Il n’avait pas fini que Mo Xi s’étirait pour sentir son front de sa main. C’était vraiment étrange, les touchers qu’il avait échangés avec cet homme avant n’étaient pas légers : il lui avait attrapé le menton, l’avait poussé contre le mur, tout y était, alors qu’était-ce le faible toucher sur son front? Mais pourquoi, soudainement, il sentait sa poitrine trembler violemment?

Le temps avait pris un peu de l’élégance et de la beauté de ses traits, mais il avait pelé la jeunesse insouciante et la naïve franchise. Alors que Gu Mang le regardait, il repensa à leur première rencontre quand il lui avait dit : « On se connaissait, avant. »

Dans la faible lueur des chandelles, il regarda sans ciller le visage de Gu Mang. Avec tellement de haine, tellement d’amour, tellement…

Dans la faible lueur des chandelles, il regarda sans ciller le visage de Gu Mang. Avec tellement de haine, tellement d’amour, tellement…

Dans la faible lueur des chandelles, il regarda sans ciller le visage de Gu Mang. Avec tellement de haine, tellement d’amour, tellement…

La claque retentit forte et claire, à la fois lourde et cruel, comme s’il voulait lui faire payer sept ans de haine en un coup. Après l’avoir frappé, la propre main de Mo Xi lui faisait cruellement mal, le bout des doigts tremblants sous les violentes fluctuations de son humeur.

« Il faut travailler pour avoir des choses. C’est la règle du manoir Xihe, » dit Gu Mang. « Sinon, tu dois me prostituer, alors… » Il n’avait pas fini sa phrase qu’il fut brusquement tiré en arrière par Mo Xi. Ce dernier le regarda vicieusement, disant avec colère : « Tu veux qu’une fille de sept ans te prostitue? N’as-tu pas honte? On s’en va, viens. »

Gu Mang fut soudainement tiré dans une pièce sur le côté. Avec une poussée des bottes militaires en cuir noir de Mo Xi, il ferma la porte, poussant abruptement Gu Mang contre le mur. La pièce comportait des écrans de bambou, les minces filets de lumière diffuse et indistincte. Dans l’obscurité, les yeux de Mo Xi brillaient; il regarda Gu Mang un instant, puis dit soudainement en grinçant des dents : « Tu as perdu toutes tes bonnes habitudes, mais tes mauvaises n’ont pas changé le moins du monde. »

Peu importe à quel point les autres vendeurs de médicaments étaient inutiles, ils accrochaient toujours leurs enseignements comme « Pratiquer la médecine pour aider les gens » ou « Un traitement sincère pour tous, un échange équitable pour les jeunes et les vieux ».
Le hall du maître médecin Jiang accrochait ces quelques mots, incroyablement clairs : « Quiconque s’en prend aux Jiang sera tué par les Jiang. »

Gu Mang s’accrochait encore à sa taille, ses yeux bleus le fixant, et dit d’un air candide : « Je peux pas me lever. » Il pointa ses jambes : « Brisées. »
Le visage de Mo Xi devint encore plus sombre : « Elles sont engourdies, pas brisées. Tu dois me lâcher! »