Traduction anglaise par congeebrain

Traduction française par Tian Wangzi

« … »

Mo Xi croisa les bras, se reposant contre le pilier du corridor derrière Gu Mang : « Tu crois que ce Sage Gentilhomme t’est familier? »

« Hm, je l’ai déjà vu, je crois, mais je l’ai oublié. »

Mo Xi releva légèrement les sourcils : « Le Sage Gentilhomme est mort il y a des centaines d’années. J’ai bien peur que tu ne te trompes. »

Mais Gu Mang n’accepta pas la réponse. Il regarda l’image un long moment, et en fin de compte, il dit avec assurance : « J’ai définitivement vu quelqu’un de similaire. Crois-tu qu’il a accédé à l’immortalité, alors il n’est jamais mort? »

« Impossible. »

« Pourquoi? »

« Le Sage Gentilhomme est mort avec son cœur spirituel détruit lors de la bataille où il a été nommé dieu. » Mo Xi continua : « Après ça, il n’y a pas eu d’autre « Sagesse » à Chonghua. »

Comme il avait lui aussi eu l’expérience de la douleur de la destruction du cœur spirituel, Gu Mang se crispa inconsciemment, et il demanda : « Pourquoi son cœur a-t-il été détruit? Avait-il fait quelque chose de mal? »

« Le Sage Gentilhomme a toujours été noble et sans souillure, mais si on dit qu’il a fait quelque chose de mal… son erreur a probablement été d’accepter ce disciple de l’académie. » Mo Xi fit une pause. « Il a fait confiance à la mauvaise personne. »

L’homme peint reposait dans le rouleau de soie, le regard doux et paisible, rempli de compassion et de tendresse.

Gu Mang murmura : « Fait confiance à la mauvaise personne… mais ce n’est pas écrit dans le livre. »

« L’Histoire de Chonghua n’est qu’un bref résumé. Il ne contient pas les biographies; seulement les sorts qu’ils ont créés et leurs accomplissements. Naturellement, tu n’en verras pas plus. »

« Peux-tu me raconter? » En disant ça, Gu Mang décida de simplement se retourner, reposant ses longues jambes sur le banc du corridor, regardant Mo Xi avec anticipation.

Mo Xi dit : « … Assieds-toi comme du monde, pas comme un vaurien. »

À contrecœur, Gu Mang retira ses jambes du banc.

Il n’avait rien d’autre à faire. Mo Xi réfléchit un moment et se remémora comment les événements s’étaient déroulés, puis il commença à raconter cette histoire à Gu Mang.

« Le Sage Gentilhomme s’appelait Chen Tang, et il a déjà été le directeur^[1] de l’académie du perfectionnement, en plus d’être le Guoshi. Sous sa direction, l’académie a produit d’innombrables talentueux commandants et grands maîtres, et a créé de nombreux nouveaux sorts et techniques. On disait que peu importe le manque de talent d’un disciple, tant qu’il recevait les conseils de maître Chen Tang, il pouvait renaître et obtenir du mérite en accomplissant de grandes choses. Ainsi, les gens l’ont surnommé le « Sage Gentilhomme à la Main de Midas ». »

Gu Mang dit : « Alors, tout le monde le supplierait de leur enseigner, non? »

« Ce n’était pas nécessaire de le supplier, Chen Tang enseignait à tout le monde. En tant que directeur de l’académie, il portait une attention particulière à chaque disciple. » Mo Xi fit une pause. « Même aux esclaves de l’académie. »

Il continua : « À l’époque, il y avait un petit esclave à l’académie du perfectionnement qui refusait toujours de s’incliner. Il espérait avoir les mêmes pouvoirs que les perfectionneurs, alors quand Chen Tang donnait un cours, il utilisait le prétexte de nettoyer les sièges, très lentement, pour espionner près de la plateforme. »

« Ah… Si effronté, personne ne l’a repoussé? »

« Les autres doyens l’auraient fait, mais pas Chen Tang, » dit Mo Xi. « Cet esclave connaissait bien la bonté du directeur, c’était pourquoi il prenait ses leçons. Aussi, il était très intelligent; il pouvait presque mémoriser tout ce que Chen Tang enseignait à ses disciples. »

Gu Mang leva la main : « Je sais! Alors, ce petit esclave s’est perfectionné en secret, il est devenu très fort, et il a commencé à se battre avec la princesse Haitang… »

Mo Xi était surpris, son regard habituellement sévère et sérieux montrait une rare confusion : « Avec qui? »

« Cette incroyable princesse, comme Mengze, la princesse Haitang. »

« … c’est le directeur Chen Tang. Et un directeur d’académie n’est pas la même chose que la princesse Mengze. »

Gu Mang dit : « D’accord, mais ça sonne pareil de toute façon. Princesse Chen Tang, alors. »

Mo Xi fit légèrement la moue. Quand Gu-shixiong le taquinait à l’époque, il aimait aussi l’appeler Votre Majesté la Princesse. En fin de compte, l’habitude de ce vaurien d’appeler d’autres hommes « Princesse » n’avait pas changé, même maintenant.

Mo Xi se massa le front de ses doigts élancés, alors qu’une migraine commençait à poindre. Il ne voulait pas parler de la sémantique de « princesse », alors il se calma et continua à parler : « Tu as bien deviné la première partie : cet esclave s’est entraîné en secret, mais ce n’était pas simple. Développer un cœur spirituel est un processus dangereux; plus l’habileté innée est forte, plus la personne aura à traverser de tourments. Cet esclave ne s’attendait pas à ce que son potentiel soit aussi terrifiant, suffisamment pour perdre le contrôle et se déchaîner au début du développement de son cœur. Les dortoirs de l’académie ont passé au feu, et le secret de son perfectionnement a été exposé. Alors, il a été mené devant maître Chen Tang. »

Gu Mang était captivé; en voyant que Mo Xi s’arrêta là, il ne put s’empêcher d’en demander plus : « Qu’est-il arrivé après ça? Est-ce que la princesse Chen Tang a brisé le cœur spirituel de cet esclave? »

« Non. Le cœur de cet esclave ne s’était pas entièrement formé – il était encore à l’étape de la coalescence, et il souffrait énormément. Chen Tang savait que si personne ne le guidait, il allait prendre en feu et mourir. Alors, à cause de sa compassion, il a désobéi à la loi selon laquelle les esclaves n’ont pas le droit de se perfectionner, et il l’a aidé à passer à travers cette épreuve. »

Les plantes dans la cour se balancèrent doucement. Mo Xi regarda les petites vagues à la surface de l’eau, puis il continua.

« Après avoir reçu l’aide de Chen Tang, cette personne s’est agenouillée longtemps pour le remercier, disant qu’il allait lui rendre cette gentillesse et cette dette de vie. En voyant qu’il avait de fortes bases spirituelles et qu’il était une personne qui comprenait la grâce, dans un moment de tendresse, il fit un rapport à l’empereur, qui lui permit de le prendre comme disciple à l’académie. »

Gu Mang soupira : « Cet esclave a tellement de chance. Ah oui, comment il s’appelait? »

« Il n’avait pas de parents pour lui donner un nom. Habituellement, les surveillants à l’académie l’appelaient par son numéro d’esclave, ils l’appelaient 13. Lorsque Chen Tang l’a fait entrer, il lui a donné un nouveau nom. » Mo Xi fit une pause : « Hua Po’an. »

Comme s’ils avaient été effrayés par ce nom, les oiseaux dans la cour s’envolèrent au-delà des hauts murs pour rejoindre le ciel.

Mo Xi lança un regard à Gu Mang.

C’était une situation intéressante : Le nom maléfique de Hua Po’an était un tabou intouchable, comme si même le prononcer allait entraîner une malédiction. Même maintenant, personne à Chonghua ne le prononçait à la légère. Mais alors que Gu Mang entendait ce nom démoniaque, il n’eut aucune réaction, comme s’ils parlaient de n’importe qui.

Il demanda seulement : « Hua Po’an, c’est la personne en qui avait confiance la princesse Chen Tang? »

« C’est exact. C’est lui en qui Chen Tang avait confiance à tort. À l’époque, Chen Tang n’avait aucune idée du monstre qu’il avait ramassé, et il ignorait tout du fait qu’il venait de personnellement nommer le démon qui apporterait le désastre dans les Neuf Provinces pour des centaines d’années. Il croyait seulement que rien ne changerait, qu’il avait seulement fait une chose incroyablement triviale. »

En racontant l’histoire jusque-là, Mo Xi baissa la tête et regarda la silhouette peinte de Chen Tang, saturée dans la lumière du soleil. Les traits de pinceau lui donnaient une apparence très douce et chaleureuse, comme s’il veillait sur les générations suivantes à travers le temps.

« Des années passèrent. Hua Po’an ne gaspilla pas les attentions de Chen Tang, et il devint de plus en plus fort, accomplissant de grandes choses pour Chonghua. Il reçut l’attention et les louanges de l’empereur. Ce dernier avait même tenté de mettre fin à l’interdiction de perfectionnement pour les esclaves, espérant obtenir plus de personnes incroyablement talentueuses comme lui. »

En entendant ça, Gu Mang était époustouflé. Alors, Chonghua avait pensé à utiliser les esclaves même à l’époque? Il ne put s’empêcher de demander : « A-t-il réussi? »

« Non. Défaire la prohibition, ce n’est pas une tâche facile. L’empereur a d’abord permis à Hua Po’an de sélectionner des esclaves intelligents et de les instruire sur le perfectionnement. »

Gu Mang semblait déçu, mais il soupira tout de même : « Ça va aussi, au moins, ils ont l’occasion de faire leurs preuves… »

Mais Mo Xi semblait avoir entendu une excellente blague : « Faire leurs preuves? … Oui, ils ont fait leurs preuves. Mais ce qu’ils ont prouvé n’était pas un impressionnant pouvoir spirituel, mais une vorace ambition. »

Alors qu’il parlait, il rencontra les yeux bleus de Gu Mang, ces yeux aussi clairs que l’eau d’une rivière. « Gu Mang sais-tu pourquoi les nobles de Chonghua craignent les conséquences possibles en permettant aux esclaves de se perfectionner? »

Gu Mang secoua la tête.

« Parce que l’empereur avait permis à Hua Po’an de le faire – il lui avait donné le pouvoir d’établir une armée – mais qu’en fin de compte, il a utilisé ce couteau contre la capitale de Chonghua. » L’expression de Mo Xi était sombre. « Les perfectionneurs à qui Hua Po’an a enseigné ne cherchaient pas à repayer la gentillesse du pays, ils voulaient renverser l’ordre naturel des choses et tout déranger à Chonghua. Il a déserté. »

Gu Mang était silencieux, réalisant graduellement quelque chose : « … Alors, l’armée que j’avais alors, elle était très similaire à celle de Hua Po’an, non? »

« … Oui. » Mo Xi fit silence aussi, avant de dire lentement : « Plusieurs personnes ont vu l’ombre de Hua Po’an en toi. Quand Hua Po’an a attaqué, il y avait le directeur Chen Tang pour l’arrêter, mais si tu devais répéter ses crimes, Chonghua aurait indubitablement vécu une autre catastrophe. Cette fois, qui sait qui aurait pu l’empêcher? »

L’expression de Gu Mang changea un peu, les jointures de ses doigts qui tenaient le rouleau devenant blanches. À voix basse, il demanda : « Est-ce que je suis comme lui? Moi et Hua Po’an? »

« … » Remarquant le malaise de Gu Mang, Mo Xi adoucit légèrement la voix et dit : « Tu n’es pas comme lui. Même si tu as toi aussi trahi le pays, Hua Po’an était un fou, impossible de lui faire entendre raison. Pour rapidement renforcer son armée, il a kidnappé plusieurs Festin de la Beauté des Os du Papillon à des fins militaires. »

« C’est quoi, le Festin de la Beauté des Os du Papillon? »

« Des personnes avec une constitution particulière. » Mo Xi semblait dégoûté et ne voulait pas aller en profondeur, alors il dit simplement : « Ils peuvent être utilisés comme chaudron pour le perfectionnement en couple, ou être mangés directement. Si quelqu’un mange de ce genre de personne, peu importe si la personne est médiocre, son perfectionnement peu rapidement augmenter. Huo Po’an a utilisé la méthode brutale de manger ces gens, et il a formé un groupe d’esclaves loyaux avec leurs vies. Ils ont établi leur propre pays dont il est le roi, à la frontière nord de Chonghua. »

En parlant, Mo Xi leva la main pour fermer le livre « L’Histoire de Chonghua » sur les genoux de Gu Mang, et il dit à voix basse : « J’en ai assez dit. Laisse-moi te demander, sais-tu quel pays Huo Po’an a fondé? »

Gu Mang hésita, l’air vide : « …Liao… Le Liao… »

« C’est exact. » L’expression de Mo Xi devint lentement plus grave. « C’est le roi fondateur du Liao, Hua Po’an. Il a été la conséquence démoniaque de la première fois où Chonghua a fait confiance aux esclaves. »

À l’origine, Mo Xi comptait seulement lui raconté un peu de l’histoire du Liao et de Chonghua, il ne voulait pas faire d’insinuations au sujet de Gu Mang. Mais il avait parlé sans précaution, et Gu Mang avait écouté avec attention; il se sentit immédiatement embarrassé et honteux. Il lui semblait que sa gorge était coincée, et pendant un instant, il ne put rien dire.

Pendant cette période, alors qu’il en apprenait de plus en plus, il sentait que la personne qu’il était avant était de plus en plus déraisonnable. Même si Chonghua avait des parties désagréables, au moins, elle avait déjà tenté de les changer, elle voulait les améliorer, mais il était tombé dans des pièges – par exemple, elle avait cru en Hua Po’an, mais Hua Po’an avait retourné le couteau sur ces nobles dirigés par Chen Tang.

S’il avait été à leur place, aurait-il pu si facilement refaire confiance à ceux qui sont nés esclaves?

Personne ne pouvait dire s’il allait être le prochain Hua Po’an, ou s’il allait fonder le prochain pays du Liao par la magie noire.

Sous ses conditions, Chonghua leur avait quand même donné une seconde chance. Peu importe si c’était pour les chèques ou l’équilibre, pour en tirer profit, ou pour toute autre raison, Chonghua avait redonné du pouvoir à un esclave – à lui et à son armée.

Lorsque l’ancien empereur avait pris sa décision, à quel point sa résolution devait-elle être forte, à quel point était-il courageux?

Mais au final, Gu Mang était tout de même devenu un Hua Po’an de première classe. Même s’il n’avait pas mené son armée à la révolte, il avait quand même déserté, et il avait même fui au pays du Liao que Hua Po’an avait fondé.

Il s’était quand même avancé sur une voie similaire de celle de Hua Po’an.

Gu Mang était sans mot. Après un long moment de conflit, il déposa lentement le rouleau de bambou dans ses mains.

Il dit : « … Je suis désolé. »

« Désolé » était la phrase la plus inutile au monde; Gu Mang l’avait déjà répété des milliers de fois devant les pierres tombales de ces héros.

Mo Xi était surpris un moment, puis il comprit ce que Gu Mang voulait dire. Alors qu’il ne savait pas comment répondre, il entendit la question de Gu Mang à voix basse : « Et la princesse Chen Tang? Comment a-t-il… perdu son cœur, en fin de compte? »

L’auteure a quelque chose à dire :

Gros chien et Gu Mangmang : [remercient les lecteurs jjwxc]

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[1] Directeur (gongzhu) a une prononciation similaire à Princesse (gongzhu)