Traduction française par Tian Wangzi

Qiu Shi se reposa au manoir Cheng Wang jusqu’en soirée. Lorsque vint le moment de renvoyer sa belle-mère, Jing Shao remit une récompense à chaque servante qui l’accompagnait.

« WangYe, ces choses, c’est bien trop, je n’en ai pas besoin. » Qiu Shi regarda avec impuissance l’épingle de phénix posée sur un plateau. Ce genre d’épingle était réservée à l’usage des dames de second rang, et elle n’était qu’une seconde épouse de troisième rang.

« Pas besoin de la porter ou de la donner. Le manoir Cheng Wang n’a pas de femmes, la garder ne nous sert à rien. » Jing Shao n’était pas d’accord. En fait, même si elle l’utilisait, personne n’oserait dire quoique ce soit puisque c’était un cadeau que Cheng Wang pouvait bien lui donner.

Qiu Shi grimpa en souriant dans le carrosse. Mu HanZhang se retourna pour dire à Jing Shao : « Je vais discuter avec mon père. Ne m’attends pas pour souper. »

Jing Shao leva la main pour replacer une mèche de cheveux dans son dos. Il dit avec insatisfaction : « Je viens aussi. »

Mu HanZhang rit malgré lui : « Si tu es là, je ne pourrai pas parler ouvertement à mon père. » Après tout, c’était un secret de famille, s’ils en discutaient devant WangYe, Bei WeiHou pourrait éclater de colère sous l’humiliation.

« D’accord. » Jing Shao aida sa WangFei à monter dans le carrosse, « alors je vais aller souper chez mon frère, j’irai te chercher plus tard. »

On pouvait raisonnablement dire que c’était mal de s’inviter à souper chez les autres, mais Jing Chen était content de voir son petit frère s’inviter à souper ainsi. Pourtant, il se devait quand même de le réprimander un peu : « Où sont tes manières, à courir comme ça n’importe où si tard. »

« Ma femme raccompagne sa mère, il n’y a personne pour s’occuper de moi, » dit Jing Shao avec assurance alors qu’il prenait place à table.

Impuissant, Jing Chen demanda à ses serviteurs d’ajouter un bol et une paire de baguettes.

Rui WangFei était encore confinée après son accouchement, et les concubines n’étaient jamais servies à table, alors Jing Chen mangeait habituellement seul. Accompagné de son petit frère, c’était bien plus animé.

« Aujourd’hui, la dame Yong ChangBo est allée au palais YongNing. » Jing Chen demanda qu’on apporte une jarre de vin pour qu’il puisse boire un verre avec son frère.

« Au palais YongNing? » Jing Shao prit une bouchée d’une cuisse de poulet, le regardant avec doute. « L’impératrice douairière ne prend pas parti, qu’est-elle allée y faire? »

« Pleurer et se plaindre, rapporter que Cheng Wang a battu Yong ChangBo, elle dit n’importe quoi pour insinuer que la famille Jing les maltraite. » Jing Chen but lentement sa coupe de vin.

« Laisse-la se plaindre, lorsque notre père impérial l’apprendra, Yong ChangBo devra en subir les conséquences. » Jing Shao ricana. Est-ce que l’impératrice Ji s’était fait frapper la tête par un âne récemment? Elle ne faisait que des conneries.

« Naturellement, elle ne parle pas aussi directement. » Jing Chen secoua la tête. Même si l’impératrice douairière du palais YongNing ne prenait pas parti, elle avait tout de même sa position. Si la dame Yong ChangBo allait y pleurer et se plaindre, bientôt, toute la ville allait être au courant. Elle disait que les Yong ChangBo précédents s’étaient battus pour le grand fondateur, et ils n’avaient obtenu que le titre de noblesse Bo. Maintenant, Cheng Wang l’avait bien battu, mais Cheng WangFei allait obtenir le titre de noblesse Hou, comment ça pouvait être juste?

« Heng, après tout, elles ne sont toujours pas capables d’accepter que Jun Qing reçoive le titre de Hou, » dit Jing Shao avec colère. En repensant au léger sourire de Jun Qing la veille, ça en disait long sur tout ce qu’il avait traversé pour obtenir ce titre par lui-même.

La dame Yong ChangBo resta au palais cette nuit-là, craignant qu’il y ait des problèmes le lendemain. Si ça continuait ainsi et que l’impératrice douairière intervenait dans la remise du titre de Hou, peut-être que la remise allait être retardée. Après tout, l’impératrice douairière avait sa position, et peut-être que l’empereur ne voulait pas nécessairement donner un titre de noblesse à Cheng WangFei.

Jing Chen posa sa coupe, et après avoir marmonné pour lui-même un moment, il dit : « J’ai une solution. »

Les deux frères ensemble discutèrent un long moment. Jing Shao posa enfin son bol, se préparant à partir, mais Jing Chen l’arrêta : « Tu es pressé? Viens d’abord voir ton neveu avec moi. »

Jing Shao ne comprit pas pourquoi son grand frère le réprimandait encore. Celui qui s’inquiète est celui qui demande de l’aide, il devait démontrer son caractère afin de régler cette affaire. Mais comprenant les intentions de son frère, Jing Shao ne put qu’honnêtement le suivre pour aller voir son neveu.

Dans la petite pièce chaude se trouvaient deux berceaux. Jing Shao s’approcha et se pencha pour voir les deux poupons, il ne put s’empêcher de se tourner vers son grand frère avec doute. Jing Chen lui expliqua que celui qui était un peu plus grand était né d’une concubine, il avait deux semaines de plus que l’autre fils, né de la femme principale.

« Alors, tu es rendu avec quatre fils? » Jing Shao était incroyablement surpris. Il ne put s’empêcher de les regarder attentivement. Le fils de la première épouse était encore tout petit, tout rouge, la peau toute plissée, il était plutôt laid, et son souffle était faible, comme si sa santé n’était pas très bonne. Alors que le fils de la concubine était un peu plus grand, moins rouge, ses traits étaient délicats, et il était tout blanc et doux, vraiment adorable.

Après avoir vu les enfants, Jing Shao discuta encore un peu avec son frère avant de monter sur Xiao Hei pour se rendre au manoir Bei WeiHou.

« Je ne ferai plus partie de ces embrouilles à l’avenir, tu peux aller le dire à WangYe. Les chevaux du nord-ouest sont déjà prêts, ils seront livrés à la capitale un à un. » Bei WeiHou soupira. Jing Shao lui avait demandé avant de se lancer dans le commerce des chevaux, mais ce genre de commerce était comme celui du sel, il pourrait se faire décapiter s’il attirait trop l’attention. Il avait donc toujours dirigé les affaires prudemment, et dans les six derniers mois, il avait enfin obtenu des résultats.

Mu HanZhang réprima son regard. Jing Shao avait effectivement demandé à Bei WeiHou de lui envoyer des chevaux en privé. Son père avait toujours répugné ce genre de choses avant, mais maintenant il agissait ainsi, ce qui voulait dire qu’il était prêt à se tenir du côté de Jing Shao et de son frère. Mu HanZhang leva la main pour verser plus de thé à son père : « Il me reste une chose à discuter avec vous, père. »

« Vas-y. » Lorsque Bei WeiHou prit la tasse de thé, son cœur se réchauffa. Mu LingBao ne lui donnait jamais ne serait-ce qu’une demi-tasse de thé.

« Pour l’état de mon grand frère, » Mu HanZhang fit une pause, prétendant ne pas remarquer que son père avait soudainement crispé ses doigts sur sa tasse, « père, que comptez-vous faire? »

Mu Jin fronça les sourcils. S’il parlait ainsi, c’est qu’il devait être au courant. Il ne put s’empêcher de soupirer : « Il s’est fait ça lui-même, qu’est-ce que je peux y faire? »

« Notre père impérial est déjà au courant de cette histoire, » puisque Bei WeiHou ne comptait plus agir avec imprudence, Mu HanZhang lui parla clairement. « Père, comment comptez-vous protéger le titre de noblesse de Bei WeiHou? » La famille impériale n’allait certainement pas laisser un handicapé recevoir un titre de noblesse. Si la nouvelle se répandait, s’il n’abandonnait pas son fils, il devrait abandonner son titre.

Mu Jin expira froidement : « À quoi tu penses? » Ses yeux perçants regardèrent fixement Mu HanZhang. Le quatrième prince l’avait déjà menacé avec cette histoire, et maintenant Cheng Wang voulait aussi le menacer?

Mu HanZhang déposa sa tasse de thé et regarda calmement son père : « Les deux fils de mon troisième oncle ont aussi été gelés, et leur mère a partagé la nouvelle. Naturellement, mon troisième oncle ne peut pas hériter du titre. » Le troisième frère de Mu Jin était son seul frère de sang, les autres étaient tous des fils de concubine, ils n’étaient pas qualifiés pour hériter du titre de Bei WeiHou. Si la dame Bei WeiHou avait parlé de l’état des deux frères Mu Hua Feng, c’était pour éviter de perdre le titre de noblesse.

Bei WeiHou serra le poing. Cette femme craignait vraiment que le monde ne soit pas encore assez chaotique! « À ton avis, qu’est-ce que notre famille devrait faire? » Ses pupilles s’adoucirent un peu. Puisque son deuxième fils parlait ainsi, c’était pour lui donner une idée, il ne put s’empêcher de détendre la moitié des précautions qu’il avait contre lui.

« Faire hériter un petit fils, » dit catégoriquement Mu HanZhang. Le fils aîné de la première épouse de Mu LingBao avait déjà trois ans. Lorsqu’il sera dans sa sixième année, il sera possible de demander un décret.

Mu Jin releva les sourcils : « Naturellement, j’y ai pensé, mais LingBao est encore là, comment l’expliquer? » Il avait un fils au début de l’âge adulte, mais il changeait d’héritier pour son petit-fils. On lui demanderait sans doute des explications. Alors, il lui faudrait dire que Mu LingBao est handicapé, et le résultat serait le même.

« Père, vous n’avez pas à vous inquiéter pour ça, ce fils va vous aider. » Même si la voix de Mu HanZhang était chaleureuse, son ton était un peu lent, et chaque mot était clair, il avait une telle assurance qu’il était facile de se laisser convaincre.

« Quelles sont les conditions de Cheng Wang? » Mu Jin hocha la tête.  Maintenant, il faisait entièrement confiance à son second fils. Après tout, il allait recevoir le titre de Hou, il n’avait pas besoin de convoiter le titre familial.

« Ma mère est enceinte. » Mu HanZhang réprima ses pupilles et baissa la voix.

« Quoi? » Mu Jin se redressa sous la surprise. « Depuis quand? »

« Ce fils n’a aucune requête ou condition, je vous demande seulement, père, de protéger ma mère et son enfant afin qu’ils puissent vivre paisiblement. » Mu HanZhang se leva à son tour, regardant calmement Bei WeiHou : « C’est ce que veut dire WangYe. »

Bei WeHou le regarda fixement, restant stupéfait un long moment : « Ne me dis pas que tu veux que ton petit frère hérite du titre? »

Mu HanZhang secoua la tête, montrant un sourire dérisoire : « On ne sait pas encore s’il s’agit d’un garçon ou une fille. J’espère seulement que l’enfant puisse grandir paisiblement jusqu’à l’âge adulte, je n’ai pas d’autres demandes déraisonnables. »

En l’écoutant parler ainsi, Mu Jin se souvint soudainement des concubines qui avaient subi des fausses couches, et de Mu HanZhang qui avait failli mourir prématurément, et pendant un instant, son visage devint extrêmement laid. Il s’assit, découragé : « C’est ce père qui est incompétent… Cette sale vipère! » Il y avait des choses qu’il n’avait pas vues à l’époque, mais maintenant qu’il y repensait, si la dame Bei WeiHou n’avait rien à y voir, comment aurait-il pu avoir autant de coïncidences pendant toutes ces années? Peu de ses fils et filles de concubines avaient vécu jusqu’à la naissance, et même après la naissance de Mu HanZhang, il avait failli ne pas survivre.

Peu de temps après, Jing Shao arriva à cheval pour récupérer sa WangFei et le ramener au manoir.

« Détends-toi, je m’occuperai bien des choses du manoir Hou. » Mu Jin accompagna lui-même son fils à la sortie, et le rassura encore une fois.

Mu HanZhang hocha la tête. Il posa sa main dans celle de Jing Shao et emprunta sa force pour monter à cheval.

« Il y a eu du nouveau aujourd’hui. » Jing Shao s’assit en enlaçant sa WangFei. Il dit à Mu Jin en riant : « La dame Yong ChangBo est allée pleurer et se plaindre au palais AnNing parce qu’elle ne veut pas que Jun Qing reçoive un titre de noblesse. »

Immédiatement, Mu Jin devint nerveux : « Vraiment? »

« Oui! Elle dit que ma WangFei a moins de mérite que son ancêtre Yong ChangBo. » Jing Shao se moqua. « Les ancêtres de Jun Qing ont plus de mérite que Yong ChangBo, ses origines ne sont pas inférieures, n’est-ce pas, beau-père? »

L’expression de Bei WeiHou n’était pas belle à voir. Il dit en riant sèchement : « Naturellement. » Si cette histoire devenait trop grosse, l’empereur pourrait saisir l’occasion pour ne pas lui remettre de titre de noblesse, et alors, ce serait mal de remettre directement le titre de Bei WeiHou à Mu HanZhang. Mu HanZhang n’aura probablement pas d’héritier, le titre de Bei WeiHou ne pourra plus être héréditaire, et c’est alors toute leur lignée qui sera détruite.

Ils n’en dirent pas plus. Jing Shao sourit en disant au revoir à Bei WeiHou, puis partit avec sa WangFei.

En colère, Bei WeiHou se rendit directement au pavillon de la dame Bei WeiHou.

« Non! » La dame Bei WeiHou s’écria. « Mu LingBao ne va pas bien, mais j’ai encore un petit-fils. Comment pourrait-il hériter du titre quand il s’est déjà marié à l’extérieur de la famille! » Elle avait beaucoup d’inquiétudes ces derniers jours, ce qui lui donnait l’air d’avoir vieilli de dix ans. Maintenant, à crier ainsi, elle avait l’air un peu terrifiante.

« Tant que l’empereur lui remet bien un titre de noblesse, nous ne perdrons pas le titre de Bei WeiHou, » dit Bei WeiHou en réprimant sa colère.

« Ça dépend de s’il veut le titre de noblesse? » La dame Bei WeiHou l’écouta, mais sa voix devint de plus en plus perçante. Il était né d’une humble concubine, il avait épousé un prince qui le tenait en haute estime, et il voulait encore le titre de Hou! Elle avait travaillé fort pendant la moitié de sa vie pour que son fils puisse avoir ce titre de noblesse, comment Mu HanZhang pouvait-il avoir le même titre que son fils sans y mettre aucun effort! Il pouvait même voler le titre de son frère!

La dame Bei WeiHou fit les 100 pas, puis dit soudainement à Bei WeiHou : « HouYe, on ne peut pas permettre une telle chose, l’empereur ne peut pas nous retirer notre titre! Tant que Cheng Wang divorce de HanZhang, il ne sera plus un membre de la famille impériale, et à ce moment-là… »

« Paf! » Au bout de sa patience, Bei WeiHou lui donna une gifle qui la fit tomber au sol. « Je te parle, mais tu n’écoutes pas un mot! Sale vipère, ton cœur est aussi noir que de l’encre! »

« HouYe… Tout ce que j’ai fait, c’est pour protéger le manoir Hou, ah! » La dame Bei WeiHou se releva d’un coup, criant d’une voix perçante.

« Tais-toi! » Bei WeiHou rugit : « Comment ton fils handicapé pourra-t-il protéger le manoir Hou? Ou bien tu comptes sur ton petit-fils qui ne sait même pas encore bien parler? »

La dame Bei WeiHou écouta les réprimandes de son mari, stupéfaite, puis se couvrit le visage pour se mettre à pleurer.

« Écoute-moi attentivement. Maintenant, on est dans le même bateau que Cheng Wang. Si HanZhang peut recevoir son titre de noblesse, Cheng Wang pourra protéger notre petit-fils en ligne droite, et l’empereur ne pourra rien dire, » dit Bei WeiHou en regardant fixement la dame Bei WeiHou.

Lorsque la dame Bei WeiHou entendit les mots de « petits-fils en ligne droite », elle cessa immédiatement de pleurer.

« Tu dois seulement aller régler les choses avec la dame Yong ChangBo, » dit Mu Jin d’une voix profonde.

L’auteure a quelque chose à dire : Petit théâtre :

Jun Qing : Quel titre de noblesse, je m’en fiche.

Petite Cuillère : Oui, oui, il y a que moi qui compte pour toi.

Jun Qing ：-_-#