Traduction française par Tian Wangzi

Hao DaDao quitta les lieux, et les deux hommes ne purent s’empêcher d’échanger un regard.

« Tu crois que c’est Ruoyi? » Mu HanZhang relâcha la main de Jing Shao, mais ce dernier la reprit très vite, pinçant et massant sa paume.

« On dirait bien. » Jing Shao porta cette belle main lustrée à ses lèvres. « Dans tous les cas, c’est le chaos au sud-est, et c’est une bonne opportunité. »

Mu HanZhang hocha la tête : « Si le roi du sud-est est vraiment mort, un de ses fils pourrait-il prendre la relève? » S’il avait un descendant rempli de ressources pour reprendre immédiatement la position du roi, l’armée du sud-est pourrait se réorganiser en deux jours.

Jing Shao secoua la tête et dit en souriant légèrement : « Le roi du sud-est n’est que dans la trentaine, son fils le plus âgé n’est pas encore assez vieux. De plus, pour être le seul héritier, il a tué son seul frère de sang de son âge, alors il n’y a personne maintenant pour reprendre le rôle de roi du sud-est. »

Le sud-est était situé le long de la côte, et ces dernières années, grâce aux taxes sur le commerce maritime en plus des abondantes ressources, le fief était très riche, ce qui avait entraîné le déclin de la famille royale. Le roi vivait une vie de luxe, se soûlant au point d’oublier l’heure de la journée. Si un héritier compétent se révélait, avec le roi du sud-est actuel, il serait entièrement réprimé. Et maintenant que le roi du sud-est était mort, il n’y avait personne qui pouvait immédiatement prendre sa place sur le trône.

Mu HanZhang soupira. La loi divine gère les bonnes relations et donne les conséquences exigées. Si la famille royale du sud-est en était arrivée à ce point, c’était qu’ils l’avaient cherché.

Cette même nuit, ils envoyèrent des hommes espionner le camp de l’armée du sud-est. Les hommes rentrèrent au matin faire leur rapport. Le lieutenant général de l’armée du sud-est avait discuté toute la nuit, apparemment anxieux. Les soldats étaient encore confus et ignoraient ce qui s’était passé.

Jing Shao ordonna immédiatement à Hao DaDao de mener l’avant-garde, et il suivrait lui-même avec le reste des troupes pour la dernière étape.

Hao DaDao mena l’armée au camp de l’armée du sud-est, et en voyant qu’ils s’étaient déjà repliés, il annonça d’une voix forte : « Le roi du sud-est est déjà mort! Si vous vous laissez faire prisonniers, vous serez encore considérés comme citoyens de la dynastie. Sinon, vous serez considérés comme des traîtres! »

En l’écoutant, l’armée explosa. Les hauts gradés avaient reçu la nouvelle la veille au soir, et ils se préparaient à lever le camp au matin pour rentrer à la ville, c’était bien trop étrange. Alors, les soldats paniquèrent.

« Hao DaDao, cesse de dire n’importe quoi. » Le général à la flèche divine était outré et surpris, et en colère, il encocha une flèche qu’il tira en direction d’Hao DaDao.

La réaction du général ennemi confirmait la véracité de la nouvelle, le roi du sud-est était bien mort.

« Tuez-les! » Avant même que la flèche ne quitte la corde, Hao DaDao brandit la main pour donner la charge, et l’impressionnante armée bloqua son champ de vision. Le général à la flèche divine manqua sa cible, et pendant un moment, il ne savait plus où donner de la tête.

Lorsque Jing Shao arriva sur place, Hao DaDao avait déjà tué le général à la flèche divine avec son cimeterre Hunyuan, et il pourchassait le reste des troupes qui cherchaient à fuir. L’armée n’avait qu’à poursuivre son avancée.

Le sud-est avait des successions de collines et de montagnes, le carrosse cahotait sur la route, alors Jing Shao tira à lui son conseiller militaire pour qu’il chevauche avec lui, laissant le petit tigre rouler seul dans le carrosse.

Les nouvelles de la mort du roi du sud-est se répandirent comme la peste dans les troupes, et leur moral fut réduit à néant. Les généraux n’avaient pas non plus l’intention de se battre jusqu’à la mort, alors Hao DaDao les repoussa jusqu’à la ville principale – Fucheng.

Ils ignoraient quel héritier manquait de cœur et d’ambition pour désirer reprendre le titre, mais tout le manoir était recouvert de linges blancs, et le hall principal avait été arrangé en hall funéraire. Dans la situation actuelle, ils devraient tenter de garder le secret et envoyer des soldats pour garder la ligne de front, mais à la place, ils s’étaient donné tout ce mal pour montrer leur piété filiale, et avaient demandé à l’avant-garde de revenir en défense dans la ville. La nouvelle s’était donc répandue dans tout le fief, et le moral des troupes s’était effondré. Il était impossible maintenant pour eux de faire une remontée.

Les troupes envahirent la cité, et les villageois se dispersèrent, effrayés. Jing Shao donna l’ordre de ne pas déranger les villageois, et encore une fois, il emmena seulement sa garde personnelle dans la cité.

La famille du roi du sud-est n’était pas aussi bien préparée à prendre la fuite que celle du roi du sud-ouest. Toute la maisonnée était encore en grande panique qu’ils étaient déjà entourés par une large armée.

Ils rassemblèrent la famille du roi du sud-est dans une petite cour. Mu HanZhang les examina un à un, et en voyant qu’il n’y avait aucune trace de Ge Ruoyi, il se sentit quelque peu anxieux. Avant son départ, elle leur avait fait la promesse que si elle en avait l’occasion, elle ne devait rien faire de stupide et attendre leur arrivée. Mais maintenant, les signes n’étaient pas optimistes.

« Daren! Daren! Cette humble fille a été prise de force dans le manoir du roi du sud-est, je suis innocente! Daren, je vous en supplie, faites-moi sortir d’ici, je ferai n’importe quoi… » Soudainement, une jeune femme en robe de soie s’empressa devant lui et se jeta aux pieds de Mu HanZhang en pleurant, agitant ses longs cheveux, révélant involontairement son profil délicat.

Mu HanZhang s’empressa de baisser la tête pour regarder, mais comme ce n’était pas la personne qu’il cherchait, il ne put que froncer les sourcils.

« Dégage! » Jing Shao, qui le suivait derrière, se mit immédiatement en colère et donna un coup de pied à cette fille qui s’accrochait aux robes de Jun Qing.

La femme cria en roulant sur le côté. Elle avait vu que les deux hommes étaient extraordinaires, pas seulement des héritiers, mais de hauts dignitaires. Si elle pouvait gagner leurs faveurs, elle pourrait peut-être continuer à vivre dans le luxe et la splendeur. Après les avoir observés un moment, elle avait jugé que le tempérament de Mu HanZhang était plus doux, et donc qu’il serait plus approchable, mais elle n’avait jamais anticipé cette réaction de l’homme derrière.

« On y va. Si Ruoyi était ici, elle serait naturellement venue te voir. » Jing Shao étira la main pour monopoliser l’attention de sa WangFei qui était un peu déprimé et le tira hors de la petite cour. Les femmes dans cette cour étaient toutes charmantes et séduisantes, et elles n’avaient pas l’air très intègres, il ne faudrait pas qu’une autre se jette aux pieds de Jun Qing pour l’embêter.

« Dans ton rêve, est-ce que Ruoyi allait bien? » Mu HanZhang leva la tête pour voir sa moue furieuse, et il ne put s’empêcher de rire un peu. C’était aussi un homme, comment pouvait-il affronter une cour remplie d’hirondelles et d’orioles et ne pas avoir une pointe d’intentions protectrices envers des femmes, mais que de la colère?

Jing Shao s’arrêta. Devant ses yeux, il revoyait la scène de sa vie précédente, la pièce couverte de linge de soie, les pleurs qui déchiraient. Il n’y avait qu’une femme parmi le groupe qui riait à gorge déployée. Un des fils du roi du sud-est s’était jeté sur elle pour la tuer, mais Jing Shao l’avait arrêté.

Elle avait dit : « WangYe, si tu veux bien entendre l’histoire de cette jeune femme, les événements du passé en sont arrivés à cette conclusion. Puis, elle avait pris l’épée à la taille de Jing Shao pour se trancher la gorge.

En l’écoutant, les beaux yeux de Mu HanZhang s’assombrirent.

« Mais on n’est pas dans le rêve, c’est difficile de prédire la situation maintenant. » Jing Shao soupira doucement en prenant sa WangFei dans ses bras. « Le roi du sud-ouest est venu chercher refuge ici, mais il a été tué par le roi du sud-est, alors les trésors des deux fiefs sont ici, allons voir. »

Tout dans la maison était encore intact, même les serviteurs n’avaient pas eu le temps de s’enfuir. À part certaines décorations placées à la vue, la plupart des objets précieux étaient restés en place.

L’endroit où le roi du sud-est cachait ses trésors n’était pas aussi caché que celui du roi du sud-ouest. C’était seulement un entrepôt dans une forêt de bambou.

À travers les bambous verdoyants, une maison de pierres se révélait, avec une épaisse porte de pierre. Jing Shao avait déjà fait remplacer les gardes lourdement armés autour par ses propres gardes, alors Jiang Lang se tenait devant la maison de pierres, et en voyant les deux hommes arrivés, il s’empressa de s’avancer pour les saluer.

« En rapport à WangYe, il y a un verrou sur cette maison de pierres, quelqu’un doit l’ouvrir de l’intérieur. » Jiang Lang était très déprimé. WangYe lui avait ordonné de garder la salle des trésors, et il avait ensuite découvert ce secret.

« Il doit y avoir un passage secret qui part d’ailleurs et rejoint cette maison de pierres. » Mu HanZhang s’approcha un moment, puis tourna la tête pour parler à Jing Shao.

Jing Shao hocha la tête, l’autre entrée du passage secret devait se trouver dans la chambre du roi du sud-est. Il allait y envoyer quelqu’un, mais dans un grand tremblement, la porte de la maison de pierres s’ouvrit par elle-même!

Jiang Lang s’empressa de reculer et de se placer devant WangYe et WangFei pour les protéger. Les rayons de soleil envahirent la pièce, faisant briller la poussière dans l’air, et une personne sortit lentement de l’obscurité, et se prosterna au sol. Elle était vêtue de gaze rose qui agrémentait sa silhouette, sans accessoire, ses cheveux soyeux étaient lousses, mais ça n’affectait en rien sa beauté.

« Cette esclave Ge Ruoyi salue WangYe et WangFei! » La voix à l’origine claire était un peu rauque, peut-être à cause du manque de nourriture et d’eau dans la maison de pierres.

« Ruoyi! » Mu HanZhang s’avança pour la soutenir. Même si elle était un peu mince et pâle, c’était sans l’ombre d’un doute Ge Ruoyi.

Devant le beau sourire de WangFei, Ge Ruoyi ne put s’empêcher de fondre en larmes. Au départ, après avoir tué le roi du sud-est, elle n’avait plus envie de vivre, puis elle s’était rappelé des mots de WangFei avant son départ. S’il lui restait un lien dans ce monde, c’était la gentillesse de WangYe et WangFei qu’elle n’avait pas encore pu rendre!

En voyant que sa WangFei était heureux, naturellement, Jing Shao était aussi heureux. Il demanda à Jiang Lang de mener Ge Ruoyi se reposer, puis joyeusement, il mena l’homme dans ses bras dans la maison de pierres.

Il alluma les chandelles une à une, et progressivement, le contenu de la salle se révéla à leurs yeux.

Sans mentionner les coffres remplis de lingots d’or et d’argent, le jade et les agates, ou encore les perles de la mer du sud dans une jarre, il y avait d’innombrables antiquités, calligraphies, peintures et armes précieuses, c’était un vrai festin pour les yeux.

« Petite cuillère… » dit lentement Mu HanZhang, « On est… riches… »

Même s’il était raisonnable de dire que ces choses allaient être remises à la trésorerie impériale, ces choses n’avaient pour l’instant pas de propriétaires, et ils pouvaient en prendre une part!

Jing Shao prit un grand coffre, et avec enthousiasme, il commença à le remplir de belles choses pour sa WangFei.

Mu HanZhang reprit enfin ses esprits, et il empêcha Jing Shao de prendre des choses aléatoirement, et prit seulement un petit coffre de trois chi de longs : « Ce gros coffre est trop évident. Même si ce n’est pas une règle écrite, tu as bien trop de mérite cette fois-ci, alors tu t’attireras inévitablement des critiques. Il vaut mieux être prudents. »

Même si Mu HanZhang n’avait pas étudié l’essence de la tenue d’un foyer et de la reconnaissance des trésors, il en savait assez pour estimer la vraie valeur de ces trésors.

Il y avait peu de trésors, mais ils étaient de qualité. Jing Shao comprit soudainement que puisqu’il avait grandi à la cour, il n’avait jamais rien vu de bon, mais il en comprenait naturellement le mystère.

Comme ce pixiu en jadéite vert foncé de la taille d’une noix, par exemple, il valait bien plus que cette grosse main de bouddha en jade de un chi de haut; ou cette épingle à cheveux où une douce lune bleue flottait avec des nuages, elle était bien plus précieuse qu’une œuvre d’art en or élaborée.

Jing Shao prit l’épingle à cheveux, une simple épingle de jade sans grandes décorations ni gravures, seulement l’épingle elle-même était courbée pour former la lune qui flottait parmi les nuages. La qualité du jade était chaude et lustrée, et surtout, c’était une épingle pour homme qui correspondait parfaitement à sa WangFei.

Il s’approcha et inséra gentiment l’épingle dans les cheveux de Mu HanZhang. Ce jour-là, il portait une couronne de jade pâle, et deux rubans avec des pampilles cyan pendaient sur ses longs cheveux noirs, alors l’épingle de lune s’y mariait parfaitement.

Mu HanZhang tourna la tête vers lui, ses beaux yeux brillaient d’excitation, aussi brillants que la coupe de cristal qu’il avait à la main, lustrés et brillants, magnifiques. Jing Shao ne put s’empêcher de s’approcher pour déposer un baiser sur ses yeux : « Qu’est-ce que tu fais avec cette coupe? »

« Cette coupe doit venir d’outremer. » Chatouillé par ses actions, Mu HanZhang l’évita en souriant. Peu de personnes dans la dynastie fabriquaient des coupes en cristal, et celle dans sa main n’était pas seulement spéciale pour sa qualité, sa forme était aussi plutôt exotique. « Si on ramène cette coupe à la capitale, elle pourra se vendre à bon prix. »

Jing Shao ne put s’empêcher d’éclater de rire. Peu importe la situation ou le lieu, sa WangFei n’oubliait jamais de penser business! « Au sud-est, il y a souvent des marchands qui viennent de l’étranger, ils vendent leurs marchandises et en achètent un peu en retour. Ce genre de chose ne vaut pas grand-chose. Si tu l’aimes, prends toutes les coupes similaires de ce manoir. Dans quelques jours, on pourra les vendre à Jiangnan. »

« On va à Jiangnan? » En entendant la nouvelle, Mu HanZhang leva la tête vers lui.

Jing Shao hocha la tête. Pour rentrer à la capitale à partir d’ici, il fallait passer par Jiangnan. Au lieu de se presser à rentrer pour le Nouvel An, c’était mieux d’accompagner sa WangFei à Jiangnan quelque temps, et rencontrer une certaine personne au passage.