lire. Le petit tigre se frotta sur ses jambes et se coucha sur le dos, montrant la fourrure blanche de son ventre, penchant la tête et étirant ses griffes pour attraper le livre. Mu HanZhang sourit et sortit un petit morceau de viande séchée pour lui donner à manger.

*hennissement~* Il y eut soudainement un hennissement à l’avant, et le carrosse s’arrêta brusquement. Mu HanZhang s’empressa de s’appuyer au mur pour se stabiliser, et lorsqu’il ouvrit le rideau, les pas de la cavalerie étaient chaotiques. Pas très loin, de la fumée s’élevait, accompagnant le galop de chevaux en approche.

Jing Shao se redressa sur son cheval, regardant froidement le nuage noir de la cavalerie qui les attaquait. Leur attaque était imposante sur cette route étroite. C’était probablement le roi du sud-est qui ne voulait pas rester assis à attendre la mort.

« Cavalerie en retraite! » Jing Shao lança son ordre en levant la main. L’infanterie en arrière se pressa en avant, en formation avec les lances et les boucliers pour se protéger. Avec des cliquetis, ils se positionnèrent en formation serrée, scellant entièrement le passage montagnard. Au même moment, les archers s’alignèrent derrière les boucliers, et avec des sifflements, décochèrent leurs flèches vers l’ennemi.

La plus grande force de l’armée du sud-est était les cavaliers archers, alors c’était important de frapper en premier.

Dix mille flèches s’envolèrent à l’unisson, comme des milliers d’oiseaux saisissant soudainement le ciel, et après l’imposant son déchirant l’air suivit les hennissements des chevaux et les gémissements des soldats.

L’ennemi ne s’était pas attendu à ce que Jing Shao réagisse aussi vite. Encore un moment et ils auraient été à bonne distance pour tirer et tuer la cavalerie de Jing Shao, mais ils se retrouvaient soudainement bloqués.

Peu de temps après, les flèches de l’ennemi déchirèrent le ciel, mais elles ne pouvaient atteindre que l’infanterie, alors qu’ils ne pouvaient pas atteindre la cavalerie. Les soldats d’infanterie tombaient un à un sous l’assaut des flèches. L’ordre fut donné à l’infanterie de se reculer et de se placer dans une formation qui restreignait 50% de l’espace. Le nombre de personnes touchées par les flèches diminua, mais il était inévitable que certains ne puissent pas résister.

Jing Shao se tenait droit sur son cheval, attendant que la pluie des flèches de l’ennemi diminue, puis il dit froidement : « Zhao Meng! »

« Ce général adjoint est là! » En entendant l’ordre, Zhao Meng pressa immédiatement en avant son cheval.

« Prends 500 cavaliers, brise leur formation d’archers! » Jing Shao leva sa lance argent et pointa vers un homme au centre de la formation d’archers, qui devait être le chef du régiment, il ne savait juste pas si c’était le général à la Flèche divine qu’il avait tué en l’an 18 de l’ère HongZheng dans sa vie précédente.

« À vos ordres! » Zhao Meng leva sa grande épée et donna la charge, les 500 cavaliers le suivant en un cône pointu qui sépara la formation des boucliers de l’infanterie et chargea vers l’ennemi.

« Tuez-les! » Zhao Meng mena la charge, agitant son épée pour bloquer les flèches qu’on lui tirait. Dans une charge aussi désespérée, c’était inévitable de perdre certains cavaliers, mais leurs adversaires ne s’attendaient pas à ce qu’ils soient prêts à sacrifier ainsi des vies précieuses. Pour pouvoir atteindre l’armée adverse, l’armée du sud-est avait placé ses archers à l’avant, mais devant cette charge, c’est en panique qu’ils devaient faire un changement de position. Seulement, ils n’avaient déjà plus le temps.

« Tuez-les! » Devant la situation, le général adverse donna aussi l’ordre aux cavaliers de mener la charge d’un geste de la main, et pendant un instant il n’y eut que des cris de mort.

Mu HanZhang ouvrit le rideau du carrosse, les sourcils froncés en regardant la bataille. La cavalerie ennemie brisa la formation conique de Zhao Meng pour attaquer l’infanterie.

Jing Shao tourna la tête et lui lança un regard : « Jun Qing, ne sors pas. » Il fit un signe aux gardes de droite et de gauche qui menèrent immédiatement deux équipes pour s’avancer de quelques pas. Il semblait n’y avoir eu aucun changement, mais les quatre côtés du carrosse étaient solidement protégés.

La cavalerie se frotta aux lances de la première ligne de front, et immédiatement la bataille éclata.

Hao DaDao brandit son cimeterre Hunyuan et mena la charge avec la cavalerie. Le cimeterre trancha le premier rang de la cavalerie ennemi, soulevant immédiatement le moral des troupes.

À ce moment, un changement se produisit brusquement, et un groupe de soldats du sud-est arriva d’un ruisseau de la montagne du côté gauche. Jing Shao indiqua à Hao DaDao de continuer à affronter la cavalerie à l’avant alors qu’il faisait tourner son cheval. Le commandant de l’armée de Shu à l’arrière remarqua immédiatement, et il mena son infanterie pour bloquer les soldats qui n’étaient pas encore sortis du ruisseau. Le ruisseau était peu profond, et bien vite l’eau se mit à ruisseler rouge.

Le son des sabots dans l’eau retentissait de tous les côtés. Un groupe de cavaliers sortit de derrière l’infanterie pour bloquer la fuite des troupes principales. Le chef du groupe était inarrêtable et tua trois cavaliers l’un à la suite de l’autre. Il portait une hallebarde du dragon Azure, et il attaqua directement en direction de Jing Shao.

Jing Shao se pencha vers l’arrière et leva sa lance pour bloquer la lame courbée de la hallebarde, et d’un tour de poignet, il pressa à l’horizontale, la contrôlant de sa lance argentée.

Assis à la fenêtre du carrosse, Mu HanZhang regardait Jing Shao se battre les sourcils froncés, incroyablement inquiet, quand il entendit soudainement un déchirement dans le ciel. Il vit une flèche traverser les défenses des soldats et filer tout droit sur le dos de Jing Shao. Le garde de gauche dégaina l’épée à sa taille et la brandit, tranchant la flèche menaçante. Mais en réalité, dans la position où il se trouvait avec le garde de droite, ils ne faisaient que protéger le carrosse, ce qui bloquait également les attaques sur WangYe dans les deux directions.

Intérieurement, Mu HanZhang soupira de soulagement. Sur un vrai champ de bataille, il savait qu’il ne pouvait pas aider, alors naturellement, il n’allait pas sortir chercher les ennuis.

L’homme qui se battait avec Jing Shao était un expert en arts martiaux, et avec sa hallebarde du Dragon Azur, il était presque divin. La lame fonça vers le cœur de Jing Shao alors que sa lance glissait devant son torse pour bloquer le coup, puis faisant tourner la lance dans sa main, il plongea la lame recourbée en croissant de lune dans l’œil de son adversaire. Surpris, son adversaire recula sa hallebarde pour bloquer le coup. Il ne s’était pas attendu à ce que Cheng Wang, si jeune, se soit entraîné à la lance au point que la lance semble être une extension même de son corps, mortelle, chacun de ses mouvements extrêmement précis.

L’homme évita l’attaque de Jing Shao sur le côté, sa hallebarde du dragon azur à l’horizontale devant sa poitrine, maintenant la lance argentée fermement entre sa hallebarde et son armure pour l’empêcher de bouger.

Le coin des lèvres de Jing Shao évoquait un froid rictus. Il lâcha soudainement la lance qu’il tenait fermement, et l’homme qui exerçait beaucoup de force ne put s’empêcher de reculer. Il comprit trop tard alors que Jing Shao était trop rapide, profitant de l’occasion pour dégainer la longue épée à sa taille, trancher la gorge de l’homme, puis reprendre sa lance de la main gauche, et donner un violent coup de pied dans l’estomac de l’homme, le faisant tomber de son cheval.

« Belle maîtrise de la lance! » Après avoir tué le dernier cavalier, Hao DaDao tourna la tête pour voir le dernier mouvement de Jing Shao, et il ne put s’empêcher de s’exclamer d’admiration. La précision de ce coup demandait bien plus de dix ans pour être perfectionnée. Si Cheng Wang avait atteint ce niveau à un si jeune âge, c’était véritablement un génie.

Des sifflements déchirant le ciel en succession réveillèrent soudainement la foule émerveillée. Jing Shao tourna brusquement la tête, juste à temps pour voir trois flèches filer dans sa direction.

Trois flèches simultanées tirées par le général à la flèche divine!

Jing Shao écarquilla les yeux. Il ne pouvait pas éviter parce que les trois flèches arrivaient en simultanée. On avait détourné son attention avant qu’elles ne l’atteignent, lui coupant la retraite. S’il en évitait une, il ne pourrait pas éviter les deux autres, et dans ce genre de situation, un homme éviterait habituellement en se jetant sur le côté.

« Jing Shao! » Mu HanZhang s’écria, angoissé en regardant les trois flèches filer vers Jing Shao. Ce dernier n’évita pas, restant bien en position, laissant les trois flèches siffler directement vers lui!