Traduction française par Tian Wangzi

« Envoie une lettre avec la poudre à mon frère. » Jing Shao fronça les sourcils, s’était-il passé autre chose au manoir Rui Wang?

« Impossible, » Mu HanZhang déplia la lettre et la lut attentivement. Jing Chen était prudent dans ses sous-entendus, comme si ce n’était pas uniquement l’affaire du manoir Rui Wang. « Écris une lettre à ton frère en disant qu’on a un demi-sac ici de cette chose de cette année-là, mais n’en dis pas plus. »

Jing Shao hocha la tête. Même s’il ne savait pas ce qui s’était passé, sa WangFei n’avait pas tort. Il ne se souvenait pas de l’histoire d’une quelconque poudre dans sa vie précédente, probablement parce qu’il était encore coincé sur le champ de bataille au sud-ouest à l’époque, et il ne se préoccupait pas des problèmes qui surgissaient dans sa cour.

Il envoya la lettre à la capitale, et comme un bœuf en argile qu’on lance à la mer, la lettre disparut sans qu’ils aient de réponse. Même au bout de deux semaines, Jing Chen n’avait toujours pas envoyé de réponse.

« Il a dû se passer quelque chose à la capitale. » Toutes les deux semaines, Gu HuaiQing était impatient de lire la lettre. « Mes hommes aussi n’ont pas donné de nouvelles. »

En l’écoutant, Mu HanZhang eut un mauvais pressentiment. Ces derniers temps, l’impératrice Ji et le quatrième prince sont restés trop tranquilles, et le vent soufflait en faveur de Rui Wang depuis un moment, ce qui était dangereux. Il croyait qu’avec le tempérament prudent de Jing Chen, il ne ferait rien pour trop attirer l’attention, mais des gens pourraient le flatter délibérément.

« Ça ne va pas, je veux rentrer à la capitale voir ce qui se passe. » Jing Shao se leva d’un bond. S’il était arrivé quelque chose à son frère, ce qu’il faisait maintenant n’aurait plus de sens.

« WangYe, à l’extérieur de la ville, un groupe de cavaliers fonce vers Pingjiang. » Un garde entra vite faire son rapport. Le groupe avait l’air très fort, en plus d’avoir un insigne impérial, alors le garde aux portes de la ville n’avait pas osé les arrêter.

« Imbéciles, vous ne pouvez même pas garder une porte. » Jing Shao donna un coup de pied à la table basse, prit sa lance et sortit. Les forces principales de l’armée étaient stationnées à Pingjiang, qui avait le courage de foncer ainsi vers la ville?

*hennissement~* Dès qu’il arriva devant la porte, il entendit un hennissement de cheval. On arrêta soudainement un cheval devant le jardin Ruoshui. Le cheval leva ses sabots, poussant un hennissement clair.

La personne qui menait le groupe était vêtue de robes jaune sombre, l’air sévère et sombre, mais sans colère. Très similaire à Jing Shao, mais avec des yeux qui brillaient telles des torches, d’un calme imperturbable. Qui d’autre, si ce n’est Jing Chen?

« Ge! » Jing Shao s’écria de surprise.

En l’entendant, Mu HanZhang et Gu HuaiQing s’empressèrent à sa suite. En voyant Jing Chen à cheval, avec une dizaine de gardes en habits sombres derrière lui, ils retinrent leur souffle sous leur allure imposante.

En voyant son petit frère, Jing Chen ne put que se détendre. Soudainement, ses yeux passèrent au noir, et il tomba de cheval.

« Gege! » Jing Shao s’empressa pour le rattraper, mais quelqu’un fut plus rapide que lui. Il vit Gu HuaiQing sauter et attraper l’homme dans ses bras avec précision.

« Ce subordonné est un des 18 cavaliers Mo Yun, sur ordre de Sa Majesté, nous avons escorté Rui Wang Dianxia à Pingjiang. » Un homme en noir descendit de cheval et salua respectueusement Jing Shao.

Les 18 cavaliers Mo Yun? Jing Shao ne put s’empêcher de les regarder. Il connaissait ces 18 hommes, c’était l’équipe d’élite de la famille impériale, et ils n’écoutaient que son père impérial.

« Il est blessé! » À la légère odeur du sang, Gu HuaiQing s’exclama avec surprise.

« Fais-le vite rentrer dans la chambre. » Mu HanZhang envoya immédiatement quelqu’un chercher un médecin, et demanda à ce qu’on mène les 18 hommes se reposer. Jing Shao entra vite à sa suite.

Jing Chen reprit ses esprits dès qu’on le posa sur le lit. Il repoussa Gu HuaiQing qui se tenait trop près et se soutint pour s’asseoir seul.

« Gege, où es-tu blessé? » Jing Shao repoussa aussi Gu HuaiQing qui lui faisait obstacle pour s’asseoir près du lit.

« Je suis juste un peu fatigué du voyage jusqu’ici, ce n’est rien. » Jing Chen secoua la tête. En voyant les deux hommes près du lit qui n’avaient pas du tout l’air convaincus, il ne put que monter sa manche pour leur montrer les bandages blancs sur son avant-bras. « On est tombés dans une embuscade sur la route, et je n’ai été que très légèrement blessé. »

Jing Shao le regarda des pieds à la tête pour s’assurer qu’il n’avait pas d’autres blessures avant d’abandonner.

Mu HanZhang donna ses ordres aux serviteurs, puis rentra en portant lui-même de l’eau. « Les 18 cavaliers Mo Yun ont été directement placés dans le pavillon des invités. Ils ont insisté pour venir ici monter la garde, mais je les ai persuadés de rester au pavillon. »

Jing Chen hocha la tête et but l’eau qu’on lui offrait.

« Que s’est-il passé à la capitale? » Jing Shao sortit une petite bouteille en jade clair pour refaire le bandage sur la blessure de son frère.

« Quelqu’un à la capitale t’accuse de négligence, notre père impérial m’envoie superviser l’armée. » Le regard de Jing Chen était profond, il était évident que cette affaire n’était pas si simple.

« Ce seigneur a repris deux villes en deux ans. Si c’est trop lent, qu’ils envoient Jing Yu! » Jing Shao était furieux en l’écoutant. Lorsqu’il avait affronté le Huainan dans sa vie précédente, on l’avait accusé de la même chose. Puis, le grand prince avait été envoyé, puis le quatrième prince, les deux n’obtenant aucun résultat. Et au final, ça avait été à lui de nettoyer tout le bordel.

« C’est ce qui est officiellement dit, mais en vérité, notre père impérial m’envoie chercher moi-même cette demi-bouteille de poudre, » dit Jing Chen en regardant Mu HanZhang.

Surpris, Mu HanZhang n’alla pas chercher la poudre. Au contraire, il fit quelque pas vers le lit, se tenant derrière Jing Shao. « Qu’est-ce que notre père impérial veut en faire? » À l’origine, la poudre était une affaire interne du manoir Rui Wang, comment l’empereur Hong Zheng y avait-il été impliqué?

Jing Chen secoua la tête, et dit en baissant les yeux : « Notre père impérial m’a envoyé en urgence, sans même me permettre de retourner au manoir Rui Wang, envoyant directement les 18 cavaliers Mo Yun m’emmener en dehors de la ville. »

En l’écoutant, Jing Shao échangea un regard avec sa WangFei, lisant le doute dans les yeux l’un de l’autre. En agissant ainsi, ce n’était pas comme s’il l’avait envoyé faire une course, mais comme s’il l’avait fait escorter en sécurité!

Jing Chen resta silencieux un long moment, puis il leur expliqua lentement et en mots simples ce qui s’était passé récemment.

Jing Chen avait envoyé des hommes à l’époque enquêter sur cette Mo Bei. Elle était très près de nombreuses épouses nobles dans la capitale, et puisque Jing Shao sentait qu’il y avait un problème, il avait enquêté encore plus méticuleusement. Il avait découvert que parmi les personnes que Mo Bei fréquentait le plus, il y avait la dame Mao GuoGong. Il n’avait cependant rien trouvé d’autre, sauf que tout récemment, une des concubines de la famille Mao GuoGong s’effondra soudainement après avoir donné naissance, ni la mère ni l’enfant n’avaient pu être sauvés. Quelqu’un avait alors fait la remarque que c’était similaire avec la situation de l’impératrice Yuan à l’époque. La personne n’avait fait que parler, mais Jing Chen croyait que ce n’était pas si simple, et il avait demandé à la concubine Shu de le révéler à l’empereur Hong Zheng en discutant des rumeurs. Qui aurait pu savoir que le visage de l’empereur Hong Zheng changerait alors de couleur, et qu’il demanderait à Jing Chen d’enquêter immédiatement sur la poudre. Cependant, ils avaient fouillé toute la capitale, et la poudre n’avait pas pu être retrouvée.

Après les explications de Jing Chen, les hommes ne purent que froncer davantage les sourcils. L’affaire était bien plus complexe maintenant, les laissant confus.

« N’y pensons pas maintenant. Jing Chen doit être exténué après avoir chevauché nuit et jour. On pourra reparler de tout ça demain. » En voyant la fatigue visible sur le visage de Jing Chen, Gu HuaiQing ouvrit la bouche pour faire se retirer les époux Cheng Wang, alors qu’il n’avait aucune intention de sortir lui-même.

Jing Chen lui lança un regard en coin : « Sors, toi aussi. »

Gu HuaiQing ricana sèchement, alors qu’il était tiré par Jing Shao qui prenait plaisir à voir son malheur.

Ils ignoraient ce qui se passait à la capitale, et il n’y avait pas de décret impérial. Jing Chen devait superviser l’armée, mais il n’était pas précisé quand il devait le faire. Puisqu’il était arrivé en sécurité, Jing Chen semblait ne pas s’inquiéter du tout, se baladant dans la ville de Pingjiang. Il s’était même rendu à Luzhou, regardant en détail la charte du commerce maritime que Mu HanZhang avait amendé, proposant plusieurs choses auxquels Mu HanZhang n’avait pas pensé.

Et Gu HuaiQing ne retourna pas sur le champ de bataille, se portant volontaire pour l’accompagner comme un humble serviteur. Jing Shao n’avait pas d’intérêt à se battre seul, alors ils laissèrent tous les deux leurs généraux sur le champ de bataille, alors que Jing Shao restait chez lui, à élever son tigre et à accompagner sa WangFei.

« Ceux qui ont attaqué Gege sur la route ont tous été tués par les 18 cavaliers Mo Yun. » Mu HanZhang regarda les 18 hommes qui s’entraînaient pas très loin. Ces hommes étaient uniquement au service de l’empereur, et ils avaient été envoyés pour protéger Rui Wang. Ça prouvait que l’empereur Hong Zheng n’avait pas l’intention de se débarrasser de Jing Chen.

« Tu n’as pas besoin de réfléchir à qui les a envoyés. » Jing Shao essuya l’épée dans sa main. Même si son père impérial semblait vouloir protéger son grand frère, avec l’étrange situation qui l’avait poussé à quitter la capitale, il s’inquiétait à l’idée que Jing Chen y retourne seul.

« Je crois que… » Mu HanZhang regarda les 18 puissants experts, puis regarda l’épée dans la main de Jing Shao, perdu dans ses pensées.

« Hm? » Jing Shao serra son fourreau et leva la tête pour regarder sa WangFei.

« Peut-être que notre père impérial a envoyé Gege te trouver afin que tu puisses le protéger. » Mu HanZhang pinça les lèvres. Même si c’était un peu incroyable à dire, si ce n’était pas facile de protéger Jing Chen avec le pouvoir de l’empereur, pourquoi l’envoyer jusqu’ici?

« Ah? » Jing Shao ouvrit la bouche sous la surprise avant de ricaner avec dédain. Quand est-ce que son père impérial aurait pu penser à ça? S’il pouvait encore penser à protéger son fils, il n’aurait pas fui de la prison cette année-là, pour être pourchassé à mort sur le mont Fengyue.

« WangYe, WangYe, ça ne va pas! » Les soldats qui gardaient la porte s’empressèrent en titubant. « La capitale a envoyé un décret impérial, et ils sont là avec un chariot de prisonnier! »

« Quoi? » Mu HanZhang se leva d’un coup. Un chariot de prisonnier! Pourquoi apporter un chariot de prisonnier? Se pourrait-il que leur implication avec le roi du Huainan ait été exposée? Il ne put s’empêcher de serrer plus fort la main de Jing Shao.

Jing Shao l’apaisa en le faisant rentrer. « Où sont-ils? »

« Ils sont déjà devant la porte, et ils sont tombés sur Rui Wang Dianxia! » C’était la raison de toute cette panique, les nouveaux arrivants avaient vu Rui Wang, et sans entrer, ils avaient déjà sorti le décret impérial. Ça n’allait clairement pas!

« Allons voir. » Cette fois, Jing Shao faisait preuve d’un calme surprenant. Une main sur son épée, de l’autre, il tira sa WangFei.

En arrivant devant la porte, les deux hommes aperçurent Gu HuaiQing tirer son épée à sa taille pour protéger Jing Chen, alors que devant lui se trouvait une vingtaine d’hommes en habits de soldat qui suivait l’officier qui proclamait l’édit impérial. Derrière eux se trouvait un chariot de prisonnier en bois. Deux hommes portant des menottes essayaient d’avancer, mais l’épée de Gu HuaiQing les força à reculer de quelques pas. L’atmosphère était excessivement tendue.

« Rui Wang Dianxia, allez-vous refuser le décret? » L’officier le regarda. Ce devait être un officier de la cour qui n’était même pas de troisième rang.

« Va chercher les 18 cavaliers, » dit Jing Shao à voix basse à l’oreille de Mu HanZhang.

Mu HanZhang hocha la tête et retourna dans le pavillon.

« Quel décret? Laissez voir ce seigneur! » Jing Shao étira la main pour signaler qu’il voulait voir le décret. L’officier n’avait peur de rien, rassuré par les soldats derrière lui, alors il lui tendit le document jaune. Jing Shao baissa la tête pour y jeter un œil. Ce n’était évidemment pas l’écriture de l’empereur Hong Zheng, mais le sceau de jade était officiel et ne semblait pas avoir été forgé.

« Sa Majesté m’a donné l’ordre de ramener Rui Wang à la capitale au plus vite. Cheng Wang Dianxia, ne me causez pas de difficulté. » L’officier sourit avec insincérité. « Rui Wang a voulu tuer par empoisonnement le père de Sa Majesté afin de s’emparer du trône. C’est déjà un crime capital, alors Cheng Wang Dianxia, si vous faites obstruction, vous serez accusé du même crime. »

En écoutant ces mots, Jing Chen eut l’impression d’être soudainement frappé par la foudre. Son père impérial lui avait demandé d’enquêter sur la poudre médicinale, était-ce parce que son père impérial lui-même avait consommé de cette poudre?

Jing Shao ricana froidement, et il tira son épée dans un bruissement.

« Jing Shao, ne sois pas impulsif! » cria Jing Chen pour l’arrêter. Il dégagea doucement le bras à l’épée tendue de Gu HuaiQing. « Je vais rentrer avec eux. »

« Non! » Gu HuaiQing le bloqua à nouveau, refusant que l’homme aux menottes s’approche de Jing Chen.

« Il voulait s’emparer du trône? » En entendant ces mots, Jing Shao sentit son sang se figer. Parmi les crimes dont on l’avait accusé dans sa vie précédente, le plus grave était d’avoir comploté pour s’emparer du trône! Maintenant, il avait évité cette accusation, mais elle était retombée sur la tête de son frère.

« Cheng Wang Dianxia, réfléchissez bien. Ne… » Avant qu’il puisse terminer sa phrase, l’officier écarquilla soudainement les yeux. Il regarda Jing Shao avec incrédulité, puis regarda son corps, le sang pissant soudainement de son cou, sa mort brève et soudaine.

Jing Shao agita l’épée dans sa main avec le même calme que s’il avait simplement coupé une branche. Les soldats qui escortaient le chariot de prisonniers perdirent soudainement toute contenance.

« Les 18 cavaliers Mo Yun sont là, qui ose s’en prendre à Rui Wang! » Un long sifflement profond retentit au fond du jardin, et en instant, les 18 soldats habillés en noir formèrent une formation autour de Jing Chen.

Jing Shao pointa la pointe de son épée ensanglantée vers l’escorte : « N’en laisser vivre aucun. »

« Gardez-en un pour l’interroger! » s’empressa de dire Mu HanZhang.

Avec l’accord de Jing Chen, les 18 cavaliers Mo Yun brandirent leurs épées. C’était comme s’ils tranchaient des fruits et des légumes, et en un clin d’œil, tous les soldats tombèrent sous leurs lames, à l’exception de l’homme qui portait les menottes.

Cet homme était si effrayé qu’il en perdit toute la force dans ses jambes, tombant à genoux en tremblant. Il avait tout perdu de sa féroce arrogance.

« Pour qui travailles-tu? » demanda Jing Shao d’une voix glaciale, l’épée pointée sous le menton de l’homme.

« En, en réponse à sa Majesté Cheng Wang, je suis un geôlier du ministère de la Justice, les ordres proviennent du maître du ministère de la Justice. » L’homme tremblait de peur, et il dit rapidement et honnêtement tout ce qu’il savait.

« Qui vous a envoyé? » Mu HanZhang se tenait aux côtés de Jing Shao.

« Cet humble serviteur l’ignore, le maître a dit qu’il se rendait à Jiangnan lire le décret, et cet humble serviteur l’a suivi… » Après avoir terminé de parler, il tomba soudainement, comme s’il avait si peur qu’il en avait perdu conscience. Une flaque jaune souillée se répandit sous lui.

Jing Shao prit immédiatement sa WangFei et recula de quelques pas, et il demanda à ce que cet homme soit emprisonné.

De retour dans le pavillon, Jing Chen prit le décret et l’étudia attentivement, ses sourcils se fronçant graduellement : « Ce sceau est légitime. » Le décret impérial n’avait pas à être écrit par l’empereur lui-même; tant qu’il portait ce sceau, c’était un décret officiel.

« Peu importe, l’homme est déjà mort, » dit Jing Shao avec indifférence. « Si notre père impérial nous questionne, on dira qu’il a croisé l’armée du Huainan en route, et qu’il a été tué par le roi du Huainan. »

Le visage de Gu HuaiQing s’assombrit immédiatement : « Tu comptes encore me faire porter le blâme? »

« Tu es déjà un traître à la nation, ce n’est qu’un petit crime de plus. » Jing Shao se reposa contre sa WangFei, montrant les dents au roi du Huainan. Xiao Huang grimpa sur le doux divan, montrant lui aussi les dents, seulement avec bien plus de férocité que Jing Shao.

Mu HanZhang avait mal à la tête en regardant les deux hommes et le tigre, sans savoir quelles calamités ils allaient provoquer. Il soupira, et ne put que se tourner vers Jing Chen : « Si ce décret est officiel, que devons-nous faire? »

Les yeux de Jing Chen étaient sombres alors qu’il roula le décret dans ses mains, le serrant lentement : « On n’a aucune nouvelle pour l’instant, alors ce ne peut être que deux choses. Soit notre père impérial veut vraiment mon retour à la capitale pour m’interroger sur mes crimes, soit Jing Yu s’est déjà emparé du trône de notre père impérial. » Les 18 cavaliers Mo Yun étaient ici, l’empereur Hong Zheng leur avait sûrement donné des ordres avant le départ, alors la première possibilité était peu probable.

« Il y a une autre possibilité. » Mu HanZhang caressa lentement la queue du tigre. « C’est un test de notre père impérial pour voir qui est l’empoisonneur. »

À ces mots, tout le monde resta figé de stupeur. Jing Chen réfléchit un long moment : « Ce n’est pas faux. » S’il n’avait pas eu le droit de retourner au manoir Rui, c’était certainement aussi parce que l’empereur doutait de lui. Avec les méthodes de l’empereur Hong Zheng, même si la situation était désespérée, Jing Yu n’avait certainement pas le pouvoir nécessaire pour s’emparer du trône.

« Peu importe la situation, il faut rentrer à la capitale pour savoir ce qui se passe. » Mu HanZhang se tourna vers Jing Shao.

Une lumière froide brillait dans les yeux de Jing Shao : « Je vais rentrer avec 50 000 cavaliers, et si la situation ne va pas, on attaquera la cité impériale! »

Tian Wangzi : Désolé d’avoir manqué la semaine dernière! J’étais surchargé de travail, et j’ai potentiellement de nouvelles avenues professionnelles à explorer. Mais je ne vous oublie pas!
En plus, mon bébé a fait sa première dent, alors le sommeil était pas toujours au rendez-vous ahah!